L’Europa non fa regali. I giovani dello Stade Brestois se ne sono accorti subito. Quattro gol nella valigia contro il Graz (1-4), cinque al Salisburgo (5-1): lo scafo della nave pirata si è incrinato nelle prime ondate di Youth League. I Ty-Zef si ritrovano in fondo alla classifica, in 34e posizione, con la peggiore difesa di questa edizione. Il passo è alto per gli U19 bretoni, che evidentemente non avrebbero preso parte a questa versione junior della Champions League.
Fobia amministrativa
Il centro sportivo del Brest ha dovuto buttarsi nel profondo, mano nella mano, con la squadra di Eric Roy, terza in Ligue 1. Senza saper nuotare del tutto, anche se il club ha fatto di tutto per farsi trovare pronto. Internamente, tutte le risorse sono state mobilitate per poter soddisfare le specifiche della UEFA una volta ricevuto lo Sturm Graz. “È piuttosto difficile e poiché è nuovo, quando prepariamo la scena, ci chiediamo come riusciremo a portare a termine il tuttospiega Nicolas Mariller, direttore del centro di formazione. A livello amministrativo c’è un software in cui dobbiamo inserire tutte le informazioni dal D-1, al giorno della partita, all’andamento della giornata, all’arrivo dell’avversario… Dobbiamo stare attenti a non commettere errori perché la UEFA è intransigente. Questo lato all’inizio provocava ansia. Non siamo abituati ad affrontarlo nell’U19, ma siamo davvero nell’atmosfera di organizzare una partita professionistica, è arricchente per tutti. »
Li facciamo uscire un po’ di più da scuola per prepararci alle partite e ai viaggi. Successivamente, spetta ai giocatori recuperare le lezioni che potrebbero aver perso. Richiede lavoro aggiuntivo.
Sportivamente, otto giocatori in più si sono aggiunti alla rosa di Olivier Auriac rispetto a quanto previsto per rispettare il programma. Indispensabile per seguire le 23 partite ufficiali in programma tra fine agosto e metà dicembre. In questa stessa prospettiva, nel mese di luglio, l’attività dell’equipaggio di cabina è ripresa con una settimana di ritardo rispetto al consueto. “Abbiamo contattato anche le nostre avversarie in campionato per sapere se fosse possibile anticipare o posticipare alcune partitecontinua Nicolas Mariller. Sono rimasto piacevolmente sorpreso, tutti hanno giocato e hanno capito il problema. Nella nostra preparazione è stato davvero un grande vantaggio. » Uno per tutti e tutti per uno.
Cronometro di 20 minuti
Lo Stade Brestois sta andando relativamente bene in campionato con dodici punti in otto partite e il settimo posto in classifica. “Il bilancio è piuttosto soddisfacente dal punto di vista contabile e l’infermeria è praticamente vuota. Stiamo andando abbastanza bene.”conferma Nicolas Mariller, che si è posto l’obiettivo di “mantenere la squadra il più rapidamente possibile”. La parte più difficile, però, inizia con i primi segni di stanchezza. “Ci sono dati, impressioni dal campo, atteggiamenti che sono inequivocabiliriconosce il direttore del centro. Il ritmo è frenetico, hanno lezione tutti i giorni alle 8 del mattino. Li facciamo uscire un po’ di più da scuola per prepararci alle partite e ai viaggi. Successivamente, spetta ai giocatori recuperare le lezioni che potrebbero aver perso. Ciò richiede un carico di lavoro aggiuntivo per alcuni ragazzi, soprattutto per quelli che conseguono la maturità. »
Questo martedì, ad esempio, nessuna visita a scuola, ma una giornata interamente dedicata alla preparazione della partita contro il Leverkusen con colazione all’orario prescritto, allenamento e lavoro video per condizionare i giocatori. “Contro lo Sturm Graz è la grande scopertarimbobina Mariller. Il primo tempo è mancato completamente, non abbiamo riconosciuto i nostri giocatori. Erano stressati, inibiti dalla posta in gioco e forse da Francis Le Blé. Nel secondo periodo eravamo in parità, abbiamo avuto occasioni per pareggiare ma alla fine è stato 4-1 per gli avversari. » La montagna era ancora più alta a Salisburgo, vincitrice nel 2017, semifinalista nel 2020 e finalista nel 2022. «Oè durato 20 minuti. Allo scoccare dell’ora è 4-0 e cominciamo a guardare l’orologio. È stato un bello schiaffo. Siamo di fronte alla realtà dell’altissimo livello U19.»
Testa piena di pancake
Già in Francia, il Brest ospita solo i pesi massimi a intermittenza. I Pirates hanno raggiunto le semifinali del campionato U19 nel 2022, ma sono finiti quinti nel loro girone nel 2023, poi sesti la scorsa stagione. Anche SB29 si è piazzato 26e nella classifica nazionale dei centri di formazione stilata dalla FFF a giugno (su 33 club), dietro a Valenciennes, Ajaccio o addirittura Châteauroux. “Il Brest non può giocare in questo campo europeo, è inaspettato essere lì quest’anno” ammette Mariller. L’ex centrocampista resta comunque sulla buona strada: “Prendiamo questa Youth League come un acceleratore di progressione per tutti i nostri giocatori e staff. Luitutti devono poter crescere attraverso questa competizione. E’ un’occasione incredibile, bisogna assaporarla ».
Non è facile finora vista l’entità delle sconfitte. “Alcune persone che non comprendono appieno cosa rappresenta la Youth League potrebbero dire a se stesse che lo Stade Brestois non è all’altezza. È un altro mondo rispetto a quello che i nostri ragazzi sono abituati a vedere in un campionato U19. C’erano due partite complicate da gestire ma non ci siamo fermati qui. Onon vogliamo mostrare un’altra immagine, non vogliamo abbandonare la competizione senza aver preso un punto. » L’onore dei Pirati sarà quindi in gioco al Blé, contro Bayer e PSV (10 dicembre), a Praga (6 novembre) e a Barcellona (26 novembre). Storia di lasciare bei ricordi ai propri tifosi, e non solo agli avversari. « Abbiamo stretto amicizia con il direttore dell’accademia e un educatore di Grazdice Mariller. Mi hanno chiesto dove potevano cenare, li ho indirizzati in un ristorante locale, tipico di Brest, dove si può mangiare del buon pesce o delle buone frittelle. Erano felicissimi. In più hanno vinto, quindi non potevano che ringraziarci! »Il senso dell’ospitalità ha dei limiti.
Nuovo grattacapo logistico per il Brest in Champions League!
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