l’incredibile ritorno alla ribalta di Nicolas Pépé

Dalla sua partenza dal Lille nell’estate del 2019 per l’Arsenal, Nicolas Pépé ha visto la sua carriera diventare sempre più complicata. Dovendo affrontare un trasferimento da 80 milioni di euro al club del nord di Londra, l’esterno destro non ha mai convinto con i Gunners e ha visto il suo ruolo diventare sempre più aneddotico. Lasciato in prestito al Nizza dove è riuscito ad avere buone statistiche dopo un inizio abbastanza interessante, ha chiuso l’anno male e non è stato confermato. Partito liberamente in Turchia per il Trabzonspor la scorsa stagione, ha avuto anche delle statistiche interessanti, ma non ha brillato (6 gol e 3 omaggi in 23 partite). Vederlo riprendersi in un club come il Villarreal dopo un anno misto – dove ha comunque vinto la CAN con la Costa d’Avorio – è stato quindi sorprendente, ma Nicolas Pépé si sta lentamente affermando con il marinaio sotto giallo.

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Un adattamento delicato

All’inizio, però, non è andata come previsto. Arrivato libero il 4 agosto al club spagnolo, è arrivato tardi in squadra e ha vissuto nuovamente un pre-campionato troncato. “ Sono passati due anni dall’ultima volta che ho fatto un pre-campionato. E ne ho bisogno per tornare ad essere il giocatore veloce che ero prima. Ho davvero imparato molto negli ultimi anni. Ovviamente sono lo stesso giocatore. Sto invecchiando, il che è normale, ma sono sempre lo stesso giocatore di prima “, ha sottolineato in un’intervista per il BBC. Alla fine firma per due anni con il Villarreal e viene subito conquistato dal progetto proposto.

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« Grazie al mio amico e compagno di squadra Bailly, che conoscevo dalla selezione, ho potuto parlare con Marcelino. Mi ha spiegato il progetto e mi ha dato molta fiducia. Questo mi ha convinto […] Ho già degli amici nello spogliatoio che so che mi aiuteranno. E voglio iniziare a imparare e migliorare il mio spagnolo, e questo mi aiuterà ad adattarmi », spiegò fiducioso al suo arrivo. Capace di giocare come centravanti come ala destra nel 4-4-2 di Marcelino, aveva bisogno di tempo per brillare, ma ha visto il suo tempo di gioco aumentare lentamente e ha messo a segno un gol e un’offerta in otto presenze.

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Marcelino ha già vinto

Se le statistiche non sono ancora impressionanti per il nativo di Mantes-la-Jolie, il suo impatto si fa già sentire. “ Ha fatto una grande partita. Ha parato un ingaggio e ha segnato un bellissimo gol che è stato annullato per un millimetro. Ha giocato una partita davvero completa. Se sarà regolare ci darà tante gioie », ha detto il suo allenatore Marcelino dopo la sconfitta per 5-1 contro l’FC Barcelona, ​​dove aveva comunque impressionato. Attualmente quarto nella Liga con 7 punti dietro l’FC Barcelona e 4 dietro il Real Madrid, il Villarreal ha avuto un ottimo inizio di stagione se si esclude questo passo falso e ha forti ambizioni proprio come Nicolas Pépé.

« C’è lo stato fisico, ma anche l’aspetto mentale. Quando ti viene data molta fiducia, diventa molto più facile per qualsiasi giocatore. Quando i compagni di squadra si fidano di te, è più facile esprimersi e muoversi. Cerco di imparare velocemente la lingua per adattarmi nel modo più efficiente possibile. Poi, in campo, c’è il linguaggio calcistico. E con i giocatori di questa rosa riesco a capirli bene […] Francamente non sono affatto vendicativo. Ho trascorso la stagione 2023-24 al Türkiye (Trabzonspor) dove sono stato un po’ dimenticato. Personalmente so quanto valgo. Non voglio far vedere agli altri che Nicolas Pépé è tornato. Sono ansioso di dimostrare a me stesso che sono capace di esibirmi », ha confidato in un’intervista per Eurosport all’inizio del mese. Dentro e fuori dal campo, il giocatore, che si ritiene abbia una relazione con l’attrice porno americana Teanna Trump, ha saputo rilanciare la sua carriera in grande stile. Tocca a lui confermarsi a lungo termine nel Villarreal di Marcelino.