Doloranti e in dieci uomini, gli azzurri strappano la vittoria in Belgio

Quanto è stata dura per i Blues! Quattro giorni dopo aver vinto a Budapest (Ungheria) contro Israele (4-1), i giocatori della Francia si sono ripetuti lunedì 14 ottobre contro il Belgio, nell’ambito della 4a giornata della Società delle Nazioni. Ma a Bruxelles non è stata una passeggiata per gli uomini di Didier Deschamps… Un mese dopo la vittoria all’andata a Lione (2-0), hanno subito la pressione dei locali nei primi venti minuti. Più aggressivi, i compagni di Arthur Theate si fanno subito notare, con un rasoterra di Youri Tielemans catturato da Mike Maigan nel primo minuto di gioco. Lo stesso Tielemans è stato molto vicino a passare in modalità passante decisivo in seguito, con un cross tagliato sul primo palo di Lois Openda. Ma il recupero dell’ex Lensois non trova il gol dei francesi (13°).

Una storia di sanzioni

Dal lato degli ospiti, solo Bradley Barcola, con un colpo di testa sul secondo palo terminato nella rete belga (17esimo), è riuscito a mandare un leggero brivido per le corsie dello stadio Re Baldovino, vicino ad accendersi su una caduta di Leandro Trossard . Ma il giocatore dell’Arsenal, partito da centrocampo dopo aver rubato palla a Ibrahima Konaté, si è visto respingere il suo tiro decentrato da Maignan (18esimo). Incapaci di trattenere palla a centrocampo, i Blues, colpevoli di diverse perdite di palla e in grande difficoltà di fronte alla vivacità del trio offensivo belga (Doku, Openda, Trossard), finiscono per essere puniti. O quasi. Partito alle spalle della difesa, Openda è stato catturato e poi falciato in area aperta da William Saliba. Dopo aver verificato con il VAR un possibile fuorigioco, l’arbitro della partita ha concesso un rigore ai Red Devils. Ma il tentativo di Tielemans, fortunatamente, è volato tra le nuvole (23°). Ammonizione gratuita per i vice-campioni del mondo, finalmente svegli dopo una ventina di minuti apatici e faticosi. Barcola, da solo, ha notevolmente spinto Casteels a rilassarsi con un tiro arricciato (25°).

E dopo una nuova segnalazione di Doku (un rasoterra dal limite dell’area) dopo… l’ennesima perdita di palla (30esimo), i Blues ottengono a loro volta un rigore. Wout Faes, ex difensore del Reims, si è macchiato di una… gomitata per fermare Barcola in area. Senza tremare, Randal Kolo Muani ha trasformato l’offerta in forza, prendendo Casteels con il piede sbagliato (34esimo, 0-1). Settimo gol con la maglia francese. Una partitura d’apertura che ha dato respiro alla band di Didier Deschamps… per qualche minuto. Nel recupero di questo primo atto, un cross di Trossard trova Openda alle spalle di Saliba. Il giocatore del Lipsia si è affrettato a pareggiare con un colpo di testa (45+3, 1-1) e logicamente ha riportato la sua squadra in vantaggio contro i Blues in bianco a Bruxelles. Così durante l’intervallo le pareti dello spogliatoio francese tremarono forte…

Gli azzurri in dieci vengono salvati da Maignan

E l’effetto atteso dallo staff di Deschamps e Guy Stéphan, che stasera ha festeggiato la sua 200esima presenza sulla panchina della Francia, è stato quasi immediato. Di ritorno dagli spogliatoi, i compagni di Ousmane Dembélé hanno presentato un aspetto decisamente migliore e un inizio promettente. Jules Koundé ci prova da lontano (48esimo), prima del contropiede supersonico di Dembélé. Dopo essere uscito di corsa dal suo campo, fissando e poi aggirando la difesa belga, l’esterno del PSG ha tentato un tiro a giro, concluso proprio accanto alla porta avversaria (52esimo). Partito bene, i Tricolores hanno poi pensato di raddoppiare la scommessa, ma la realizzazione in due tempi e dal piede piatto di Manu Koné è stata logicamente rifiutata per un controllo del braccio di Kolo Muani durante l’azione del gol (58° ). Parte rinviata. Dopo un’azione proposta da Dembélé e rilanciata da Barcola per uno spostamento su Digne, il terzino sinistro dell’Aston Villa si è occupato di un cross perfetto sulla testa di un Kolo Muani ancora decisivo di testa (62esimo, 1-2). . Il sesto gol dell’ex giocatore del Nantes in maglia azzurra nel 2024, miglior cannoniere francese dell’anno.

Ma il Belgio, decisamente la preda preferita dell’attaccante francese (3 gol in 3 partite + decisivo il gol qualificazione agli ottavi di Euro 2024 di quest’estate), non si è arreso. Dopo una prima manche su un tiro lontano e potente di Debast spinto a terra da Maignan (65°) poi su un tiro troppo cross di Trossard (71°), gli azzurri hanno avuto la sfortuna di perdere il loro capitano Aurélien Tchouaméni. Il centrocampista è colpevole di inciampare su Tielemans, lasciato solo in mezzo dalla difesa. Il capitano belga si è diretto verso la porta prima di essere fermato irregolarmente dal madrileno (75esimo). Nel frattempo, la punizione fluttuante di Trossard è stata restituita da Maignan (77esimo), ancora decisivo negli ultimi secondi di gioco per deviare con il piede un tentativo a bruciapelo. L’ultima grande avvisaglia della partita per i Blues, che vincono con una schiacciante vittoria a Bruxelles. Un successo che permette loro di sfruttare un’opzione per la qualificazione ai quarti di finale della Società delle Nazioni del prossimo marzo, in compagnia dell’Italia, vincitrice contemporaneamente di Israele (4-1). Da notare che il Belgio, che ha perso alla grande questo lunedì sera, è diventato il primo avversario della storia battuto tre volte dalla Francia in un anno… Prossimo incontro a novembre per la selezione: la ricezione di Israele (14/11) e la trasferta in Italia (17/11).

La classifica dopo 4 giornate:

1. Italia – 10 punti
2. Francia – 9 punti
3. Belgio – 4 punti
4. Israele – 0 pt