Due anni dopo il suo arrivo in Francia, Zuriko Davitashvili ama la Francia tanto quanto la Francia comincia ad amare lui. Eletto giocatore del mese di ottobre in Ligue 1 grazie soprattutto alla sua straordinaria tripletta contro l'Auxerre (5 ottobre), l'esterno del Saint-Étienne, contro il Rennes questo sabato (17), ha scoperto da quest'estate l'élite francese calcio dopo aver vissuto dall'interno la discesa agli inferi dei Girondins de Bordeaux.
Il nazionale georgiano (45 presenze, 6 gol), che ha preso parte tra l'altro a Euro 2024 agli ordini di Willy Sagnol, non parla ancora francese ma capisce sempre meglio il calcio. Ci racconta il suo inizio di stagione e il suo rapporto con il nostro campionato.
Dopo un inizio di stagione complicato, Saint-Étienne sta gradualmente risalendo dall'inizio di ottobre. Quali sono i tuoi pensieri sull'inizio della stagione?
DAVITASHVILI DEL BIANCO. È vero che gli inizi furono un po’ difficili. Eravamo nuovi in Ligue 1, anch'io ero nuovo e a volte le squadre hanno bisogno di tempo per migliorare in termini di combinazioni e tattiche. I nostri progressi sono buoni, riusciamo a giocare in modo più compatto, con un buon muro a centrocampo, una buona base difensiva e abbiamo sempre occasioni per segnare. La cosa più importante, e dove siamo migliorati di più, è la difesa.
A ottobre, l'ASSE si è comportata particolarmente bene grazie a te: una tripletta contro l'Auxerre, una doppietta contro l'Angers… Come hai vissuto questi primi gol in Ligue 1?
È stato fantastico, ovviamente. L'emozione dopo la mia tripletta è stata incredibile. Questo stadio, con i nostri tifosi, è incredibile. E quando segni, soprattutto una tripletta, questo stadio è… più che un sogno! In Georgia la gente guarda le mie partite e anche loro parlano del fatto che i tifosi del Saint-Etienne sono incredibili. Non è uno stadio normale, i nostri tifosi sono pazzi (ride). Amano così tanto il calcio. Questa tripletta è la prima della mia carriera e forse senza di loro non ce l'avrei fatta.
Le tue prestazioni ti hanno fatto guadagnare il titolo di Giocatore del mese di ottobre in Ligue 1, cosa significa per te questo premio?
Sono ovviamente molto felice di questo premio. Ma per me conta prima la squadra e poi le gratificazioni individuali. Senza i miei compagni di squadra non avrei vinto questa partita.
Hai vissuto la Ligue 2, con il Bordeaux, come ti stai adattando alla Ligue 1?
Anche la Ligue 2 era un buon calcio. Ma in Ligue 1 ci sono ovviamente più giocatori di qualità, più forti. Penso di adattarmi facilmente. Quando ero al Bordeaux, in Coppa giocavamo contro Rennes e Nizza. Personalmente mi diverto di più quando giochiamo contro buoni giocatori e buone squadre.
Sei in Francia da due anni, senti di esserti completamente adattato al calcio francese?
Tutti conoscono la qualità del calcio francese. Gli inizi sono stati un po’ difficili: il calcio georgiano non è così veloce, anche la qualità era migliore, ma mi sono adattato. Adesso capisco il calcio francese, come si gioca, quanti chilometri devi correre, tutto questo (ride).
Come sei arrivato a giocare in Francia, a Bordeaux, nel 2022?
Admar Lopes (il direttore sportivo dei Girondini) e Diego Lopez (ex responsabile del reclutamento, ora al Lens) hanno contattato il mio agente. Ho subito accettato. Admar Lopes mi ha chiamato, mi ha parlato del club, della vita lì… Mi ha aiutato in tutto, anche quando sono arrivato a Bordeaux. Mi ha aiutato a esibirmi. E quando quest'estate abbiamo ricevuto l'offerta dal Saint-Étienne, conoscevo già questa squadra perché l'avevamo affrontata con il Bordeaux. Sapevo che c'era un'ottima atmosfera, tutto va bene qui, lo stadio, la vita… Hai tutto quello che ti serve per giocare ai massimi livelli.
Hai lasciato il Bordeaux, un club che si sta ricostruendo dalla 5a divisione… Come valuti la situazione del club oggi?
Quello che è successo a Bordeaux mi ha spezzato il cuore, è stato straziante per me e per tutti. Non è stata una sorpresa, ma ovviamente è stato difficile. Sono sicuro che presto torneranno al calcio professionistico. Voglio ringraziare i tifosi per tutto quello che hanno fatto in questi due anni incredibili, perché anche il Bordeaux ha dei tifosi e uno stadio incredibile, con oltre 30.000 persone ogni settimana in Ligue 2. (n.d.r.: 24.235 tifosi in media a partita nella stagione 2023-1924). Spero che tornino presto perché non meritano questa situazione. Non meritano di stare in fondo alla scala.
Quest'estate, un tuo caro amico, Khvicha Kvarastkhelia, è stato citato per un trasferimento al PSG. Ne hai parlato con lui? Pensi che gli sarebbe piaciuto giocare in Ligue 1?
È un mio caro amico, è mio fratello (ndr: si sono conosciuti nelle giovanili della Dinamo Tbilisi e Kvaratskhelia è il padrino del primo figlio di Davitashvili, nato a marzo 2024). Ma non ne abbiamo parlato. Non mi ha chiesto nulla a riguardo. È un grande calciatore, penso che meriti di giocare nei migliori club: Real Madrid, Barcellona, Manchester United, Liverpool, PSG… grandi, grandi squadre (ride). Vedremo la prossima estate. Ma penso che la Ligue 1 potrebbe essere molto buona per lui: calcio aperto, calcio offensivo, tanti duelli, spazi… Nell'uno contro uno contro di lui, i difensori non hanno alcuna possibilità (ride).
