Arrivato a Marsiglia appena quattro mesi fa, Mason Greenwood si è già affermato come la principale arma offensiva dell'OM. Senza attendere le polemiche scatenate dal suo trasferimento, l'OM aveva adottato una serie di misure per tutelarlo e integrarlo, dandosi la missione di far parlare il calcio e solo il calcio.
Potrebbe bastare un allenamento interamente aperto alla stampa per capire che lo staff dell'OM sta rimuginando su Mason Greenwood. Giovedì 14 novembre, opposizione su terreno ridotto alla Commanderie. L'attaccante inglese è chiaramente al di sopra degli altri, lo si sente in ogni presa di palla, in ogni sua accelerazione e in ogni suo colpo. “Piede destro, piede sinistro, è un fenomeno”, aveva avvertito già ad agosto un intimo dello spogliatoio, promettendo che tutta la squadra era rimasta piuttosto colpita dalle qualità di Greenwood. La risorsa offensiva numero 1 dell'OM, Roberto De Zerbi non ha dubbi. Ma l'italiano deve trovare il giusto equilibrio con la sua stella: incoraggiarlo quando serve, saperlo punzecchiare se necessario.
Incoraggia Greenwood, ma sappi come stuzzicarlo quando necessario
Giovedì scorso è stato il momento della “gestione positiva”. “Bene, Mason! Andiamo, Mason.” Il primo nome del capocannoniere dell'OM è quello che risuona di più, all'interno del centro Robert Louis-Dreyfus, e l'attenzione dello staff è spesso focalizzata su di lui… Anche se questo significa chiudere un occhio se l'inglese è leggermente in fuorigioco posizione su un goal segnato in allenamento o se una palla può aver oltrepassato i confini del campo. Nel dubbio, meglio dare fiducia al proprio attaccante 'stella'.
De Zerbi ha bisogno di Greenwood al 100%, sempre, non solo quando ha la palla tra i piedi. Il suo allenatore continua a raccontarglielo. “Deve dare di più e mi aspetto molto da lui”, ha ricordato RDZ durante un incontro informale con i tifosi dell'OM, prima di questa stessa sessione. Si conclude con uno scambio a tu per tu tra De Zerbi e Greenwood. Il primo con le mani sulle spalle del secondo, che ascoltava saggiamente e annuiva senza dire una parola…
“Non proteggerlo eccessivamente e non mentirgli sulla sua prestazione”
L'allenatore del Marsiglia ritiene che il potenziale dell'ex giocatore del Manchester United sia immenso e talvolta ha la sensazione di vedere in Greenwood uno studente dotato che si accontenta dei suoi risultati ma che non sempre si impegna al massimo, per il collettivo. Lo staff dell'OM ha avuto cura, durante questa pausa per le Nazionali di novembre, di sottolineare questo punto con l'inglese. E De Zerbi non ha esitato a scuoterlo pubblicamente, dopo il pessimo primo periodo contro il Psg. L'allenatore italiano, che lo ha eliminato nell'intervallo, è stato schietto a fine partita: “Non mi è piaciuto come ha giocato”.
“L'idea è quella di non proteggere eccessivamente Greenwood e mentirgli sulle sue prestazioni, dicendogli che va sempre tutto bene”, confidiamo internamente, dove aspiriamo a che l'attaccante venga trattato come qualsiasi altro giocatore. “Quando è bravo, deve sentire che è bravo. Quando ha una brutta partita, deve sapere di aver avuto una brutta partita.”
L'OM apprezza il suo comportamento ed è convinto di aver fatto la scelta giusta
È proprio di questa ricerca di 'normalità' che ha parlato Pablo Longoria durante la conferenza stampa di presentazione del giocatore inglese. Considerato il caso di violenza sessuale in cui era coinvolto, l'OM sapeva che il suo arrivo avrebbe suscitato polemiche. Ma la società e il giocatore aspiravano ad avere tempo per fare il proprio lavoro, affinché si potesse, poco a poco, parlare di Mason Greenwood per le sue prestazioni da calciatore, e solo per le sue prestazioni da calciatore.
Quattro mesi dopo il suo arrivo, l'OM è convinto di aver fatto la scelta giusta insistendo per assumerlo. “Il suo comportamento è stato eccellente fin dal suo arrivo a Marsiglia”, ha detto Longoria ai media spagnoli 'Relevo' a settembre. “Si è adattato molto bene. Siamo molto orgogliosi di avere Mason con noi. Tutto quello che mi è stato detto su di lui a Getafe è stato confermato. Abbiamo preso tutte le informazioni necessarie prima di prendere la decisione di ingaggiarlo”.
Un rapporto di fiducia tra suo padre e i dirigenti
Anche il Marsiglia ha fatto molto per garantire che il suo adattamento avvenga nel modo più agevole possibile. I leader olimpici avevano inizialmente un rapporto di fiducia molto stretto con il padre di Greenwood. Quest'ultimo vive accanto al giocatore e alla sua famiglia. Lo accompagna o lo va a prendere durante l'allenamento. E condivide regolarmente con OM le sensazioni del suo puledro. L'ex del Manchester si trova bene al Marsiglia, anche se il ragazzo vive una vita molto ordinaria. “È un ultra casalingo”, dice una persona vicina allo spogliatoio. “Fa casa, Commanderie; poi Commanderie, casa. Al centro di formazione tutti concordano che è un giovane molto educato e gentile. E se esce, non è mai solo. È sempre un po' preoccupato e vigile. “
“Gentile” e “sorridente” alla Commanderie, “molto casalingo” nella vita
Senza cadere in paranoie, anche OM era in guardia nei suoi confronti. Il dipartimento 'Player care' (settore specializzato nell'attenzione ai giocatori, rafforzato negli ultimi mesi all'interno del club), responsabile dell'integrazione degli olimpionici, del loro benessere e della loro sicurezza, ha raddoppiato i suoi sforzi per garantire Greenwood si sente curato. L'OM temeva che il giocatore a volte venisse disturbato e maltrattato dal pubblico durante le partite in trasferta. Su questo il Marsiglia ha prestato la massima attenzione, anche se ciò significava discuterne preventivamente con i club avversari. Nessun timore, invece, nel rapporto di Greenwood con i tifosi del Marsiglia. L'inglese si ferma di tanto in tanto, all'uscita della Commanderie. Aveva anche sfidato un improvviso acquazzone, la settimana prima dell'OM-PSG, per scattare alcune foto, in mezzo al diluvio, che avevano fatto ridere i tifosi dell'OM presenti sul posto.
Harit, Rowe, De Lange… già diversi amici nello spogliatoio
Mason Greenwood mostra spesso un grande sorriso quando arriva all'allenamento. L'inglese ha affinità con Amine Harit. Ha anche stretto legami con il suo connazionale Jonathan Rowe o con i canadesi Derek Cornelius e Ismaël Koné. Il rapporto è molto buono anche tra lui e il più giovane dello spogliatoio, come Darryl Bakola. Infine, Jeffrey De Lange non porta rancore. Il 'secondo portiere' soffre spesso nelle gabbie, con Greenwood che lo affronta in allenamento. I due ragazzi si piacciono molto e nelle ultime settimane sono andati d'accordo. “Mason è molto popolare nello spogliatoio”, ha confermato Pierre-Emile Hojbjerg, all'inizio della stagione, parlando a RMC Sport e BFM Marsiglia. Ma il centrocampista danese e gli altri giocatori, spesso interrogati sull'attaccante inglese, non vogliono mettergli troppa pressione moltiplicando gli elogi. “Non inizieremo a parlare di lui come di una stella o come il miglior giocatore, perché deve continuare a lavorare seriamente e ad aiutare la squadra. Se non segna, non importa, ma deve farlo”. aiutare la squadra”, ha aggiunto l'ex giocatore del Tottenham. De Zerbi non poteva dirlo meglio.
Lasciamo parlare il campo, prima di esporlo ai media
A proposito, quando vedremo Mason Greenwood in una conferenza stampa? La sua ultima è infatti la prima a Marsiglia, e risale quindi al giorno della sua presentazione ufficiale. Le domande rabbiose e inquietanti erano state un po' troppo insistenti agli occhi dell'OM. Ma il giocatore e la società lo hanno vissuto anche come un passaggio obbligato, prima ancora di rispettare un progetto: lasciare parlare il campo, e solo il campo. In attesa di poterlo nuovamente mostrare sui media. “È logica e buon senso”, spieghiamo alla società. “Abbiamo dovuto dargli il tempo di acclimatarsi. L'atleta deve prendere il sopravvento, questa è stata e sarà sempre la priorità. Ma non dobbiamo né nasconderlo né sovraesporlo.” In questa ricerca verso la 'normalità', voluta dall'OM, Greenwood, il capocannoniere del club, uno dei giocatori la cui maglia più acquistata dai tifosi, dovrà, un giorno, fare il suo ritorno davanti ai microfoni e alle telecamere.
