Francia-Belgio è anche una semplice amichevole per i Blues prima dei Mondiali del 2002 che innescarono la disfatta XXL dei 98 campioni del mondo in Corea del Sud. La fine di una squadra leggendaria.
Delle 77 Francia-Belgio della storia (prima del nuovo scontro tra vicini lunedì prossimo a Bruxelles, nella Società delle Nazioni), la sconfitta per 2-1 allo Stade de France il 18 maggio 2002 sembra aneddotica. Tuttavia, è stato questo incontro che ha portato i Blues, campioni del mondo del ’98 e vincitori di Euro 2000, verso un’incredibile catastrofe durante i Mondiali del 2002. Senza Zinédine Zidane, che lasciò il capezzale della moglie per la nascita del suo terzo figlio Théo , i giocatori di Roger Lemerre hanno perso alla fine della partita contro un gol di Marc Wilmots. Ulrich Ramé viene battuto, Fabien Barthez ritirato.
Prima della partenza per l’Asia orientale, il capitano Marcel Desailly e i suoi compagni di squadra trascorrono una settimana catastrofica. Sono superstar adorate da un intero popolo e trascorrono i loro ultimi giorni a Clairefontaine non riprendendosi dalle rispettive stagioni ma onorando le richieste di decine e decine di sponsor del FFF. Come riportato in un articolo di Informazioni sulla Francia su questa Francia-Belgio, Willy Sagnol sottolinea a
“Settimana VIP, con obblighi verso gli sponsor”. Adidas sta esercitando una pressione pazzesca con una maglia a due stelle. Una riproduzione gigante sarà schierata presso le SDF.
“In ogni caso non siamo stati consultati”
si rammarica Desailly.
La fine di questa squadra francese
L’inizio della fine è iniziato. “Questa partita ha lasciato il segno”dice poi Emmanuel Petit. “Prima ancora che ce ne andassimo, era già morto. La nozione di gruppo non era altro che un ricordo. Grazie a lei abbiamo vinto i Mondiali del 98 e gli Europei del 2000, ma nella squadra francese ora è l’individualismo che ha la precedenza”dice in un libro il centrocampista che ha segnato il 3-0 contro il Brasile nel 1998, La storia segreta del bluesdedicato alla disfatta della Francia ai Mondiali del 2002 in Giappone e Corea del Sud.
Tuttavia, la squadra di Roger Lemerre sembra fantastica. Laurent Blanc e Didier Deschamps sono andati in pensione, ma sono presenti tutti gli altri dirigenti del 98. C’è Sylvain Wiltord, uno degli eroi dell’Euro, ma non Nicolas Anelka, escluso dai 23. Solo che Zidane si infortunerà durante la partita di preparazione contro la Corea del Sud, cinque giorni prima della sconfitta inaugurale contro il Senegal (1- 0), a Seul. Poi Thierry Henry è stato espulso durante uno 0-0 contro l’Uruguay e il ritorno di “Zizou” non ha cambiato nulla durante la terza partita, contro la Danimarca, per una sconfitta per 2-0 e una terribile eliminazione.
