La serata è stata ricca di eventi questo venerdì, ma il risultato collettivo è stato lo stesso per Tiago Santos e Alan Virginius. Gli Espoirs portoghese e francese hanno sconfitto rispettivamente le Isole Faroe e Cipro.
Selezionato con la Nazionale A durante la pausa di settembre, Tiago Santos è tornato con l’Under 21 per giocare due partite valide per le qualificazioni a Euro Espoirs 2025 di ottobre. Contro le Isole Faroe e poi contro Andorra, ai portoghesi è bastato un pareggio in una delle due partite per assicurarsi il biglietto per questa competizione. Viaggiando sul campo del KI Klaksvik, che il LOSC ha incontrato durante la sua stagione di Europe Conference League (2023-2024), l’allenatore portoghese ha così allineato la sua squadra tipo e quindi Tiago Santos, per la sua quinta selezione, al ruolo di fascia destra. Interruzione breve, il portoghese è costretto a uscire per infortunio allo scadere del quarto d’ora.
Questo problema individuale, un altro dei Mastini, non può oscurare il buon risultato intascato dal Portogallo Espoirs. Sotto fin dai primi minuti (Bardarson 3′), riescono a pareggiare nel primo atto (Silva 38′) prima di ribaltare definitivamente le sorti della partita. Scandalosamente dominanti, hanno visto i loro sforzi premiati con due gol segnati in rapida successione da Bras (87′) e Bernardo (89′) per una logica vittoria finale (1-3). Il Portogallo, primo nel girone con 24 punti, cinque in più della Croazia, seconda, è qualificata agli Europei U21 (in programma in Slovacchia dall’11 al 28 giugno 2025).
La composizione del Portogallo: Soares – T. Santos (Gomes 60′), Lamba, Bras, Rodrigues – Quenda (Essugo 83′), Bernardo, Fernandes – Silva (Araujo 46′), Mora (P. Santos 60′), Tomas (Forbs 69′)
Nello stesso momento, la squadra francese di Gérald Baticle si stava recando a Cipro per la sua penultima uscita nella competizione. Un po’ frenetici all’inizio della partita, gli uomini del successore di Thierry Henry hanno fatto la differenza subito dopo che il gioco è stato interrotto – a causa di un guasto all’illuminazione – da Hugo Ekitiké (18′). L’ex giocatore del Paris Saint-Germain ha segnato il suo secondo gol in altrettante partite con questa categoria francese. Maghnes Akliouche ha aumentato il punteggio nel secondo tempo (68′), così come Tanguy Kouassi (89′) per il momento clou dello spettacolo e una netta vittoria (0-3).
Fatta eccezione per l’inizio della partita, i Bleuets sono stati imperiali fuori casa. Con questo successo hanno la certezza di finire in uno dei primi due posti del Gruppo H, sinonimo di qualificazione diretta agli Europei o play-off. Martedì basterebbe un pareggio contro l’Austria per strappare il primo posto alla Slovenia, neutralizzata (1-1) nel Regno dell’Est.
Convocato per la prima volta con questa generazione francese, Alan Virginius (21) ha fatto la sua prima scelta scendendo in campo nei minuti finali della partita. Il giocatore del Lille, in prestito dal LOSC al BSC Young Boys in questa stagione, ha sostituito Enzo Millot nei minuti di recupero (90+2′).
La composizione della Francia: Resti – Belocian, Lukeba, Kouassi, Gusto (Sildillia 78′), Millot (Virginius 90+2′), Lepenant, Doukouré – Akliouche (Diouf 84′), Ekitiké (Kalimuendo 84′), Tchaouna (Bakwa 78′)
