TORONTO — Il gol nel recupero di Leo Campana ha regalato all’Inter Miami la vittoria per 1-0 e ha lasciato appese al filo le speranze di playoff del Toronto FC sabato.
La vittoria per 2-1 del DC United in casa del New England nel corso della giornata ha segnato il destino di Toronto, eliminando il TFC dalla contesa post-stagione.
Toronto aveva bisogno di una vittoria su Miami nel finale di stagione regolare e dell’aiuto degli altri per rimanere in vita nella corsa ai playoff. E nonostante Miami tenesse in riserva stelle come Lionel Messi fino all’ora, il TFC non è riuscito a trarne vantaggio.
Toronto (11-19-4, 37 punti) è entrata nel fine settimana al nono posto nella Eastern Conference della Major League Soccer. I club all’ottavo e al nono posto si incontrano in un playoff wild card con il vincitore che avanza per affrontare la testa di serie più importante della conferenza, Miami nell’Est, in un incontro al meglio dei tre al primo turno.
La vittoria nel New England ha portato il DC United (10-13-10, 40 punti) a superare Toronto, che con un addio al 19 ottobre dovrà guardare l’ultima lista di partite della stagione regolare del campionato da bordo campo. E mentre la stagione 2024 rappresenta un passo avanti rispetto alla debacle del 4-2-10 dell’anno scorso, il TFC rimpiangerà le opportunità mancate.
Mentre le altre squadre hanno accelerato il ritmo in casa, Toronto ha raccolto un punto su 15 possibili nelle ultime cinque partite (0-4-1), di cui tre in casa.
E mentre Toronto ha guidato le danze per gran parte della partita di sabato, mancava di un vantaggio tagliente: come è successo per tutta la stagione, Messi e Luis Suarez sono arrivati con 35 gol in campionato tra loro, solo cinque in meno rispetto all’intero totale di Toronto per la stagione.
“Non siamo così spietati o cinici come le altre squadre”, ha detto l’allenatore di Toronto John Herdman. “Vediamo che Miami ottiene quella grande opportunità, e l’ha colta.”
E come.
Campana ha iniziato il gioco, espropriando il centrocampista del Toronto Alonso Coello. Luis Suarez manda in rete una palla ben volata che Campana, trovando spazio tra i difensori nell’area di rigore di Toronto, controlla con la gamba prima di girarsi e tirare un tiro oltre il portiere Sean Johnson per un vincitore del momento clou al 93′ – il suo ottavo gol della stagione.
Nonostante Federico Bernardeschi fuori per squalifica e un Lorenzo Insigne sofferente limitato a un cameo di 11 minuti, Toronto ha battuto Miami 15-4 (7-2 nei tiri in porta).
“Pensavo che i nostri ragazzi facessero tutto tranne che segnare… La solita vecchia storia”, si lamenta Herdman.
Messi è stato l’attrazione principale, suscitando cori di “Messi, Messi” e alzando il volume quando finalmente è entrato in campo al 61′. Il 37enne capitano argentino ha suscitato applausi quando ha fatto una pausa per permettere a un giovane invasore di farsi un selfie con lui all’86esimo minuto. Un tifoso più anziano non ha ricevuto lo stesso benvenuto pochi secondi dopo, quando è sceso in campo.
“È stata una notte selvaggia… Sembrava un circo”, è stata la schietta valutazione di Herdman.
Miami (21-4-8) è arrivata alla grande, dopo una vittoria infrasettimanale per 3-2 in casa del Columbus, conquistando il Supporters’ Shield che va alla squadra con il miglior record della stagione regolare del campionato.
La vittoria di sabato significa che Miami, con 71 punti e una partita rimanente, è ancora sulla buona strada per raggiungere il record di punti in una sola stagione del campionato di 73, stabilito nel 2021 dal New England.
Miami si unisce ai New York Red Bulls (71 punti nel 2018), al Los Angeles FC (72 punti nel 2019) e al New England come le uniche squadre da 70 punti nella storia della MLS. Registrando la sua undicesima vittoria esterna della stagione, Miami ha anche pareggiato con il CF Montreal (11 nel 2022) per il maggior numero di vittorie esterne in una singola stagione durante l’era post-riprese.
Imbattuto nelle sue 10 partite di campionato (7-0-3), Miami ha perso l’ultima volta il 6 luglio: una sconfitta per 6-1 a Cincinnati.
Miami ha apportato 10 modifiche alla formazione titolare che ha sconfitto Columbus in una partita che contava.
Con il primo posto in Oriente già assicurato, l’allenatore di Miami Tata Martino ha deciso di mantenere Messi, Suarez e le altre stelle Sergio Busquets, Jordi Alba e il portiere Drake Callender tra i sostituti per iniziare. Con uno stipendio complessivo di circa 33 milioni di dollari, è diventato una panchina di Miami di grande valore.
Ma tra la folla erano in bella mostra le maglie rosa del Miami e quella blu dell’Argentina, così come alcune dell’era del FC Barcelona. E quando i giocatori sono entrati in campo tutti gli occhi erano puntati sulla panchina di Miami piuttosto che sui titolari.
Il pubblico del BMO Field si è alzato e ha esultato al 48′ quando Messi ha lasciato la panchina per riscaldarsi con gli altri sostituti del Miami.
Messi e Busquets hanno fatto altri applausi insieme. Suarez è entrato in partita 10 minuti dopo, al 71′.
Anche se ogni tocco di Messi ha suscitato una risposta da parte del pubblico annunciato di 30.217 spettatori – la sua parata ha ricevuto aah al 68esimo minuto – quello è stato l’unico dramma in una partita squallida, salvo il gol della vittoria.
Messi, che aveva giocato le ultime cinque partite dopo essere tornato da un infortunio, si unirà all’Argentina per le qualificazioni alla Coppa del Mondo contro il Venezuela la prossima settimana durante la finestra internazionale della FIFA.
Herdman, a cui mancano i difensori infortunati Kevin Long (commozione cerebrale) e Kosi Thompson (ginocchio), ha apportato cinque modifiche alla sua formazione titolare, inserendo Kobe Franklin, Nicksoen Gomis, Sigurd Rosted, Matty Longstaff e Coello.
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 5 ottobre 2024.
Segui @NeilMDavidson sulla piattaforma X.
Neil Davidson, La stampa canadese
Related News :