TORONTO (AP) – Lionel Messi ha giocato dalla panchina dell’Inter Miami sabato a Toronto, la penultima gara della stagione regolare per i vincitori dell’MLS Supporters Shield.
Era in campo per l’unico gol, il gol di Leonardo Campana al terzo minuto di recupero del secondo tempo che ha regalato all’Inter Miami una vittoria per 1-0 e ha allontanato gli Herons di una vittoria dal stabilire il record di punti della MLS in una stagione.
Messi, l’otto volte vincitore del Pallone d’Oro, è entrato come riserva al 61′, così come il suo aspirante titolare Sergio Busquets. Sabato degli 11 titolari dell’Inter Miami c’erano anche Jordi Alba, Luis Suarez e il portiere Drake Callender.
Suarez entra in campo al 71′ e gli viene accreditato l’assist per il gol di Campana.
L’allenatore dell’Inter Miami Gerardo “Tata” Martino ha indicato venerdì che il carico di lavoro di Messi sarebbe stato preso in considerazione ora che la squadra ha conquistato la testa di serie n. 1 e il vantaggio sul campo in casa per tutti i playoff della Coppa MLS. L’Inter Miami giocherà la sua prima partita di playoff in casa il 25 ottobre.
Messi si presenterà alla nazionale argentina nei prossimi giorni per le partite di qualificazione alla Coppa del Mondo del 10 e 15 ottobre. Quelle partite, e il viaggio coinvolto, metterebbero in dubbio la sua disponibilità per la stagione regolare dell’Inter Miami finale in casa il 19 ottobre contro il New England.
Oscar Ustari – compagno di squadra di Messi nella squadra argentina che vinse l’oro olimpico nel 2008 – era in porta contro Toronto al posto di Callender, al suo debutto con il club. L’Ustari ha firmato con l’Inter Miami il mese scorso.
La vittoria dell’Inter Miami sabato mantiene il club nella posizione di stabilire il record di punti della MLS in una sola stagione. Se vincesse la finale contro il New England, gli Herons finirebbero con 74 punti, uno in più dei 73 ottenuti dal New England nel 2021.
Messi ha segnato 17 gol in 18 partite della MLS in questa stagione, di cui due nella vittoria per 3-2 in casa del Columbus mercoledì.
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