Il Milan decolla, la Juventus è in fase di lavorazione, protestano i tifosi della Roma

Con tutte le principali squadre in lizza per il titolo che si affronteranno questo fine settimana in Serie A, James Horncastle vi aggiorna sul Derby della Madonnina, Juventus–Napoli e sulle proteste a Roma seguite all’espulsione di Daniele De Rossi…

Il Milan ha battuto la serie positiva

Seduto dietro Zlatan Ibrahimovic a San Siro c’era il connazionale svedese e ospite del Milan, Mondo Duplantis. Il saltatore con l’asta vincitore di una medaglia d’oro e detentore di record mondiali ha fatto sembrare facile superare un’asticella alta per tutta la sua carriera. Negli ultimi due anni l’Inter l’ha alzata in Serie A, ben fuori dalla portata dei rivali del Milan. I detentori sono andati al Derby della Madonnina di domenica dopo sei vittorie consecutive in questa partita, tra cui una semifinale di Champions League e una partita che ha conquistato sia lo scudetto che una seconda stella.

Sorprendentemente il Milan ha saputo cogliere l’occasione e ha raggiunto nuovi traguardi sotto la guida di Paulo Fonseca.

In mezzo all’esame della sua posizione, Fonseca ha temerariamente schierato Tammy Abraham e Alvaro Morata in un 4-4-2. Era pronto a scendere in campo combattendo se perdere questa partita significava perdere il suo lavoro. Ha pagato. Christian Pulisic, il primo americano a segnare alla Madonnina, ha giocato arrabbiato e ha trovato la rete per la quinta partita consecutiva per club e nazionale. Invece di capitolare quando l’Inter ha pareggiato come ha fatto contro il Liverpool a metà settimana, il Milan è uscito per il secondo tempo e ha dato la sua migliore e più determinata prestazione della stagione. Il fatto che il portiere Yann Sommer fosse il miglior giocatore dell’Inter ha detto tutto. Ha tenuto la sua squadra in gioco con belle parate di Rafa Leao e Tammy Abraham, ma non ha potuto fare nulla per impedire a Matteo Gabbia di colpire di testa una punizione piazzata perfettamente davanti a lui dal superbo Tijjani Reijnders.

Oltre a vincere lo scudetto e a rinnovare lo stile di gioco, Fonseca è stato ingaggiato per invertire la tendenza in questa partita. Mentre l’Inter a volte sembrava stanca dopo i suoi acclamati sforzi in trasferta contro il Manchester City a metà settimana, il Milan meritava la vittoria, cosa che non si può sempre dire delle recenti vittorie famose in questa partita, come quando Olivier Giroud si è girato e ha lanciato una rimonta contro il corso del gioco nel 2022.

Inquadrato come in crisi alla vigilia della partita, il Milan è ora a pari punti con l’Inter. La speranza, per quanto riguarda i milanisti, è che questa vittoria segni l’inizio tardivo di qualcosa e che seguano il balzo di Mondo nell’andare sempre più in alto per il resto della stagione.

Milano finalmente decolla.

Motta è solo Allegri travestito?

L’allenatore della Juventus si è tolto la giacca nella foga del momento. Ha pronunciato la frase: “Il calcio è un gioco semplice”. La sua squadra non ha subito gol in Serie A dalla fine della scorsa stagione. Nelle sue conferenze stampa, una metà si aspetta che Thiago Motta si metta una mano sul viso e tiri fuori una di quelle protesi in stile Mission Impossible per rivelare il suo predecessore sorridente Max Allegri. Lo 0-0 di sabato contro il Napoli all’Allianz Stadium è stato il terzo pareggio senza reti consecutivo della Juventus in campionato. Bisogna tornare al 1992 e al secondo periodo di Giovanni Trapattoni al club per trovare l’ultima volta che è successo.

Mentre la Juventus ha aperto la stagione in un mid-block per contrastare il neopromosso Como, le differenze stilistiche tra la squadra di Motta e le annate di Allegri e Trap sono notevoli. La Juventus difende tenendo palla piuttosto che scavare e mettere i corpi in linea all’interno della propria area di rigore. Napoli, Roma e Verona sono riuscite a tirare in porta solo una volta contro di loro, Como zero. Ma la squadra deve ancora fare clic in attacco. Il tabellone segnapunti esita. Dopo tutto, la Juventus ha messo a segno tre gol contro Como e Verona nelle loro prime due partite e ha fatto lo stesso contro il PSV al suo ritorno in Champions League.

Se analizziamo alcuni dei gol, però, Samuel Mbangula e Andrea Cambiaso hanno segnato copie carbone di gol a bassa percentuale contro il Como, quello di Tim Weah è volato sulla parte inferiore della traversa e ha avuto bisogno della tecnologia della linea di porta per convalidarlo, la doppietta di Dusan Vlahovic a Verona ha incluso un rigore e il gol di Kenan Yildiz contro il PSV ha suscitato paragoni con il migliore di Alessandro Del Piero. Ciò significa che la Juventus è penultima per xG in Serie A. Da un lato, questo è dovuto all’aggiornamento dell’attacco per includere gli ultimi acquisti di Teun Koopmeiners e Nico Gonzalez. Dall’altro, è una conseguenza di infortuni come quello subito da Weah nella preparazione del suo gol contro il Como e quello subito da Francisco Conceicao subito dopo il suo cameo contro la Roma.

È un work in progress. La Juventus ha tirato solo una volta in porta contro il Napoli, che ha perso il portiere Alex Meret per infortunio in partita e stava sperimentando una difesa a quattro. Vlahovic è stato sostituito a metà tempo da Weah, che ha imitato suo padre George giocando al centro. Motta ha ripetutamente parlato di Vlahovic, tuttavia, ha messo da parte Mbala N’Zola allo Spezia e Marko Arnautovic al Bologna per attaccanti meno ortodossi. Joshua Zirkzee, ad esempio, si è spesso sentito come un centrocampista con la maglia numero 9. Mettere in panchina Vlahovic, il giocatore più pagato della Serie A, non sembra, per ora, un’opzione.

Siamo ancora agli inizi e Motta ritiene che sia solo questione di tempo, più specificamente del tempismo delle corse e dei palloni finali nel terzo finale, prima che la Juventus trovi il suo passo. Mentre loro lo capiscono, gli avversari a loro volta devono capire come segnare contro di loro.

La nuova vecchia storia

Mentre il consigliere senior del Milan Zlatan Ibrahimovic continua a parlare di “leoni” e “gattini” (ogni volta che è via, il club apparentemente evita i suoi problemi), il Napoli questa stagione ha sollevato la questione: un leopardo può davvero cambiare le sue macchie? Quando Antonio Conte è tornato dal suo anno fuori dal gioco, poche persone si aspettavano che tornasse diverso e, per essere onesti, ha trascorso parte del mese scorso a criticare il ritmo della strategia di trasferimento del club e i suoi giocatori per “sciogliersi come neve in una giornata di sole”.

Immaginatevi la sorpresa quando l’allenatore più associato al tridente schierò il Napoli in un 4-2-3-1 in trasferta alla Juventus. Quelli di noi che hanno seguito l’intera carriera di allenatore di Conte si sono deliziati per la simmetria di questo cambiamento.

Nel 2011, quando Conte ottenne l’incarico alla Juventus, era conosciuto come un integralista; qualcuno che sapeva giocare solo in un modo. Quel modo non era il 3-5-2, però. All’epoca era il 4-2-4. Finché la Juventus non giocò contro — chi altri? — il Napoli e usò il cambio per rimontare da 2-0 e 3-1 in svantaggio per pareggiare 3-3. Sabato, Conte sperava di cogliere Motta di sorpresa con il cambio. Allo stesso modo temeva anche che la sua difesa potesse avere un problema. Invece il Napoli non ha concesso nulla e si è avvicinato molto al gol, costringendo il portiere della Juventus Michele Di Gregorio a un paio di parate eccellenti in una partita altrimenti serrata e tattica.

Per alcuni è stato un caso isolato. Ma Conte, che ha iniziato al Chelsea giocando con una difesa a quattro, ha suggerito che è qui per restare. Gli ultimi acquisti di Scott McTominay e Billy Gilmour e l’inaspettata conferma del nazionale italiano Michael Folorunsho significano che ha più centrocampisti di quanti ne sappia gestire e ha senso eliminare un difensore centrale per incorporarne uno in più. La maglia numero 10 di Diego Maradona è stata ritirata al Napoli, ma McTominay ha giocato quel ruolo a Torino e, sebbene i suoi passaggi fossero troppo spesso imprecisi, il suo potenziale per giocare contro Romelu Lukaku e irrompere in area ha mostrato quali idee chiare ha il Napoli per il nazionale scozzese.

Roma brucia

Quando i proprietari della Roma, il Friedkin Group, hanno licenziato José Mourinho a gennaio, l’unico modo per tenere i tifosi dalla loro parte è stato quello di assumere un allenatore che la Curva Sud considerava uno dei propri. Gol, asso L’Atletico riconosciuto all’epoca, il balsamo a breve termine della nomina di Daniele De Rossi comportava il rischio di perdere per sempre i sostenitori se avessero mai fatto del male a lui. Inizialmente assunto ad interim, invece di aspettare fino alla fine della stagione per giudicare De Rossi, i Friedkin sembravano lasciarsi sopraffare dalle emozioni quando annunciarono l’intenzione di rendere la sua nomina permanente dopo le vittorie per 1-0 nel derby e in trasferta a Milano nella gara di andata dei quarti di finale di Europa League ad aprile.

La Roma è finita fuori dai cinque posti della Champions League ma si è impegnata con De Rossi fino al 2027. Hanno speso più di 100 milioni di euro per i giocatori, apparentemente in barba al loro accordo di transazione del Fair Play Finanziario. I piani iniziali di reclutare per giocare con il 4-3-3 hanno dovuto essere adattati quando Paulo Dybala si è rifiutato di andare in Arabia Saudita. Ne è derivato un pasticcio. Negli ultimi giorni della finestra di mercato, la Roma ha scambiato Tammy Abraham con Alexis Saelemaekers del Milan in prestito. Ora è infortunato. Hanno tirato fuori gli accordi per i difensori centrali Kevin Danso e Tiago Djalo per motivi medici e hanno ingaggiato un centrocampista, Manu Kone. Poi, solo quando la finestra si è chiusa, hanno coperto la difesa con i trasferimenti gratuiti di Mats Hummels e Mario Hermoso.

Con l’inizio della sosta per le partite internazionali di settembre, De Rossi sapeva finalmente con cosa avrebbe dovuto lavorare, tuttavia alcuni dei suoi nuovi acquisti, come Enzo Le Fee, erano già infortunati, Nicola Zalewski era stato improvvisamente escluso dalla squadra dopo essersi rifiutato di andare al Galatasaray e l’utilizzo di Dybala era un problema, in quanto si vociferava che se avesse fatto altre 14 presenze il club avrebbe dovuto pagare un costoso rinnovo.

De Rossi, tuttavia, riteneva che gli sarebbe stato concesso del tempo.

Dopo tutto, il club gli aveva offerto un contratto triennale e la Roma, abbastanza incoraggiante, aveva tenuto la Juventus in parità all’Allianz Stadium, un posto dove perdevano quasi sempre. Alla ripresa della Serie A dopo le partite internazionali, la Roma senza vittorie ha pareggiato di nuovo, questa volta a Genova. Una plausibile richiesta di rigore a Dybala era stata respinta, poi Koni De Winter ha pareggiato in profondità nel recupero. De Rossi è stato licenziato rapidamente e selvaggiamente.

Nel contesto di una vittoria in 13 partite aveva senso. I Friedkins hanno tergiversato troppo a lungo prima di liberarsi di Mourinho e sembravano aver imparato da quell’esperienza. Ma nel contesto di una spesa di trasferimento stravagante e di un accordo triennale ratificato solo a giugno, il licenziamento di De Rossi non ha certamente avuto senso. I Friedkins non hanno licenziato chiunque. Hanno licenziato un figlio di Roma o figlio di Roma. Questo è stato il loro momento Rubicone. A differenza dell’uscita di Mourinho, non c’era un’alternativa che salvasse la faccia. Il sostituto di De Rossi, Ivan Juric, meritava senza dubbio un’opportunità in un grande club, ma non avrà la stessa grazia dei suoi predecessori. Minacce e intimidazioni hanno spinto la CEO Lina Souloukou, fortemente criticata, a dimettersi il giorno della prima partita di Juric contro la capolista Udinese. Lo ha scoperto in TV.

Era la prima volta in 58 partite che l’Olimpico non si esauriva e in segno di dissenso gli ultras hanno trascorso la prima mezz’ora di gioco fuori dai cancelli della Sud. Quelli dentro lo stadio cantavano il nome di De Rossi. Tutto il merito che i Friedkin si erano guadagnati portando Mourinho a Roma, vincendo un trofeo per la prima volta in 14 anni, ingaggiando Dybala e poi Lukaku è andato.

Il licenziamento di De Rossi potrebbe rivelarsi il punto di svolta per loro, simile nella sua acrimonia a ciò che hanno sperimentato i precedenti proprietari quando un amareggiato e deluso Francesco Totti ha lasciato il suo ruolo di dirigente. La Roma ha vinto alla grande domenica (è stata la prima della stagione), ma riconquistare i tifosi sarà molto più difficile che battere l’Udinese. La rivendicazione nel cambio di allenatore significa meno in un ambiente amareggiato e vendicativo.

I risultati del fine settimana:
Cagliari 2-2 Empoli
Verona 2-3 Torino
Venezia 2-0 Genoa
Juventus 0-0 Napoli
Lecce 2-2 Parma
Fiorentina 2-1 Lazio
Monza 1-2 Bologna
Roma 3-0 Udinese
Inter 1-2 Milan

(Foto in alto: Jonathan Moscrop/Getty Images)