Il Tottenham Hotspur ha vinto comodamente all’Old Trafford dopo una pessima prestazione del Manchester United di Erik ten Hag in cui la squadra ospite li ha aperti ancora e ancora.
Micky van de Ven ha innescato una prestazione dominante degli Spurs con un assist incredibile, correndo dalla propria metà campo per impostare un finale facile per Brennan Johnson, che poi ha colpito il palo. Bruno Fernandes è stato poi espulso direttamente poco prima dell’intervallo per un fallo su James Maddison. Il capitano dello United è scivolato verso il centrocampista degli Spurs, ma poi ha colpito alto la gamba di Maddison ed è stato espulso.
La giornata dello United e del Ten Hag è peggiorata poco dopo la ripresa quando il brillante Dejan Kulusevski ha segnato il 2-0 prima che Dominic Solanke completasse la vittoria per 3-0.
Jay Harris, Charlotte Harpur e Ahmed Walid raccontano l’azione all’Old Trafford.
E adesso Ten Hag?
Ten Hag ha detto che si guarderà a lungo allo specchio dopo il pareggio per 1-1 contro il Twente infrasettimanale. Potrebbe dover sembrare ancora più duro stasera. Le cose sembrano cupe.
Il risultato è preoccupante – lo United è 12esimo nella classifica della Premier League con sette punti, vicino alla zona retrocessione quanto le posizioni europee – ma la loro prestazione è stata ancora più preoccupante. Su Sky Sports, l’ex difensore dello United Gary Neville lo ha descritto come “disgustoso”.
Statisticamente, gli Spurs li hanno completamente battuti, come si può vedere dal grafico qui sotto.
Il primo tempo è stato una delle peggiori prestazioni dello United sotto Ten Hag. Erano disconnessi, caotici e poco brillanti. La pressione sta aumentando. I nuovi proprietari hanno sostenuto Ten Hag reclutando staff tecnico e giocatori, ma lui e loro non hanno dato risultati.
I tifosi dello United si riversarono fuori dall’Old Trafford quando Solanke segnò il terzo gol degli Spurs e la pioggia che cadeva a dirotto rifletteva l’atmosfera triste.
La gerarchia dello United osserva all’Old Trafford (Michael Regan/Getty Images)
Non diventa più facile con il Porto, l’avversario più duro sulla carta dello United, in trasferta in Europa League giovedì prima di recarsi a Villa Park domenica.
Charlotte Harpur
Van de Ven lo fa di nuovo
Per la seconda volta in questa stagione, Micky van de Ven si è lanciato in una corsa labirintica in campo e ha creato dal nulla un gol per il Tottenham. L’assist che ha prodotto per Son Heung-min contro l’Everton è stato abbastanza impressionante, ma domenica ha anche bloccato un contropiede dello United.
Tutto inizia con Destiny Udogie che si fa avanti per affrontare Alejandro Garnacho ma la palla vagante cade sulla traiettoria di Marcus Rashford. L’esterno è in leggero vantaggio ma Van de Ven scatta in contrasto per conquistare la palla.
Ha acri di spazio in cui imbattersi incontrastato mentre Fernandes e Manuel Ugarte non riescono a tenere il passo. Il nazionale olandese ha registrato lo sprint più veloce della Premier League la scorsa stagione e nessuno riesce a raggiungerlo quando è a pieno ritmo.
Mentre carica verso l’area, i difensori dello United sembrano spaventati ad avvicinarsi a lui, quasi come se temesse di rimbalzargli addosso.
Supera Noussair Mazraoui e Matthijs de Ligt…
…e lancia la palla attraverso l’area.
Si muove a una velocità tale che si schianta contro i cartelloni pubblicitari. Quando alza lo sguardo per vedere cosa è successo, Johnson sta festeggiando il gol per la quarta partita consecutiva.
Van de Ven ha toccato la palla otto volte e poi, con la nona, ha servito Johnson. È stato un momento di qualità da parte del difensore che continua a migliorare.
Jay Harris
Il cartellino rosso di Fernandes è stato duro?
Sono stati dei terribili primi 40 minuti per il Ten Hag, ma le cose sono peggiorate ancora quando al capitano dello United Fernandes è stato mostrato un cartellino rosso diretto.
Maddison è andato ad accelerare oltre Fernandes con la palla, toccando con l’esterno dello stivale destro, e Fernandes è scivolato, con la gamba sinistra che gli è andata sotto.
Si è impegnato nella sfida nonostante fosse in ritardo, con i tacchetti dello stivale destro in vista, e ha catturato lo stinco di Maddison, appena sotto il ginocchio.
La reazione iniziale di Fernandes è stata quella di scusarsi, ma l’arbitro Chris Kavanagh non ne ha voluto sapere. Ci fu solo un leggero contatto, con i suoi bottoni che guardavano verso il basso. Sembrava un rosso intenso.
Il nazionale portoghese ha camminato a lungo e lentamente verso il tunnel all’estremità opposta del campo, scuotendo la testa. Dopo la partita ha detto a Sky Sports che secondo lui l’intervento su Maddison è stato “un fallo, ma mai un cartellino rosso. Anche James Maddison quando si è alzato ha detto: ‘Non è un cartellino rosso”.
“Se questo è un cartellino rosso, dobbiamo esaminare molti altri incidenti”, ha aggiunto Fernandes. “È fallo, non c’è molto contatto, se lui (l’arbitro) vuole darmi un giallo, sono d’accordo. Non capisco perché il VAR non lo chiami sullo schermo”. Ten Hag ha anche detto a Sky Sports che non credeva che fosse un cartellino rosso.
Mentre Fernandes partiva, Kobbie Mainoo stava ricevendo cure e lo United, che era pronto a portare Mason Mount, stava giocando temporaneamente con nove uomini.
A metà tempo, Ten Hag ha inserito Casemiro insieme a Ugarte a centrocampo e ha sostituito Joshua Zirkzee, formando un 4-2-3. Con Mount a destra, Alejandro Garnacho è passato a sinistra e Rashford ha guidato la linea. Nonostante fosse un uomo a terra, lo United ha mantenuto il suo approccio entusiasta ed è stata una dura battaglia quando, pochi minuti dopo, hanno concesso un secondo.
Charlotte Harpur
Quanto è importante Kulusevski?
È divertente pensare che Kulusevski abbia trascorso gran parte del suo tempo al Tottenham giocando sulla fascia destra da quando è arrivato in prestito per 18 mesi dalla Juventus nel gennaio 2022. Postecoglou ha iniziato a sperimentare con Kulusevski a centrocampo centrale l’anno scorso e in questa stagione. , lo ha pienamente abbracciato.
Il nazionale svedese è un dribblatore elegante che supera senza sforzo i difensori, ma combina questa abilità con un duro lavoro senza possesso palla. Nel primo tempo contro lo United, ha creato un’occasione da gol per Maddison con un abile colpo. Ogni volta che Ugarte riceveva palla, Kulusevski gli si avventava addosso per cercare di vincerla. Il suo impatto su tutto il campo può essere visto dalle posizioni dei suoi passaggi (sotto).
Ha creato due fantastiche occasioni per Timo Werner con passaggi filtranti perfettamente piazzati, ma il suo compagno di squadra ha tirato direttamente ad Andre Onana in entrambe le occasioni. Kulusevski è stato il miglior giocatore del Tottenham in questa stagione e ha segnato il suo secondo gol all’Old Trafford.
Il centrocampo e la difesa dello United non sono riusciti a far fronte a Kulusevski e non è stata una sorpresa che Ugarte sia stato ammonito nel secondo tempo per averlo messo in rete. La qualità tecnica di Kulusevski è stata fondamentale per far conquistare i tre punti al Tottenham. La sua partnership con Maddison ha il potenziale per diventare una delle migliori della divisione.
Jay Harris
Qual è il problema dello United nelle transizioni difensive?
La scorsa stagione, Ten Hag ha chiesto un approccio più equilibrato tra attaccare rapidamente una volta che lo United ha riconquistato la palla e sapere quando controllare il ritmo della partita. Tuttavia, il risultato in campo non rifletteva tale ambizione.
In questa stagione, lo United ha gli stessi problemi nel difendere le transizioni. L’insistenza dello United nell’attaccare velocemente fa sì che difensori e centrocampisti coprano ampi spazi quando l’avversario riconquista la palla.
Questo approccio entusiasta, indipendentemente dalla situazione, ha fatto sì che la difesa e il centrocampo dello United non siano nella posizione giusta per contro-pressare efficacemente quando la squadra perde palla. Sono costretti a recuperare terreno a causa dell’approccio dello United: “prima fai la domanda, poi fai la domanda”.
Contro il Tottenham, questo è stato evidente in più occasioni poiché lo United ha dovuto affrontare problemi nel difendere le transizioni quando perdeva palla. È stato proprio dalle loro transizioni offensive che Johnson è riuscito a segnare il primo gol dopo che Van de Ven ha vinto la palla nella propria metà campo ed è corso attraverso la difesa dello United per schierare l’attaccante del Galles. Poi sono stati nuovamente colti per il secondo gol di Kulusevski (sotto).
L’incapacità di difendere le transizioni è stata la caratteristica più comune nel gioco dello United dall’inizio della scorsa stagione.
Ahmed Walid
Cosa ha detto Erik ten Hag?
Ten Hag ha dichiarato nella sua conferenza stampa post partita: “Era chiaro, abbiamo iniziato la partita molto male, dopo aver subito un gol come abbiamo fatto, al terzo minuto, quando sei in inferiorità numerica, il gol in contropiede quando un centrocampista attraversa tutto il campo, poi tocca il secondo palo, questo era il nostro piano, dovevamo proteggere molto bene quella zona, conoscevamo i loro punti di forza.
“Poi eravamo molto stressanti durante la partita, non trovavamo l’uomo di riserva nel cambio, non riuscivamo a tenere la palla, non eravamo abbastanza aggressivi nelle azioni del terzo uomo, non avevamo il giusto press, i primi 30 minuti erano no bene, ma eravamo ancora vivi, è probabile che poi puoi sempre tornare.
Quando gli è stato chiesto come si riprendono, ha detto: “C’è sempre una nuova partita, un nuovo giorno, bisogna anche imparare come squadra, non può succedere in due giorni, il difensore non può dribblare tutto lanciare senza essere fermati, sicuramente dobbiamo affrontare questo problema”.
Alla domanda se i proprietari stiano contemplando il suo futuro, Ten Hag ha detto: “No, non ci sto pensando. Abbiamo preso tutti insieme la decisione di restare insieme, come gruppo proprietario, gruppo dirigente in estate, inoltre abbiamo deciso, dopo una chiara analisi, cosa dobbiamo migliorare come organizzazione e come costruire una squadra.
Tutte decisioni prese insieme, sapendo anche che ci sarebbe voluto del tempo, visto come è andata la finestra, qualche giocatore in ritardo, come Ugarte, bisogna integrare lui, organizzazione, infortuni. Abbiamo bisogno di tempo, siamo tutti lì su una pagina, una barca, la proprietà, il gruppo dirigente, lo staff, anche i giocatori”.
Cosa ha detto Ange Postecoglou?
Postecoglou ha dichiarato a BBC Radio 5 Live: “Siamo stati davvero bravi. Ovviamente è una grande vittoria. Ho pensato al modo della prestazione, abbiamo giocato il nostro calcio in modo davvero aggressivo. Questo è tutto ciò che vogliamo essere. Sapevo che i gol sarebbero arrivati. Probabilmente avremmo dovuto averne un altro paio.
Alla domanda sul cartellino rosso, ha aggiunto: “Avevamo un buon controllo. Ad essere sincero, lo United rappresenta ancora la stessa minaccia durante la transizione: non credo che abbia cambiato la partita. A quel punto eravamo già al top”.
Quale futuro per il Manchester United?
Giovedì 3 ottobre: Porto (A), Europa League, 20:00 BST, 15:00 ET
Quale futuro per gli Spurs?
Giovedì 3 ottobre: Ferencvaros (A), Europa League, 17:45 BST, 12:45 ET
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(Foto in alto: Getty Images)
