Dall’inizio di novembre le giornate soleggiate sono rare nell’Isola del Principe Edoardo. Secondo i dati dell’aeroporto di Charlottetown, tra domenica 10 novembre e giovedì 28 novembre non sono state registrate giornate soleggiate.
È stato riferito che novembre è stato più caldo e leggermente più umido del normale, principalmente a causa della pesante copertura nuvolosa che raramente ha lasciato la provincia.
“Nei giorni bui è stato davvero difficile. Ciò ha influito soprattutto sul mio umore, a causa del maltempo e della pioggia non potevo uscire, testimonia l’isolana Jane Pehlivan. Spero che funzioni.
La mancanza di luce in autunno e in inverno ha infatti un impatto sul cervello e sull’orologio biologico. Si chiama disturbo affettivo stagionale, una forma più lieve di depressione, che di solito scompare con l’arrivo della primavera.
“La mancanza di luce diminuisce la produzione di serotonina nel nostro cervello. Questa piccola molecola è coinvolta sia nella regolazione del sonno che dell’umore», spiega il condirettore del Centro di ricerca tematica in neuroscienze dell’Università Laval del Quebec, Marc Hébert.
I benefici della neve
“Più alto è il livello di serotonina, più il nostro umore migliora, più basso è il livello, più possiamo essere depressi”, aggiunge lo scienziato.
Secondo lui, quasi la metà della popolazione canadese soffre le conseguenze della scarsa illuminazione: “Nel 3% di loro i sintomi sono gravi, negli altri rimangono lievi”.
Il disturbo è caratterizzato da un deficit di energia, anche da un aumento della stanchezza e dell’aumento del tempo di sonno, difficoltà di concentrazione, rallentamento nel fare le cose e un aumento dell’appetito, in particolare per lo zucchero.
La luce ripristina anche l’orologio biologico. Invia messaggi al cervello, che poi misura l’intensità della luce esterna.
Nei soggetti sensibili, il calo della luce autunnale e invernale provoca uno sconvolgimento dell’orologio interno e interrompe la secrezione di serotonina e melatonina (ormone che fa venire voglia di dormire).
“Se non riceviamo abbastanza luce al mattino, il nostro ritmo cambia e andiamo a letto più tardi, abbiamo più difficoltà ad alzarci e si finisce con una depressione stagionale”, afferma Marc Hébert.
Numerosi studi sugli animali e sull’uomo confermano che la luce del mattino è essenziale per sincronizzare efficacemente gli orologi biologici.
Secondo Marc Hébert, la neve che dovrebbe arrivare presto cambierà la situazione: “Il bianco riflette la luce e illumina molto il nostro ambiente, questo aiuterà”.
Benefici della luce bianca al risveglio
Nel frattempo lo specialista consiglia la terapia della luce per curare forme di depressione stagionale. La diffusione della luce bianca è “molto efficace nel risincronizzare l’orologio interno”, assicura.
Il ricercatore consiglia di esporsi per trenta minuti al giorno, preferibilmente al mattino, a uno schermo diffondente luce bianca (LED per i dispositivi più recenti), con un’intensità compresa tra 5.000 e 10.000 lux.
«Possiamo usarlo anche nei bambini, ma per un tempo più breve, solo 15 minuti», spiega.
A Charlottetown, l’anno scorso Jane Pehlivan ha investito nell’acquisto di un dispositivo per la terapia della luce: “Lo uso la mattina a colazione e fa davvero la differenza, è bello iniziare la giornata”.
Marc Hébert, dal canto suo, ricorda l’importanza di praticare anche un’attività sportiva regolare, il migliore degli “antidepressivi”.
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