Dopo aver perso peso con successo, il rischio di riprendere peso è alto. Ma perché?
Un recente studio del Politecnico federale di Zurigo ha contribuito a sollevare parte del velo. I ricercatori hanno scoperto che l’obesità modifica permanentemente l’epigenoma delle cellule adipose. A differenza del DNA, che rimane invariato, l’epigenoma registra modificazioni chimiche influenzate dal nostro stile di vita e dalle nostre abitudini alimentari.
Questi segni epigenetici funzionano come una memoria biologica. Quando una cellula adiposa sperimenta lo stato di obesità, conserva questa impronta anche dopo una perdita peso. Questa memoria rende quindi più probabile che si riprenda peso rapidamente dopo una dieta.
Nei topi, i ricercatori hanno identificato questi segni negli adipociti dopo la dieta. Hanno osservato che i soggetti che avevano perso peso riacquistavano grasso molto più rapidamente rispetto a quelli che non erano mai stati obesi. Questo esperimento suggerisce che queste cellule rimangono programmate per immagazzinare grasso in eccesso.
Le analisi effettuate su campioni umani confermano questi risultati. In collaborazione con il Karolinska Institute e diversi ospedali europei, i ricercatori hanno analizzato i tessuti di pazienti sottoposti a riduzione dello stomaco. Le firme epigenetiche trovate supportano l’idea di una memoria duratura dell’obesità nelle nostre cellule.
Questa scoperta rivoluziona la nostra comprensione dei meccanismi dell’aumento di peso. I ricercatori sottolineano che probabilmente le cellule adipose non sono le uniche a conservare questa memoria molecolare. Anche altri tipi di cellule, in particolare nel cervello o nei vasi sanguigni, potrebbero svolgere un ruolo chiave nell’effetto yo-yo.
Per il momento non esiste un metodo per cancellare questa memoria epigenetica. Le cellule adipose, con la loro longevità di quasi dieci anni, rappresentano un grosso problema per i ricercatori. Tuttavia, questo lavoro potrebbe aprire la strada a trattamenti futuri mirati a questi segni molecolari.
Nel frattempo, prevenire l’obesità fin dalla tenera età resta l’arma migliore. Comprendere che questo fenomeno è radicato nella nostra biologia aiuta anche a rimuovere il senso di colpa spesso associato all’effetto yo-yo. I ricercatori sperano di promuovere un approccio più benevolo a questo problema.
Cos’è la memoria epigenetica nelle cellule adipose?
La memoria epigenetica si riferisce alla capacità delle cellule adipose di trattenere le modifiche chimiche nel loro DNA, senza modificarne la sequenza. genetico se stessa. Questi segni influenzano l’espressione genica, dettandone la loro attivazione o la loro inibizione.
Negli individui obesi, questi segni rimangono presenti molto tempo dopo la perdita di peso. Incoraggiano le cellule a favorire l’immagazzinamento dei grassi e a limitarne la combustione, aumentando così il rischio di riprendere peso.
Questi segni, formati da fattori quali la dieta e l’obesità, sono stabili ma potrebbero essere modificati in futuro dai trattamenti. La loro comprensione è essenziale per progettare strategie sostenibili contro l’effetto yo-yo.
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