Paraclorella kessleri, una microalga che mangia metalli pesanti

Les métaux lourds tels que le plomb, le mercure ou le zinc polluent gravement les milieux aquatiques, ce qui menace les écosystèmes et la santé humaine. Malgré cette contamination, certaines microalgues prospèrent dans ces milieux et semblent capables d’interagir avec ces polluants, mais les mécanismes sous-jacents restaient inconnus.

Quand des algues dépolluent les métaux lourds

Grâce au microscope à force atomique, cette nouvelle étude menée sur Parachlorella kessleri montre que l’algue produit un gel de sucre en présence de nitrates pour se fixer au zinc. Ces résultats ouvrent la voie à l’utilisation des microalgues pour décontaminer l’eau. Comment a-t-on découvert cette capacité des microalgues ? Comment cette interaction a-t-elle été mise en évidence ? Réponses avec Cécile Formosa-Dague, chargée de recherche CNRS au Toulouse Biotechnology Institute, qui dépend de l’Université de Toulouse. Elle est la dernière autrice de cette étude parue dans Environmental Pollution.