Nel settembre 2024, l’Istituto Nazionale di Sanità Pubblica del Quebec (INSPQ) ha pubblicato l’edizione 2022 del suo “Programma di sorveglianza dell’infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV) in Quebec”. Questo rapporto rivela un netto aumento delle nuove diagnosi: 422 nel 2022 rispetto a 246 nel 2021. Tra questi nuovi casi, 329 (78%) riguardano persone che non si erano mai sottoposte prima a un test di screening per l’HIV.
Alcune cifre
Più specificamente, tra gli uomini gay e bisessuali (cis e trans) e tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini senza identificarsi come gay o bisessuali, ci saranno 161 nuove diagnosi di HIV nel 2022 rispetto a 136 nel 2021. Di queste nuove diagnosi, 98 ( 61%) riguardano uomini che non si sono mai sottoposti prima a un test di screening per l’HIV. È stato inoltre riferito che a circa 70 uomini è stata diagnosticata tardivamente; cioè, al momento in cui hanno ricevuto il risultato positivo all’HIV, la loro conta di CD4 (cellule del sistema immunitario che proteggono dalle infezioni) era inferiore a 350 per mm3 di sangue. Tuttavia, un numero così basso di CD4 significa che l’organismo non può difendersi adeguatamente, aprendo così la porta alle infezioni.
Buone e non così buone notizie
Analizzando questi dati, possiamo essere lieti che il numero di nuove diagnosi all’interno delle popolazioni di uomini gay e bisessuali sia diminuito notevolmente nel corso degli anni, passando da 228 nuove diagnosi nel 2013 a 161 nel 2022. Accesso alla PrEP e consapevolezza comunitaria multipla attività, per citarne solo alcune, hanno probabilmente contribuito a questo successo.
D’altro canto, il numero delle diagnosi tardive (n = 70) e delle diagnosi che coinvolgono uomini che non si erano mai sottoposti prima al test di screening per l’HIV (n = 98) sono statistiche meno incoraggianti. Per anni, la comunità HIV ha sensibilizzato l’opinione pubblica sulla necessità di sottoporsi regolarmente ai test. Più specificamente, raccomandiamo almeno uno screening all’anno per tutti gli uomini gay e bisessuali e tre o quattro screening all’anno quando si è sessualmente attivi e si hanno più partner. Quindi, scoprire che circa un centinaio di uomini hanno ricevuto la diagnosi durante il primo test HIV nella loro vita non può che essere sorprendente. Lo stesso vale per i 70 uomini che hanno ricevuto una diagnosi tardiva. Com’è possibile che, nonostante tutta la sensibilizzazione offerta, gli uomini gay e bisessuali vengano scoperti tardi?
Ostacoli all’accesso al test HIV
Una delle ipotesi che potrebbe spiegare questo fatto sarebbe il difficile accesso al test HIV.
E’ chiaro che in Quebec l’accesso al test HIV è problematico e che dobbiamo farlo
trovare soluzioni per eliminare le barriere che ostacolano questo accesso. Queste barriere sono:
• L’offerta di screening varia da una regione all’altra.
• Il numero insufficiente di punti di servizio di screening.
• Mancanza di personale che può rendere inutilizzabili i punti di servizio.
• Il fatto che lo screening sia offerto solo nella rete sanitaria.
• Orari restrittivi che spesso richiedono di perdere un giorno di lavoro.
• Esperienze o timori di pregiudizio e discriminazione nella rete sanitaria (receptionist, medico, infermiere, ecc.).
• Non essere coperti da RAMQ e quindi dover pagare i costi associati al test HIV.
Il test comunitario come soluzione
Come possiamo vedere, le barriere all’accesso allo screening sono numerose. Esistono tuttavia soluzioni che, a nostro avviso, aumenterebbero il numero di uomini gay e bisessuali sottoposti regolarmente allo screening e ridurrebbero il numero di uomini sottoposti a screening tardivo.
In un contesto in cui il numero di nuove infezioni è in aumento, il governo del Quebec dovrebbe ancora una volta dare priorità alla lotta contro l’HIV e aumentare, sostenere e diversificare l’offerta di screening in tutto il Quebec.
Altre due soluzioni possibili sarebbero quella di rendere questo servizio accessibile la sera e nei fine settimana e di offrire agli operatori sanitari una formazione sulle realtà 2EGBTQ. Nonostante l’apparente semplicità di queste due soluzioni, la loro attuazione è attualmente difficile, in particolare a causa della mancanza di risorse e di personale nella rete sanitaria.
Per contrastare questa mancanza di personale e alleviare così la congestione della rete sanitaria, una possibile soluzione è l’implementazione su scala più ampia dello screening comunitario. I test comunitari comprendono tutti i servizi di test che le organizzazioni comunitarie per l’HIV possono e potrebbero offrire alle popolazioni che servono. Si tratta di un approccio molto presente e ben integrato nella rete sanitaria di diversi paesi, in particolare in Francia, Marocco, Ecuador e Burundi.
In Quebec, alcune organizzazioni comunitarie per l’HIV forniscono servizi di screening, ma questi servizi dipendono dalla disponibilità di infermieri nella rete sanitaria. Se il governo consentisse a operatori comunitari debitamente formati di effettuare test di screening, ciò consentirebbe alle organizzazioni di aumentare la loro offerta di screening e quindi facilitare l’accesso a tutti gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, indipendentemente dal fatto che si identifichino come gay e bisessuali o meno. Tuttavia è ovvio che tutte le popolazioni potrebbero trarre vantaggio da una simile misura. Ed è ciò di cui il Quebec ha bisogno.
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