[NAIROBI] Un nuovo vaccino, progettato per proteggere il bestiame dell’Africa orientale da tutti i principali ceppi di afta epizootica, sta dando speranza ai piccoli allevatori di bestiame che combattono questa malattia altamente contagiosa.
L’afta epizootica riduce la produzione di latte fino all’80% nelle vacche da latte colpite, costando ai produttori africani circa 2,3 miliardi di dollari all’anno.
Il vaccino è stato sviluppato come parte del progetto La sfida del vaccino AgResultsun concorso della durata di otto anni con un montepremi di 17,34 milioni di dollari e organizzato dall’ente di beneficenza GALVmed per l’allevamento.
Si spera che questo vaccino possa aiutare a prevenire ulteriori focolai della malattia, migliorando così la produttività dei prodotti lattiero-caseari e l’accesso ai mercati globali esenti dall’afta epizootica.
“La vaccinazione limiterebbe il rischio di trasmissione del virus dell’afta epizootica quando gli animali si spostano oltre frontiera”
Charles Ndawula Junior, Istituto nazionale di ricerca sulle risorse animali, Uganda
Secondo Nina Henning, project manager e team leader presso GALVmedla vaccinazione viene attualmente effettuata in gran parte in risposta a un’emergenza, piuttosto che per prevenire un’epidemia. Ciò significa che solo il 5% circa del bestiame in Africa è stato vaccinato.
“Il passaggio dalla vaccinazione reattiva in caso di epidemia all’uso profilattico prima di un’epidemia è un grande passo avanti per la vaccinazione preventiva”, dice a SciDev.Net.
Il vaccino quadrivalente, prodotto da Biopharma – un’azienda produttrice di vaccini con sede in Marocco – è stato progettato per proteggere il bestiame dai quattro tipi di virus dell’afta epizootica – O, A, SAT1 e SAT2 – che circolano in Sud Africa. Est.
Si tratta del primo vaccino quadrivalente contro l’afta epizootica registrato nella regione. “È stato sviluppato per l’uso su tutti i bovini di età superiore ai tre mesi e fornisce immunità per almeno sei mesi dopo due dosi”, spiega Nina Henning.
L’afta epizootica è un’infezione virale che colpisce gli animali ungulati come bovini, ovini, caprini e suini.
Nina Henning afferma che la continua evoluzione del virus sta dando origine a nuovi ceppi, provocando un aumento del numero di casi e aumentando il rischio di diffusione in nuove aree.
“Esiste un raggruppamento globale di virus dell’afta epizootica e questi sono stati divisi in sette pool di virus”, spiega.
“Normalmente, i vaccini contro l’afta epizootica contengono solo uno o due sierotipi, ma il nuovo vaccino è stato sviluppato e testato contro tutti e quattro i sierotipi noti per circolare nell’Africa orientale. Ciò dovrebbe darci fiducia che il vaccino controllerà efficacemente questa malattia negli animali della regione”, aggiunge.
Condivisione dei costi
Finanziato dai governi di Australia, Canada, Regno Unito e Stati Uniti, nonché dalla Fondazione Bill & Melinda Gates, il progetto è strutturato come una condivisione dei costi che riduce il costo per dose per gli acquirenti.
Secondo Nina Henning, finora sono stati stanziati 15,8 milioni di dollari per il meccanismo di ripartizione dei costi lanciato il 1È lo scorso ottobre.
Ciò coprirà 12,5 milioni di dosi di qualsiasi vaccino che soddisfi i criteri di ammissibilità del concorso Risultati Ag nei prossimi quattro anni.
Il processo mira a catalizzare l’adozione iniziale del vaccino, che può poi essere ampliata per aumentare l’accessibilità e l’adozione.
Per i piccoli allevatori che fanno affidamento sulle vacche da latte per il latte e il reddito familiare, il vaccino fornirebbe un livello di protezione precedentemente non disponibile e aiuterebbe a preservare la produzione di latte.
Tuttavia, sarà essenziale garantire che gli agricoltori abbiano la fiducia necessaria per utilizzarlo.
“Ci auguriamo che il rigoroso processo di test effettuato sul vaccino prima della sua vendita fornisca questa garanzia”, afferma Nina Henning.
Sfide
Charles Ndawula Junior, biologo molecolare presso il National Animal Resources Research Institute in Uganda, afferma che il vaccino potrebbe avere un impatto positivo sul commercio regionale.
“Questo vaccino potrebbe infine consentire all’Africa orientale di essere dichiarata libera dall’afta epizootica; che consentirebbe di esportare la carne bovina verso altri paesi esenti da afta epizootica”, afferma.
Il successo decennale del Brasile nel vaccino contro l’afta epizootica e lo status di paese indenne dall’afta epizootica sono un modello di ciò che è realizzabile, ha affermato.
Charles Ndawula Junior afferma che ci sono ancora sfide da affrontare per garantire una disponibilità costante del vaccino e ottenere il sostegno del governo e del settore privato per un’ampia adozione.
Egli ritiene che il successo della campagna di vaccinazione dipenda dalla capacità dei governi di garantire agli agricoltori un accesso regolare al vaccino.
L’afta epizootica è considerata una malattia transfrontaliera, ovvero può diffondersi senza limiti.
“La vaccinazione limiterebbe il rischio di trasmissione del virus dell’afta epizootica quando gli animali si spostano oltre frontiera”, aggiunge Charles Ndawula Junior.
La versione originale di questo articolo è stata prodotta dall’edizione inglese di SciDev.Net per l’Africa sub-sahariana.
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