come fa la salmonella a ingannare il sistema immunitario?

La salmonellosi colpisce ogni anno centinaia di migliaia di persone in Francia. Secondo Santé Publique France, citato dall’Istituto Pasteur, ogni anno si registrano 198.000 casi di questa infezione batterica, di cui 183.000 di origine alimentare.

Negli Stati Uniti, i ricercatori volevano capire come funzionano i batteri Salmonella riuscito a eludere il sistema immunitario. Presentano i loro risultati in Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze.

In che modo la salmonella altera l’equilibrio nutrizionale nell’intestino?

Come sottolineano gli scienziati, il sistema digestivo ospita miliardi di batteri, molti dei quali producono acidi grassi a catena corta (SCFA) che aiutano a combattere gli agenti patogeni dannosi. Logicamente, in presenza di questi strumenti protettivi, i batteri non dovrebbero essere in grado di riprodursi. Andreas Bäumler, professore alla UC Davis in California e vicepresidente per la ricerca presso il Dipartimento di microbiologia medica e immunologia, e il suo team hanno scoperto che l’agente patogeno altera l’equilibrio nutrizionale dell’intestino. “Quando la salmonella entra nell’intestino tenue, provoca l’infiammazione del rivestimento intestinale e interrompe il normale assorbimento degli aminoacidi dal cibo, si sviluppano. Ciò crea uno squilibrio di nutrienti nell’intestino.” Tuttavia, ciò consente ai batteri di ottenere le risorse necessarie per sopravvivere e moltiplicarsi nell’intestino crasso, dove i batteri presenti generalmente ne rallentano la crescita.

I ricercatori hanno ottenuto questi risultati dopo un test sui topi. Hanno monitorato l’assorbimento degli aminoacidi nell’intestino tenue e crasso. Ciò ha permesso loro di scoprire che nei topi infetti da salmonella l’assorbimento degli aminoacidi nel sangue era ridotto. “Infatti, due aminoacidi, lisina e ornitina, sono diventati più abbondanti nell’intestino dopo l’infezione, osservano. Questi amminoacidi hanno aiutato la salmonella a sopravvivere prevenendo gli effetti di inibizione della crescita degli SCFA.”Il team scientifico dimostra che la salmonella utilizza la propria”fattori di virulenza“, cioè molecole che causano malattie, per attivare gli enzimi che scompongono gli aminoacidi chiave come la lisina.”Ciò aiuta l’agente patogeno a evitare gli effetti protettivi degli SCFA e a crescere più facilmente nell’intestino”.precisano.

Malattie digestive: l’importanza di un microbiota intestinale sano

I ricercatori dell’UC Davis ritengono che questa scoperta potrebbe fornire spiegazioni ad alcuni disturbi caratterizzati da squilibri dell’ambiente intestinale, come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa. In definitiva, ciò potrebbe consentire di sviluppare nuovi trattamenti per proteggere il microbiota intestinale.

“Questa ricerca (…) non solo ci permette di comprendere meglio come funziona il batterio Salmonella, ma evidenzia anche l’importanza di mantenere un microbiota intestinale sanosottolinea Lauren Radlinski, autrice principale dello studio. Le nostre scoperte potrebbero portare a nuovi trattamenti che aiutano a sostenere il microbiota durante l’infezione”.