Mai prima d’ora nel mondo era stata effettuata un’operazione del genere. In Giappone, le cellule staminali sono state trapiantate negli occhi di quattro persone. Questo studio clinico senza precedenti ha permesso a tre di loro di riacquistare la vista.
Si tratta di un passo cruciale per i progressi nella ricerca sulle cellule staminali, assicura Science Alert. Due anni dopo l’iniezione di queste cellule nelle cornee dei pazienti, non sono stati rilevati seri problemi di sicurezza. Tre dei quattro pazienti ora mostrano una cornea molto più trasparente di prima.
Una soluzione chirurgica che avvantaggia solo un paziente su 70
Queste persone avevano una malattia che causava l’accumulo di tessuto cicatriziale sulla cornea, oscurando gradualmente la loro vista. Questo si presenta come deficit di cellule staminali limbari (LSCD). Il limbo è la parte che collega il bulbo oculare e la cornea, come una cornice che collega una finestra a un muro.
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I pazienti con questa condizione attualmente hanno un’opzione chirurgica, in cui il tessuto viene rimosso manualmente e sostituito con una fetta di cornea dell’altro occhio. Ma un donatore è essenziale nei casi in cui la malattia si estende a entrambi gli occhi.
Tuttavia, la soluzione dell’Ospedale universitario di Osaka, presentata su The Lancet, nutre molte speranze. A causa dei 12,7 milioni di persone affette da questa deficienza oculare, solo una su 70 ha diritto a un trapianto. Le cellule staminali pluripotenti indotte (iPSC) sono quindi destinate a essere un rimedio molto più accessibile.
Una promettente opzione terapeutica futura per i pazienti
Derivano da cellule del sangue umano sano e trasformate in fogli di cellule epiteliali corneali. Questo passaggio viene effettuato attraverso la riprogrammazione delle cellule a livello embrionale. Questi fogli cellulari vengono quindi applicati all’occhio dopo che il tessuto che ostruisce la vista è stato rimosso e protetto con una lente a contatto.
“Per quanto ne sappiamo, questo studio fornisce la prima descrizione di costrutti cellulari derivati da iPSC trapiantati nella o sulla cornea dei pazienti e rappresenta una promettente opzione terapeutica futura per le persone affette da LSCD”.spiega il team dell’ospedale universitario di Osaka.
Ma per ora questo processo rimane sperimentale e potenzialmente pericoloso. Se tre pazienti hanno ottenuto un beneficio nella vista, il quarto ha inizialmente sperimentato un miglioramento della vista prima di avere una ricaduta. Questa era la persona con il deficit maggiore.
Nonostante i risultati incoraggianti, sono necessari altri studi clinici per sfruttare al massimo questo lavoro sulle cellule staminali.
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