La dottoressa Marien sottolinea che la confusione non è il primo sintomo dell’ipoglicemia. “Quando siamo giovani, i primi sintomi sono la tachicardia, ci sentiamo sudati, abbiamo un buco nello stomaco, abbiamo nausea… Questi sintomi si riducono molto con l’avanzare dell’età.” E così, senza accorgersene, l’anziano può raggiungere un livello di zucchero nel sangue ancora più basso, sentendosi confuso: “disorientato, a volte smunto, svogliato e completamente rallentato.”
Esiste un legame tra diabete e rischio di malattia di Alzheimer
“Il diabete è un fattore determinante nella malattia di Alzheimerma anche malattie della memoria in senso lato, malattie cerebrovascolari”, stabilisce il geriatra. Aggiunge che esiste anche un rischio nella direzione opposta: “Quando si guarda il cervello di una persona affetta dal morbo di Alzheimer, sembra il cervello di un diabetico“. “Non sto dicendo che l’Alzheimer causi il diabete.precisa, ma vediamo che il cervello è invecchiato, malato, che ci sono meno recettori dell’insulina, a causa del morbo di Alzheimer.“
Cos’è l’Alzheimer? La malattia spiegata ai bambini
Per quello ? “Nella malattia di Alzheimer le proteine beta-amiloide si accumulano. L’accumulo di queste proteine nel cervello distrugge alcune cellule e ne danneggia altre, compresi i recettori dell’insulina..”
Come viene diagnosticato l’Alzheimer e quali trattamenti sono disponibili?
Quale meccanismo collega le due malattie? “Il meccanismo non è attualmente noto, ma esistono fattori di rischio comuni tra i due, come l’ipertensione, il colesterolo alto e l’obesità. Fattori che predispongono sia allo sviluppo del diabete che alle malattie della memoria, ancor più alle malattie cerebrovascolari rispetto all’Alzheimer. Ciò che vediamo, tuttavia, è che l’ipoglicemia ripetuta ha un effetto deleterio sul cervello..”
Come funziona la prevenzione? “Ci vogliono anni di diabete per sviluppare un rischio cerebrale. E le persone che hanno un equilibrio perfetto hanno un rischio minore di sviluppare questo rischio, rispetto a quelle che fanno yo-yo. Ma i diabetologi forniscono prima informazioni sui problemi più frequenti: retinopatia, rischio cardiaco o problemi di polineuropatia – sensibilità dei nervi, a livello periferico – che hanno un impatto sulla vita quotidiana.“
Gli specialisti non sottolineano la stessa cosa durante tutta la vita di una persona con diabete. “Quando siamo giovani, cerchiamo di evitare l’eccesso di zucchero, mentre nelle persone anziane cerchiamo di evitare l’ipoglicemia, a causa dei suoi effetti sul cervello o del rischio di cadute..”
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