I primi 1.000 giorni di un bambino possono influenzare il resto della sua vita. Una dieta povera di zuccheri in utero e nei primi due anni, cioè per 1.000 giorni dal concepimento, riduce notevolmente il rischio di malattie croniche in età adulta.
Pubblicato sulla rivista Scienza il 31 ottobre, lo studio si concentra sul periodo di razionamento dello zucchero introdotto in Gran Bretagna dal 1942 fino al settembre 1953.
Secondo i ricercatori dell’USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences, della McGill University di Montreal e dell’Università della California a Berkeley, questo razionamento ha contribuito a limitare il consumo di zucchero a livelli coerenti con le linee guida attuali.
D’altro canto, dopo il razionamento i consumi sono quasi raddoppiati. “Le diete sembravano in realtà essere coerenti con le attuali linee guida stabilite dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti e dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, che raccomandano di non aggiungere zucchero ai bambini sotto i due anni di età e di non superare i 12 cucchiaini (50 g) di zucchero aggiunto al giorno per gli adulti”, specificare gli autori in un comunicato stampa.
Un processo a livello nazionale
Pertanto, i bambini che hanno subito restrizioni durante i primi 1.000 giorni dopo il concepimento avevano un rischio inferiore del 35% di sviluppare il diabete di tipo 2 da adulti e un rischio inferiore fino al 20% di ipertensione negli adolescenti meno.
Per ottenere questi risultati, i ricercatori hanno analizzato i dati della UK Biobank, un database biomedico su larga scala, che contiene milioni di campioni di sangue, saliva e urina, nonché cartelle cliniche, contenenti il background e lo stile di vita dei volontari.
Sono stati così in grado di confrontare i risultati sulla salute a lungo termine (più di 50 anni dopo) degli adulti concepiti nel Regno Unito appena prima e dopo la fine del razionamento dello zucchero.
Un vantaggio per gli scienziati poiché è raro riuscire a studiare i dati di un gran numero di persone esposte durante la notte a due ambienti alimentari molto diversi.
Durante il razionamento, il consumo di zucchero era in media di 8 cucchiaini o 40 grammi di zucchero al giorno. Alla fine del razionamento, il consumo di zucchero è balzato a 16 cucchiaini da tè, ovvero 80 grammi di zucchero al giorno.
“Mentre sperimentare il periodo di restrizione dello zucchero per i primi 1.000 giorni di vita riduceva significativamente il rischio di sviluppare diabete e ipertensione, per quelli a cui è stata successivamente diagnosticata una di queste malattie, l’insorgenza della malattia è stata ritardata rispettivamente di quattro e due anni”, sottolineano gli autori.
Il periodo più significativo sembra essere quello successivo alla nascita. La sola esposizione in utero è stata sufficiente a ridurre il rischio, ma la protezione contro le malattie croniche è aumentata dopo la nascita, dopo l’introduzione di cibi solidi.
Troppi zuccheri aggiunti negli alimenti per bambini
Mentre il diabete di tipo 2 è una delle malattie croniche più diffuse al mondo, gli autori deplorano il consumo eccessivo di zuccheri aggiunti fin dalla prima infanzia, soprattutto negli alimenti per neonati e negli alimenti dedicati ai bambini, come certi biscotti e bevande, che sono lontani troppo ricco di zucchero.
“I genitori hanno bisogno di informazioni su ciò che funziona, e questo studio fornisce loro la prova che ridurre il consumo di zuccheri aggiunti nelle prime fasi della vita è un passo importante verso il miglioramento della salute dei bambini per tutta la vita”, ha affermato Claire Boone, coautrice dello studio, specialista in economia sanitaria presso la McGill University.
Paul Gertler, coautore ed economista dell’Università della California, Berkeley, aggiunge: “Lo zucchero precoce è il nuovo tabacco e dovremmo trattarlo come tale costringendo le aziende alimentari a riformulare gli alimenti per l’infanzia con opzioni più sane, regolamentando il marketing e tassando gli alimenti zuccherati destinati ai bambini. »
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