La salute del cervello sembra essere molto peggiore quando si dorme male a quarant’anni

Secondo l’Inserm, in Francia almeno una persona su cinque soffre di disturbi del sonno. L’insonnia è la più comune di queste. Tuttavia, notti di scarsa qualità sono dannose per la salute. Uno studio recente, pubblicato sulla rivista specializzata Neurologialo conferma. Secondo i suoi risultati, le persone di 40 anni affette da disturbi del sonno presentano più segni di cattiva salute del cervello verso la fine dei 50 anni.

Uno studio durato più di quindici anni per comprendere gli effetti del sonno sull’invecchiamento cerebrale

“In precedenti ricerche i problemi del sonno erano stati collegati a scarse capacità di pensiero e di memoria più avanti nella vita, esponendo le persone a un rischio più elevato di demenza.sottolinea l’autrice dello studio Clémence Cavaillès dell’Università della California a San Francisco. Con questo lavoro, la scienziata e il suo team hanno cercato di comprendere gli effetti di questi disturbi sull’invecchiamento cerebrale. Hanno reclutato 589 persone, di età media 40 anni all’inizio dei lavori. I partecipanti hanno completato questionari sul loro sonno all’inizio dello studio e di nuovo cinque anni dopo. Le domande erano, ad esempio: “Di solito hai difficoltà ad addormentarti?“, “Di solito ti svegli più volte durante la notte?“e”Di solito ti svegli troppo presto?“.

Sono state stabilite sei caratteristiche per qualificare la qualità del sonno: breve durata del sonno, scarsa qualità del sonno, difficoltà ad addormentarsi, difficoltà a mantenere il sonno, risveglio mattutino precoce e sonnolenza diurna. I partecipanti sono stati divisi in tre gruppi: quelli del gruppo basso non avevano più di una caratteristica del sonno scarso, quelli del gruppo medio ne avevano da due a tre e quelli del gruppo alto ne avevano più di tre. “All’inizio dello studio, circa il 70% dei partecipanti apparteneva al gruppo basso, il 22% al gruppo medio e l’8% al gruppo alto.notano gli autori. Oltre a questi questionari, sono state effettuate scansioni cerebrali 15 anni dopo l’inizio di questa ricerca.

Quasi tre anni di ulteriore invecchiamento cerebrale in caso di disturbi del sonno

Dopo aver analizzato questi esami, i ricercatori hanno scoperto che l’età media del cervello del gruppo intermedio era di 1,6 anni superiore a quella del gruppo basso. In confronto, quello del gruppo alto era di 2,6 anni maggiore rispetto a quello delle persone del primo gruppo. “La scarsa qualità del sonno, la difficoltà ad addormentarsi, la difficoltà a mantenere il sonno e il risveglio mattutino erano collegati a un maggiore invecchiamento cerebrale, soprattutto quando le persone avevano queste scarse caratteristiche del sonno costantemente per oltre cinque anni”.aggiungono gli scienziati.

Per Kristine Yaffe, coautrice dello studio, dell’Università della California a San Francisco e membro dell’American Academy of Neurology, questi risultati sottolineano l’importanza di trattare rapidamente i disturbi del sonno per preservare la salute cerebrale. Questo specialista fornisce diversi suggerimenti:mantenere un programma di sonno regolare, fare esercizio fisico, evitare caffeina e alcol prima di andare a letto e utilizzare tecniche di rilassamento”.