Un nuovo studio mette in guardia dal possibile ritorno dello scorbuto: dobbiamo temere questa vecchia malattia dei marinai?

Una carenza di vitamina C porta al famoso scorbuto che decimò i marinai fino alla fine del XVIII secolo. E per una buona ragione, navigando in mare per mesi, non avevano accesso a prodotti freschi.

Casi rari

Anche se oggi i casi sono rari, ricercatori australiani riferiscono quello di un uomo di mezza età con dolorose macchie rossastre sulle gambe, sangue nelle urine e anemia.

“I test per malattie infiammatorie, autoimmuni e del sangue sono risultati negativi e le scansioni non hanno rivelato segni di emorragia interna“, spiegano gli scienziati.

“Ma ulteriori domande rivelarono che era a corto di soldi e trascurava la sua dieta, mangiando poca frutta e verdura. Inoltre, aveva smesso di assumere gli integratori alimentari prescritti dopo l'intervento bariatrico appena subito, per mancanza di mezzi.“

I ricercatori hanno quindi preso in considerazione lo scorbuto. Gli esami del sangue, rivelando una totale assenza di vitamina C, confermarono rapidamente la diagnosi. Il trattamento, consistente nell'integrazione quotidiana con vitamine C (1000 mg) e D3, acido folico (B9) e multivitaminici, ha portato ad un rapido recupero.

Fattori di rischio

Sebbene lo scorbuto rimanga relativamente raro nei paesi sviluppati, sono stati identificati diversi fattori di rischio:

• L’insicurezza finanziaria che limita l’accesso a una dieta equilibrata;
• Alcuni interventi bariatrici;
• Alcolismo e fumo;
• Alcuni farmaci interferiscono con l’assorbimento della vitamina C come gli steroidi e quelli che rallentano la produzione di acido nello stomaco (inibitori della pompa protonica, utilizzati per la malattia da reflusso gastroesofageo).

Questa recrudescenza dello scorbuto evidenzia l’importanza di una dieta equilibrata e ci ricorda che le malattie del passato possono riapparire quando le condizioni socioeconomiche si deteriorano.