L’aumento del numero di casi di vaiolo in Africa (9.320 casi e 34 decessi) è in gran parte dovuto alla situazione sanitaria nella Repubblica Democratica del Congo (7.534 casi e 25 decessi) e in Burundi (1.287 casi), secondo i dati tra gennaio 1 e 20 ottobre 2024.
Un conteggio effettuato alla fine di settembre mostra che il ceppo Ib di mpox è stato rilevato in sei province congolesi: Nord Kivu, Kinshasa, Kasaï, Tshopo, Tanganica e Sud Kivu. Ma è soprattutto in quest’ultima regione che il numero di nuovi casi di mux continua ad aumentare.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la diffusione è dovuta allo stretto contatto interpersonale tra esseri umani, compresi i contatti sessuali e il contatto diretto nelle famiglie e nelle comunità.
Un’evoluzione che genera nuovi rischi
L’aumento dei casi non è uniforme in tutta la provincia, con alcuni hotspot che guidano la trasmissione. Mentre la fase iniziale dell’epidemia del clade Ib nella RDC orientale ha colpito principalmente gli adulti, man mano che i focolai si espandono nella comunità, l’epidemia colpisce sia gli adulti che i bambini, riflettendo una più ampia trasmissione comunitaria attraverso il contatto ravvicinato.
“La situazione epidemiologica è complessa e continua ad evolversi, generando nuovi rischi. Esistono molteplici epidemie di diversi ceppi virali, o ciò che chiamiamo cladi. È noto che tutti i cladi del virus si trasmettono da persona a persona”, ha dichiarato il dottor Michel Yao, responsabile dell’incidente della mpox alle Nazioni Unite, in una regolare conferenza stampa delle Nazioni Unite a Ginevra.
Tuttavia, l’agenzia delle Nazioni Unite ha scoperto che due di essi (sottocladi Ib e IIb) venivano trasmessi effettivamente attraverso il contatto sessuale. “Ora abbiamo la prova che esiste anche una trasmissione da uomo a uomo del clade Ia nelle reti sessuali a Kinshasa, a seguito dell’importazione dalle regioni endemiche del paese. Ciò potrebbe riflettere la trasmissione sessuale in altre province, di cui abbiamo visto i primi segni in un gruppo di casi a metà del 2023”.
Più di 47.000 persone vaccinate nella RDC
Lo scorso settembre, l’ultimo mese per il quale l’OMS disponeva di dati globali completi, 47 paesi hanno segnalato casi confermati di mux. Sono stati segnalati più di 2.700 casi confermati di MPOX. Si tratta del numero più alto di casi dal novembre 2022 e segna una tendenza in aumento nel numero di casi confermati di vaiolo segnalati a livello globale, guidato dall’aumento dei casi nella regione africana, seguita dalla regione del Pacifico occidentale.
Di fronte alla diffusione della malattia nel continente africano, nei paesi colpiti è stata avviata una vaccinazione mirata, al fine di proteggere il personale sanitario e le altre persone a rischio. Secondo l’OMS la vaccinazione su larga scala sarà possibile anche quando saranno disponibili dosi aggiuntive.
Secondo la radio ONU Okapi, nella RDC sono state vaccinate più di 47.000 persone, ovvero il 103% dell’obiettivo, in particolare in tre delle sei province interessate: Equateur, Nord Kivu, Sud Kivu, Sud Ubangi, Sankuru e Tshopo.
Un terzo ha ricevuto l’appello per la raccolta fondi Mpox da 87 milioni di dollari
“Grazie alla leadership dei paesi colpiti, al sostegno dei donatori e al massiccio sostegno dell’OMS e dei suoi partner, il livello di risposta è più alto che mai. Tuttavia, resta ancora molto da fare, date le difficili circostanze nella maggior parte dei paesi colpiti”, ha aggiunto il dottor Yao, sottolineando che l’OMS ha ricevuto fino ad oggi solo un terzo degli 87 milioni di dollari richiesti per fondi contro la malattia.
Il Mpox è una malattia virale che si trasmette principalmente attraverso il contatto ravvicinato. E in seguito all’aumento dei casi nella RDC, l’OMS ha dichiarato il 14 agosto che l’epidemia di mux e la diffusione di un nuovo ceppo nell’Africa centrale e orientale costituiscono un’emergenza sanitaria pubblica di portata internazionale. Si tratta del livello di allerta globale più alto previsto dal diritto sanitario internazionale.
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