Sonar, uno strumento di precisione utilizzato dai pipistrelli per percorrere lunghe distanze

L’uso dell’ecolocalizzazione per orientarsi ed evitare gli ostacoli è una delle imprese più affascinanti dei pipistrelli. Questi mammiferi notturni sono in grado di stimare la distanza e la forma degli oggetti che li circondano sfruttando le informazioni contenute nell’eco dei loro richiami. Analizzando il tempo necessario affinché questi suoni acutissimi ritornino alle sue orecchie, il pipistrello può “vedere” intorno a sé, anche nella completa oscurità, con uno straordinario grado di precisione. Secondo i biologi distingue dettagli dell’ordine di un millimetro a diversi metri di distanza. L’animale individua così gli insetti di cui si nutre mentre volteggia nell’aria.

A differenza della vista, questa facoltà sembra impossibile da sfruttare a grandi distanze, e i biologi stanno ancora cercando di capire come si orientano i pipistrelli durante i lunghi viaggi. Uno studio pubblicato giovedì sulla rivista Scienza risposte…