I pazienti con scarsa capacità cardiovascolare – misurata dalla quantità massima di ossigeno che un individuo può utilizzare durante l’esercizio fisico intenso o massimale, VO2max – possono quindi avere una probabilità fino a tre volte maggiore di riferire sintomi depressivi; fino al doppio delle probabilità di lamentarsi della stanchezza; e fino a 1,5 volte più probabilità di avere una scarsa qualità del sonno, rispetto ai pazienti con la migliore forma cardiovascolare.
Questo studio, ha sottolineato il professor Hermann Nabi, del Centro di ricerca dell’ospedale universitario del Quebec, si differenzia da quelli precedenti che dimostravano che una diagnosi di cancro al seno può causare sintomi di depressione, stanchezza e disturbi d’ansia.
“(Gli autori) stanno cercando di distinguere tra l’effetto della malattia, o l’effetto della diagnosi della malattia, rispetto a ciò che i trattamenti possono causare”, ha spiegato. E dimostrano che le persone che sono in buona forma fisica hanno un rischio minore di questi disturbi”.
I ricercatori, continua, “si spingono un po’ oltre” e dimostrano che i possibili interventi devono essere messi in atto fin dall’inizio, piuttosto che aspettare che i pazienti abbiano completato il trattamento per affrontare questi sintomi.
I ricercatori dell’Alberta hanno studiato 1.458 partecipanti allo studio di coorte Alberta Moving Beyond Breast Cancer. Più della metà di loro, il 51,5%, ha riferito una scarsa qualità del sonno nei 90 giorni successivi alla diagnosi, il 26,5% ha riferito un affaticamento significativo e il 10,4% ha riferito una depressione moderata.
Questi sintomi, ricordano gli autori dello studio, possono avere un impatto negativo sull’esito del trattamento e sul tasso di sopravvivenza.
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Le donne con la peggiore salute cardiovascolare avevano maggiori probabilità di manifestare tutti e tre i sintomi. Il rischio più basso è stato riscontrato nel terzo o quarto delle donne più in forma.
«Questi risultati suggeriscono che un intervento fisico mirato alla relativa forma fisica cardiopolmonare può aiutare le pazienti affette da cancro al seno a gestire efficacemente tutti e tre i sintomi, in particolare i sintomi depressivi, e a prevenire l’insorgenza di molteplici sintomi», scrivono i ricercatori sul Journal of Sport and Health Science.
Ancora più specificamente, aggiungono, questi risultati evidenziano l’importanza del mantenimento di un peso corporeo sano come “strategia essenziale” per la gestione della qualità del sonno. I dati suggeriscono anche che la resistenza muscolare della parte superiore del corpo, oltre alla forma cardiopolmonare, “può svolgere un ruolo cruciale nella gestione della fatica”.
“Pertanto”, affermano gli autori, “la prescrizione ottimale di esercizi per la gestione dei sintomi nei pazienti con cancro al seno di nuova diagnosi può variare a seconda del sintomo specifico”.
Potrebbe quindi essere opportuno raccomandare alle donne a cui viene diagnosticato un cancro al seno di iniziare o continuare a fare un po’ di esercizio fisico, anche se probabilmente non è quello che desiderano di più in quel momento – soprattutto perché numerosi studi hanno dimostrato l’efficacia dell’attività fisica nel contrastare depressione, affaticamento e scarsa qualità del sonno, indipendentemente dal fatto che questi problemi siano collegati o meno a una diagnosi di cancro.
“Nessuno può mettere in dubbio i benefici dell’attività fisica oggi”, ha affermato il professor Nabi. Non possiamo essere contro la virtù. Una donna a cui viene diagnosticato un cancro al seno non avrebbe nulla da perdere e tutto da guadagnare spostandosi”.
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