La ricerca esamina proprio come 3 misure volte a un’alimentazione sana influenzano l'”orologio epigenetico” – una misura biochimica per valutare sia la salute che la durata della vita: la conclusione è chiara:
più “si mangia bene”, più le cellule si mantengono giovani.
Un nutriente attira l’attenzione in questa correlazione: lo zucchero, di cui ogni grammo consumato quotidianamente è associato ad un aumento dell’età epigenetica.
L’autrice principale Dorothy Chiu, ricercatrice presso l’UCSF Osher Center for Integrative Health, afferma: “Le diete esaminate corrispondono alle raccomandazioni esistenti per prevenire le malattie e promuovere la salute. Il nostro lavoro si evidenzia in particolare il potere dei nutrienti antiossidanti e antinfiammatori. Dal punto di vista della medicina dello stile di vita, è incoraggiante vedere come l’adesione alle raccomandazioni nutrizionali possa promuovere un’età cellulare più giovane rispetto all’età cronologica”.
Lo studio è condotto con 342 partecipanti che hanno fornito informazioni sul loro consumo di diversi gruppi alimentari e sostanze nutritive. I dati dietetici sono stati confrontati con le misurazioni dell’orologio epigenetico, ottenute da campioni di saliva. La dieta è stata valutata utilizzando un “indice nutrizionale epigenetico (ENI)”, basato su nutrienti (non alimenti) legati a processi antiossidanti o antinfiammatori e al mantenimento e riparazione del DNA. Questi includevano vitamine A, C, B12 ed E, acido folico, selenio, magnesio, fibre alimentari e isoflavoni. L’analisi rivela che:
- I partecipanti hanno consumato una media di 61,5 grammi di zucchero aggiunto al giorno, anche se con un ampio intervallo compreso tra 2,7 e 316 grammi di zucchero aggiunto al giorno, rispetto al consumo massimo previsto di 50 grammi di zucchero aggiunto al giorno;
- si conferma che l’aderenza a diete con indici nutrizionali più sani è significativamente associata ad un’età epigenetica inferiore;
- la dieta mediterranea dimostra ancora una volta l’associazione più forte;
- il consumo di alimenti con zuccheri aggiunti è associato ad un invecchiamento biologico accelerato, anche come parte di una dieta altrimenti sana;
- questi processi epigenetici sembrano reversibili, l’eliminazione di 10 grammi di zucchero aggiunto al giorno potrebbe quindi consentire di arretrare di 2,4 mesi l’orologio biologico, se la misurazione viene mantenuta nel tempo.
Non si tratta di eliminare completamente lo zucchero dalla dieta, ma di rispettare le raccomandazioni nutrizionali,
precisano i ricercatori:
“Sapevamo che livelli eccessivi di zuccheri aggiunti sono collegati a una cattiva salute metabolica, ma tale eccesso accelera anche l’invecchiamento epigenetico. Concentrarsi sugli alimenti ricchi di nutrienti essenziali e poveri di zuccheri aggiunti potrebbe essere un principio per mangiare meglio per vivere più a lungo”.
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