Come Saujon è diventato un rifugio per pazienti con disturbi mentali

Dal 1860, la stessa famiglia, i Dubois, si appassiona alla salute mentale a Saujon. Le terme sono specializzate nel trattamento dei disturbi d’ansia. Due cliniche offrono anche il ricovero per malattie più gravi.

“E se l’idroterapia potesse curare l’ansia?” L’intuizione del medico Louis Dubois si trasformò in certezza nella mente del suo discendente Olivier. Cinque generazioni si sono succedute dall’apertura delle primissime Terme di Saujon.

Nel 1860, “C’erano due cabine doccia: una per le donne, l’altra per i signori” spiega l’attuale direttore. Da ora in poi, lo stabilimento accoglie ogni anno 4.500 ospiti delle terme che vengono per ansia e disturbi psicosomatici, come stress, ansia, superlavoro o stanchezza cronica.

In questo 10 ottobre 2024, Giornata mondiale della salute mentale, Olivier Dubois vuole difendere l’idroterapia: “È un’ottima indicazione terapeutica in caso di disturbi d’ansia, spiega lo psichiatra. È un percorso interessante tra cure ambulatoriali, prescrizione di farmaci e ricovero in ospedale, che non corrisponde alla nostra base di pazienti.”

Guarda questo reportage realizzato da Pascal Foucaud, Cédric Cottaz e Nadine Pagnoux-Tourret

Saujon è una delle rare città ad offrire questo tipo di trattamento. Poco conosciuta dai medici, non insegnata, l’idroterapia rimane raramente prescritta.

La balneoterapia permette di raggiungere un profondo stato di rilassamento chiamato lasciar andare terapeutico.

Olivier Dubois

Direttore del gruppo Terme di Saujon e psichiatra

Diversi studi hanno confermato le intuizioni dell’antenato della famiglia, secondo Olivier Dubois. Le cure di tre settimane permettono di staccarsi dall’ambiente, ridurre gli stimoli e fare il punto. “La balneoterapia permette di raggiungere uno stato profondo di rilassamento che chiamiamo lasciarsi andare terapeutico. In questo stato è possibile la sospensione dei farmaci. Il 41% dei pazienti dell’ultimo studio Lo Ré aveva interrotto completamente gli psicofarmaci 6 mesi dopo la cura.” Su prescrizione, alcuni soggiorni sono coperti dall’assicurazione sanitaria.

Se l’idroterapia rimane il cuore della pratica familiare, la gestione della salute mentale dei pazienti si è evoluta in modo significativo. Dopo la seconda guerra mondiale, nel 1948, Robert Dubois, padre dell’attuale direttore, aprì una clinica privata, la Villa Hippocrate: “Era uno psichiatra e voleva aiutare i malati più gravi. Trasformò vecchi alberghi termali in cliniche. Sviluppò tecniche di ricovero e di elettroterapia.”

Nel 2017, osservando le nuove esigenze assistenziali, l’équipe ha aperto un’unità dedicata al bipolarismo. Le due cliniche di Saujon offrono una media di ricovero di 35 giorni, soprattutto in caso di burn-out gravi. Questi percorsi curativi, totalmente diversi dal percorso termale, non soddisfano le esigenze: “Attualmente abbiamo 120 richieste di pazienti in sospeso”spiega il medico.

La famiglia Dubois continua a diversificare i suoi approcci sviluppando dal 2012 un approccio dolce che unisce cura ed educazione terapeutica: “la scuola termale dello stress”. Questi programmi, spesso a pagamento, completano le classiche cure termali con laboratori tematici (burn-out, endometriosi, post-cancro al seno, post-trauma).

Olivier Dubois spiega: “L’idea è quella di offrire attività in aggiunta alla balneoterapia: laboratori di gestione dello stress, sedute di terapia cognitiva e comportamentale. 80 anni fa, le persone facevano semplicemente una passeggiata dopo il bagno. Oggi dobbiamo combinare diversi approcci”.

L’acqua termale di Saujon è altamente mineralizzata, ricca di “sodio, potassio, magnesio e litio” ma non è miracolosa. Il segreto delle cure fornite sta nel “La calma, il sostegno e la forza del contatto con l’acqua, stimolando l’intera pelle, attivano anche i recettori cerebrali” spiega il dottore.

Per porre fine ai preconcetti sulla salute mentale, le terme di Saujon organizzano regolarmente conferenze e incontri. Il prossimo è previsto per il 25 ottobre 2024 e si concentrerà sul “burn-out, una nuova epidemia nel 21° secolo”.