In Francia, una donna su otto dovrà affrontare il cancro al seno nel corso della sua vita. Tra i fattori di rischio c’è il consumo di alcol: ogni anno, secondo il National Cancer Institute, sono attribuibili ad esso 8.000 casi di cancro al seno sui 61.000 rilevati. Quali meccanismi sono in gioco e quali sono le implicazioni per la cura e il trattamento?
Ogni anno in Francia, dal 1994, il mese di ottobre è dedicato alla sensibilizzazione sul cancro al seno, nell’ambito della campagna Ottobre Rosa. L’opportunità, in particolare, di sottolineare lo screening. Ricordiamo che, se diagnosticato precocemente, il tumore al seno si cura 9 volte su 10. Ma Ottobre Rosa è anche l’occasione per ricordare l’importanza della prevenzione e di abitudini di vita sane.
Tra i tanti fattori di rischio per il cancro al seno ce n’è uno che preoccupa particolarmente: il consumo di alcol. Quali sono i meccanismi biologici alla base del legame tra alcol e cancro al seno? Quali sono le raccomandazioni per la prevenzione? Astinenza da alcol? Ecco alcune risposte.
Prima causa di morte tra le donne in Francia
In Francia, il cancro al seno colpisce circa una donna su otto nel corso della sua vita, diventando così il tumore più comune tra le donne. È anche quello che causa il maggior numero di decessi per cancro nella popolazione femminile: il 14% dei decessi per cancro avvenuti nel 2018 sono dovuti al tumore al seno.
Questo tumore rappresenta circa il 30% dei tumori diagnosticati alle donne nel nostro Paese. Nel 2023 sono stati registrati quasi 61.000 nuovi casi, che hanno causato 12.000 decessi.
Inoltre, uno studio del National Cancer Institute (INCa) indica che per l’anno 2015, tra le persone di 30 anni e più, quasi 28.000 nuovi casi di cancro (11.700 tra le donne e 16.200 tra gli uomini) [étaient] attribuibili al consumo di alcol, ovvero l’8% dei nuovi casi di cancro in tutte le località (7,5% e 8,5% dei nuovi casi di cancro rispettivamente nelle donne e negli uomini).
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Queste statistiche evidenziano la necessità di una maggiore consapevolezza e di misure preventive.
Alcol e rischio di cancro: un legame consolidato
Anche se ancora spesso sottovalutata o sconosciuta, la natura cancerogena dell’alcol è ormai chiaramente dimostrata. L’alcol è la seconda causa prevenibile di morte per cancro, dopo il tabacco. Dal 1988 questa sostanza è stata classificata come cancerogena per l’uomo dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC).
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Questo effetto dannoso delle bevande alcoliche è dovuto all’etanolo, il loro principale costituente. Una volta ingerita, questa molecola viene infatti metabolizzata in composti che possono favorire lo sviluppo del cancro. È il caso, ad esempio, dell’acetaldeide, che può causare danni al DNA che, se non riparati, possono portare al cancro.
Il rischio di cancro dipende dalla quantità totale di alcol consumato, piuttosto che dal tipo di bevanda (vino, birra, aperitivi). Gli studi hanno dimostrato che un aumento del consumo di alcol aumenta il rischio di cancro al seno del 5% nelle donne in premenopausa e del 9% in quelle in postmenopausa per ogni unità di alcol (circa 10 g di etanolo) consumata al giorno.
Tuttavia, questo rischio è spesso sottovalutato in Francia: solo il 58,4% dei francesi riconosce che il consumo moderato di alcol aumenta il rischio di cancro.
Al contrario, ridurre il consumo di alcol, o addirittura astenersi, può ridurre significativamente il rischio.
Alcol e cancro al seno
Secondo l’INCa, in Francia, ogni anno, 8.000 casi di cancro al seno sono attribuibili al consumo di alcol.
La ricerca ha evidenziato diversi meccanismi attraverso i quali l’alcol promuove lo sviluppo del cancro al seno. L’alcol ha la capacità di aumentare i livelli di estrogeni nel sangue. Tuttavia, questi ormoni svolgono un ruolo centrale nello sviluppo di alcuni tipi di cancro al seno, in particolare di quelli definiti “ormono-dipendenti”.
Il rischio di cancro al seno inizia ad aumentare non appena una persona consuma alcol, anche in quantità inferiori a un bicchiere al giorno. Nel Regno Unito, l’analisi dei dati raccolti durante il Million Women Study, che ha coinvolto più di 28.000 donne affette da cancro al seno, suggerisce che ogni 10 grammi di alcol (ovvero un bicchiere) consumati al giorno è associato a un aumento del 12% del rischio di tumore al seno.
Al contrario, si osserva, tra le donne che hanno smesso di bere, una graduale riduzione del rischio di cancro al seno, con una riduzione del 20-30% dopo cinque anni di astinenza.
E non è tutto: lo svezzamento migliora anche la risposta ai trattamenti antitumorali, riduce gli effetti avversi e riduce il rischio di recidive. E non solo nel caso del cancro al seno.
Impatto dell’astinenza da alcol sulla sopravvivenza al cancro
Nella pratica clinica, solo lo 0,9% dei malati di cancro è stato informato sulla possibilità di ottenere aiuto per ridurre il consumo eccessivo di alcol (11). Questo basso livello di considerazione del consumo di alcol solleva interrogativi sul ruolo della prevenzione nella terapia del cancro.
Tuttavia, questa domanda non è banale. Infatti, i malati di cancro che smettono di consumare alcol vedono migliorare la loro risposta ai trattamenti, con un aumento dei tassi di sopravvivenza del 15-25% in alcuni tipi di cancro, come i tumori esofagei. e testa e collo.
L’astinenza da alcol è inoltre associata a una riduzione degli effetti collaterali del trattamento, nonché a un ridotto rischio di recidiva del cancro, con un significativo miglioramento della qualità della vita dei pazienti.
Svezzamento: quali strategie?
L’astinenza da alcol è un processo complesso che richiede un’adeguata assistenza professionale. Il supporto degli specialisti delle dipendenze è essenziale per superare le sfide dell’astinenza. L’astinenza da alcol può causare diversi sintomi come tremori, problemi di sonno, nausea, ansia. Questi sintomi possono essere esacerbati nelle pazienti affette da cancro al seno a causa dello stress della malattia. Queste sfide di astinenza variano da persona a persona.
Le consultazioni regolari consentono di monitorare i progressi, adattare i trattamenti e prevenire le ricadute. Infine, il sostegno psicosociale, comprese terapie e gruppi di discussione, rafforza la motivazione e migliora l’ambiente del paziente, aumentando così le possibilità di successo. Diverse associazioni sono coinvolte in questo obiettivo, come la Lega contro il cancro e l’associazione Europa Donna France.
Non lo ripeteremo mai abbastanza: l’alcol è un fattore di rischio significativo per il cancro al seno e troppo poco conosciuto. Promuovere l’astinenza dall’alcol potrebbe svolgere un ruolo cruciale non solo nel ridurre l’incidenza di questo cancro, ma anche nel migliorare la sopravvivenza.
Le raccomandazioni per limitare il consumo di alcol e le strategie per smettere di bere dovrebbero essere ampiamente diffuse e integrate nei programmi di prevenzione e trattamento del cancro.
Infine, ribadiamo le linee guida per il consumo di alcol consigliate in Francia: non consumare più di dieci drink standard a settimana; non consumare più di due bicchieri al giorno; avere giorni senza consumo in una settimana: “per la tua salute, l’alcol è un massimo di due drink al giorno e non tutti i giorni”.
Per andare oltre:
_ – In termini di screening, le donne di età compresa tra 50 e 74 anni, senza fattori di rischio diversi dall’età, possono sottoporsi a una mammografia gratuita ogni 2 anni. Per saperne di più sullo screening e sulla diagnosi precoce consulta la pagina dedicata sul sito del National Cancer Institute ;_
– Il sito alcool-info-service.fr propone soluzioni per intervenire sul consumo di alcol.
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