Il “tutto digitale” fa male alla memoria?

Quando ci chiediamo se le tecnologie contribuiscano a farci perdere la memoria, l’esempio più citato è quello dei numeri di telefono che non riusciamo più a memorizzare. Per le persone nate dopo gli anni 2000, spiego: prima usavamo quelle che chiamavamo directory, o rubriche. Piccoli quaderni di carta, cartone e plasticaplasticain cui abbiamo registrato a mano i numeri di telefono e gli indirizzi dei nostri cari, dell’idraulico e del medico. Il piccolo contenitore sullo scaffale dell’ingresso conteneva spesso uno o due numeri di telefono scarabocchiati con la penna Bic su dei foglietti di carta e, soprattutto, avevamo imparato a memorizzare i numeri che chiamavamo più spesso, per non doverli cercare sistematicamente i nostri quaderni. Tuttavia, quest’era, come sai, è finita. Mentre molte persone conoscono ancora alcuni numeri come il palmo della loro mano, alcune, più precisamente 1 persona su 5 secondo uno studio WhistleOut del 2022, dimenticano persino il proprio numero di telefono. Quindi, la nostra memoria sta diventando meno buona a causa del ricorso alla tecnologia?

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Amnesia digitale: un’ansia che risale all’antichità

L’idea che le tecnologie potrebbero farci perdere la memoria portaporta un sostantivo: amnesia digitaledigitale. Ciò, come potete immaginare, ha fatto versare molto inchiostro negli ultimi decenni. Innanzitutto si diceva che i cellulari, facendoci dimenticare i numeri telefonici, avrebbero potenziato il nostro cervello PigroPigroallora oggi ce ne lamentiamo InternetInternetgli esseri umani non si preoccupano più di ricordare nulla. Dopotutto, perché memorizzare la data di nascita di Marie Curie o il numero di cromosomi nel corpo umano quando questa conoscenza è accessibile 24 ore su 24 a portata di mano? tastieratastiera ?

Ma se non siamo troppo esigenti riguardo ai termini e rimpiccioliamo un po’, possiamo vedere che questa preoccupazione collettiva risale… all’invenzione stessa della scrittura! Nel suo libro CartaIl giornalista Mark Kurlansky spiega che, già nell’antichità, Platone, Socrate e altri deploravano la scomparsa della tradizione orale, sostituita dai testi scritti, e la presunta perdita di memoria che ne sarebbe derivata. Inutile dire che la polemica si riaccese con l’invenzione della stampa in Cina e poi in Europa. E oggi, questi sono i computercomputer e Internet che a loro volta assumono il ruolo di Big Bad Memory Thieves. Quindi, alla fine, semplice paura dell’ignoto o paura legittima? Ebbene, possiamo già dirci che non è dimenticando 5 o 10 numeri di telefono che la nostra memoria crollerà. Al contrario, si potrebbe addirittura sostenere che, in cambio di questo oblio, abbiamo sviluppato e immagazzinato un intero nuovo corpus di conoscenze imparando a usare i telefoni cellulari.

Correzione automatica: nemica della buona ortografia?

Che dire poi dei computer e in particolare dei loro softwaresoftware elaboratori di testo o anche tastiere per laptop che correggono automaticamente tutto ciò che scriviamo? Rischiamo di perdere l’ortografia, la grammatica e perfino la capacità di rintracciare le lettere digitando sui nostri dispositivi? Su questo argomento gli studi scientifici offrono risultati più in linea con le nostre preoccupazioni. Uno studio realizzato da tre neuroscienziati marsigliesi nel 2004 suggerisce che i bambini sono più capaci di riconoscere le lettere e, quindi, di leggere, quando scrivono a mano piuttosto che su una tastiera. Un altro, pubblicato nel 2021 e condotto da ricercatori dell’Università di Osaka, indica che la scrittura a mano consentirebbe una migliore memorizzazione di nuove parole, mentre un articolo del 2014 dimostra che gli studenti che digitano le loro lezioni su un computer ottengono risultati meno buoni. bene negli esami che richiedono loro di riappropriarsi dei concetti.

Per quanto riguarda l’ortografia e la grammatica, i risultati sono contrastanti. Gli studi indicano che in alcune circostanze l’autocorrezione potrebbe aiutare a migliorare queste capacità fornendo la “risposta corretta”, mentre nella maggior parte delle altre porterebbe ad un aumento significativo del numero di errori nel testo digitato. Nella maggior parte dei casi, i ricercatori concordano su un punto: sebbene sia inutile e controproducente lottare contro l’innovazione, continuare a scrivere a mano, almeno ogni tanto, non farà alcun male, e farà addirittura bene al nostro cervello. .

Una paura creata da zero

Bene, e quidquindi da Internet? Se una tastiera può rendere pigra la nostra grammatica, una biblioteca online quasi infinita può avere lo stesso effetto sulla nostra memoria? Per tornare al termine amnesia digitale, un articolo della McGill University, pubblicato nel febbraio 2023, ci spiega che è stato introdotto dalla società Kaspersky, specializzata in sicurezza informatica. L’azienda ha condotto un sondaggio per determinare quante persone hanno affidato l’archiviazione dei propri dati al cellulare anziché al cervello, e quante di loro hanno protetto questi dati con una soluzione informatica dedicata… un po’ come suggerisce Kaspersky.

Jonathan Jarry, professore alla McGill University e autore dell’articolo, attira quindi la nostra attenzione, non senza legittimo cinismo, sul fatto che il termine amnesia digitale è stato creato principalmente per vendere antivirusantivirus. Se il nostro cervello non è più in grado di conservare le informazioni, allora dobbiamo assicurarci che i nostri telefoni cellulari possano conservarle per noi senza problemi, qualunque sia il costo. Come scrive Jarry, l’azienda di sicurezza informatica ha inventato il “problema” dell’amnesia digitale “ponendo le domande giuste e posizionandosi come la soluzione”. » Ciò significa che questo concetto sarebbe quindi del tutto fallace? Forse no. Perché in realtà l’articolo di McGill non si ferma qui.

Effetto Google: gli scienziati parlano chiaro

Se il concetto di amnesia digitale è forse in definitiva solo una leva di marketing, Jarry precisa tuttavia che l’idea secondo cui la dipendenza dalle tecnologie ci rende più smemorati è tutt’altro che inverosimile. In uno studio pionieristico pubblicato nel 2011 sulla prestigiosa rivista Scienzatre ricercatori di psicologia, Betsy Sparrow, Jenny Liu e Daniel Wegner, descrivono gli effetti di GoogleGoogle sulla memoria. Spiegano che, già allora, tendevamo a ricorrere spontaneamente ai computer ogni volta che ci trovavamo di fronte a domande complesse, anche se conoscevamo la risposta. Hanno anche dimostrato che quando ci aspettiamo di avere un facile accesso alle informazioni in futuro, facciamo più sforzi per memorizzare dove possiamo trovarle che per ricordare le informazioni stesse. .

Concludono il loro astratto scrivendo che “ Internet è diventata una forma primaria di memoria esterna o transattiva, in cui le informazioni vengono archiviate collettivamente al di fuori di noi. » In breve, i computer e Internet diventerebbero una sorta di organo di memoria esterno a cui attingeremo e sul quale il nostro cervello si affiderebbe per immagazzinare ricordi e informazioni. Secondo questo studio, quello che finiremo per soprannominare l’effetto Google è quindi molto reale e le sue conseguenze sarebbero altrettanto reali. Sì, ma! Per essere valido, qualsiasi studio deve essere replicabile. Ed è qui che sta il problema. Perché nel 2018, un nuovo studio, pubblicato anche questa volta in Scienzasi proponevano di testare la replicabilità dell’effetto Google e più precisamente di uno degli esperimenti contenuti nel documento del 2011. Gli scienziati hanno tentato di riprodurre la lettera alla lettera. protocolloprotocollo creato da Betsy Sparrow, con vari gradi di successo e, purtroppo, i risultati non ci furono più.

Diversi studi seguirono questo per testare gli altri esperimenti originali, ma ogni volta le conclusioni furono, nella migliore delle ipotesi, contrastanti, nel peggiore dei casi, negative. Come sottolinea Jarry, la realtà doveva rivelarsi più complessa, e nessun protocollo effettuato in laboratorio poteva pretendere di rappresentarla fedelmente. Per testare veramente l’effetto di Internet sulla nostra memoria, sarebbe necessario condurre un’indagine sul campo, che è troppo complessa per essere configurata per tenere conto di tutte le sfumature, variabili e differenze individuali del mondo reale. Lo stesso vale per i presunti effetti dell’ reti socialireti sociali il che tenderebbe a rendere la nostra memoria più selettiva e a incoraggiarci a formare falsi ricordi.

Alcuni consigli

In fondo, il confine tra deterioramento e adattamento della memoria è ancora vago, e in attesa che gli studi ci forniscano elementi concreti, se mai ci riuscissero, forse è meglio evitare di cedere al panico o, al contrario, , indifferenza. Se vuoi ricordare le cose, prenditi il ​​tempo per fare uno sforzo cosciente per memorizzarle. Scrivi i ricordi delle tue vacanze in un diario per preservare quanti più dettagli possibili e sapere sempre come tenere traccia delle tue informazioni più preziose da qualche parte… in caso di guasto, non si sa mai.

Infine, una sfumatura. Finora nessuno studio è riuscito a confermare con certezza che allenare il cervello o la memoria prevenga il rischio di demenza. Tuttavia, un numero crescente di risultati sembra attestare il fatto che un tempo significativo trascorso davanti allo schermo potrebbe svolgere un ruolo nel declino cognitivo. Come ogni cosa, le tecnologie vanno quindi consumate con moderazione e ragione. Impara a fare delle pause durante il giorno, installa un software per misurare il tempo trascorso davanti allo schermo se il tuo dispositivo non ne ha già uno e, soprattutto, evita di controllare i tuoi dispositivi a tarda notte. Per ora non è una questione di memoria, ma di sonno, un fattore almeno altrettanto importante per prendersi cura del proprio cervello.