Secondo gli organizzatori dell'Esmo, il congresso annuale della Società Europea di Oncologia Medica, un incontro mondiale di ricerca che quest'anno si terrà a Barcellona (Spagna) fino a martedì 17 settembre 2024, i suoi risultati potrebbero presto portare a un cambiamento nella gestione del cancro al seno.
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Questo studio di fase 3 ha valutato 1.265 pazienti per un periodo di cinque anni e ha confrontato gli effetti della radioterapia standard di cinque settimane con un nuovo schema, chiamato “ipofrazionato”, cioè ridotto a tre settimane.
Tutte queste donne erano affette da tumore al seno con linfonodi positivi, il che significa che il tumore non era più localizzato ma si era diffuso ai linfonodi.
Ad alcuni pazienti coinvolti nello studio sono state somministrate dosi leggermente più elevate a ogni seduta, ma complessivamente hanno avuto meno appuntamenti.
“Da studi precedenti, sapevamo che l'efficacia della radioterapia più breve era la stessa nel caso di un tumore localizzato, ma per le donne con coinvolgimento dei linfonodi, non c'era nulla fino ad oggi che dimostrasse che potessimo abbreviare il numero di sedute”, ha spiegato all'AFP Sofia Rivera, oncologa radioterapista e responsabile del dipartimento presso l'Istituto francese Gustave-Roussy, che ha presentato lo studio.
Per ridurre le sedute a tre settimane, la dose di radiazioni è stata aumentata leggermente ogni volta.
“Quando trattiamo il seno ma anche i linfonodi, stiamo attaccando volumi molto più grandi, che includono tessuti sani come il polmone, il cuore o l'esofago”, spiega Sofia Rivera. Quindi con una dose più alta, potremmo temere più effetti collaterali correlati al trattamento.
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“Guadagnare in qualità di vita”
I risultati dello studio hanno spazzato via questa paura: inoltre, “abbiamo una sopravvivenza globale, una sopravvivenza senza recidiva e senza metastasi che è ancora migliore” con questa terapia “ipofrazionata”, afferma con piacere l’oncologo.
Alla luce di questi dati, è molto probabile che presto la radioterapia abbreviata verrà proposta anche alle donne con tumore al seno con linfonodi positivi, che rappresenta il 30% dei tumori al seno.
“Ciò significherà trattamenti meno pesanti; ci stiamo chiaramente muovendo verso una de-escalation del carico terapeutico”, afferma con entusiasmo Sofia Rivera.
Ridurre il numero di sedute limiterà di fatto il numero di viaggi che i pazienti devono fare per raggiungere il loro centro di cura. “È un guadagno in termini di qualità della vita”, esulta l'oncologo. Fondamentale anche la riduzione delle liste di attesa, poiché si libereranno posti per le macchine di radioterapia, e un guadagno in termini di risorse umane.
Charlotte Coles, oncologa e professoressa all'Università di Cambridge, ha accolto domenica lo studio come “davvero importante”, che dovrebbe portare ad alleviare “il peso sui pazienti” e “ridurre i costi dei sistemi sanitari”.
Questo studio fa parte di un insieme di ricerche che si muovono generalmente nella stessa direzione.
I tumori al seno saranno ora curati solo in cliniche autorizzate
Una meta-analisi pubblicata la scorsa settimana sul British Medical Journal (BMJ), che ha raccolto studi clinici su oltre 20.000 pazienti, ha concluso che la somministrazione di dosi più elevate per frazione di radioterapia in un periodo di tempo più breve ha ridotto significativamente il rischio di effetti collaterali e migliorato la qualità della vita.
Solo per il cancro al seno, gli studi hanno dimostrato per primi che tre settimane di radioterapia (15 sedute) hanno funzionato bene quanto cinque settimane (25 sedute). Poi altri studi hanno dimostrato che cinque sedute hanno funzionato bene quanto 25 o 15.
Il prossimo passo sarà testare cinque sedute in una settimana per i tumori al seno con linfonodi. Sono in corso studi, ma ci vorranno almeno cinque anni prima di ottenere i primi risultati.
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