Di fronte al tabù che ancora oggi circonda la menopausa, un fenomeno fisiologico che colpisce tutte le donne, un centro unico a Tolosa lotta contro la ricorrente mancanza di informazione.
“Il dolore alle articolazioni è un sintomo molto classico dell'inizio della menopausa. Tuttavia, meno di una donna su due assocerà spontaneamente questo sintomo alla menopausa.”
L'esempio portato dalla professoressa Florence Trémollières è eclatante e illustra una delle principali missioni dell'istituzione che questa ginecologa ed endocrinologa dirige dal 2011: informare per aiutare.
Unico centro di questo tipo in Francia
“Ho pazienti che vengono da Strasburgo, Lille, Brest, perché non riescono a trovare un medico che sappia rispondere alle loro domande.”sospira la direttrice del centro per la menopausa dell'ospedale universitario di Tolosa, l'unico in Francia interamente dedicato a questa problematica.
A maggio, Emmanuel Macron aveva pensato a lei per guidare una futura missione parlamentare sulla menopausa, un argomento, ha detto alla rivista Elle, di cui “Ci siamo resi conto che lo conoscevamo molto, molto male.”
Il progetto della missione parlamentare è oggi “in stallo” a causa delle turbolenze politiche, secondo una fonte vicina al caso, ma i pazienti continuano ad aver bisogno di aiuto.
Batteria di domande
Intorno ai 50 anni, le donne smettono di avere il ciclo mestruale: le loro ovaie non producono più ormoni (estrogeni e progesterone) e non rilasciano più ovuli a intervalli regolari.
È la menopausa, e affrontarla può essere una sfida. Il corpo che cambia, la sensazione di scivolare nella vecchiaia, tutto questo è ancora circondato da un certo tabù.
Sotto le stanche luci al neon, ce ne sono due in attesa, questa mattina alle 7:45, di essere ricevuti da Christelle Moreau, l'infermiera del centro.
Aumento dei rischi
Armato di una serie di domande, quest'ultimo cerca innanzitutto di identificare le pazienti per le quali la menopausa rappresenta un rischio maggiore per la salute.
Perché se si tratta di una normale evoluzione del corpo femminile, il fenomeno porta comunque con sé la sua quota di problemi, il più noto dei quali sono le vampate di calore. Ancora più gravemente, la menopausa aumenta il rischio di patologie come le malattie cardiovascolari o l'osteoporosi, una riduzione della densità ossea che ne accentua la fragilità.
Da qui l'insistenza dell'infermiera sulle possibili fratture subite dai suoi pazienti. Davanti a lei, Julie Bonjour è un caso da manuale: si è rotta le caviglie tre volte in appena cinque anni.
“Fumi?” continua la signora Moreau. “SÌ”, risponde il paziente, 46 anni, direttore degli studi in un liceo della periferia di Tolosa, che confessa “circa quindici sigarette al giorno.”
Trattamento ormonale
“Sarebbe bene smettere, perché colpisce le ossa”, continua l'infermiera. Poiché la menopausa non è una malattia, non esiste una cura. Ma le donne in menopausa possono assumere la terapia ormonale per sostituire le ovaie, soprattutto quando smettono di funzionare prematuramente.
È il caso di Kelly Garcia, oggi 43enne, ma che ne aveva solo 30 quando la chemioterapia le ha causato un “insufficienza ovarica prematura”.
“Le donne sono programmate per ricevere ormoni fino ai 50 anni, quindi se si raggiunge la menopausa prima dei 40 anni, diventa una malattia e, come ogni malattia, deve essere curata”, spiega la signora Trémollières, ricordando che la menopausa precoce può anche aumentare i rischi di infarto e di Alzheimer.
Il vantaggio del centro per la menopausa è che, dopo un esame del sangue effettuato dall'infermiera, le pazienti devono solo attraversare il corridoio, seguendo un balletto ben studiato, per raggiungere la sala della densitometria ossea, nome barbaro dell'esame che mira a determinare la densità ossea.
Kelly Garcia, cliente abituale del posto, si infila e si sdraia sulla schiena mentre un braccio robotico le esamina la colonna lombare (la parte inferiore della colonna vertebrale) e il collo del femore, che sono molto vulnerabili alle fratture.
“Altre città non sono così fortunate” per avere un centro per la menopausa. E, si preoccupa, “Alcuni pazienti si ritrovano completamente impotenti di fronte ai sintomi che potrebbero avere.”
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