“Quando la neuroscienziata Liz Chrastil e suo marito hanno deciso di formare una famiglia, lei non poteva lasciarsi sfuggire l’opportunità di studiare se stessa”, spiega Libération. Per mesi, prima, durante e dopo la gravidanza, si è sottoposta a scansioni per osservare i cambiamenti biologici che si verificavano nella sua testa. Libération spiega: “aree chiave della sua corteccia, lo strato esterno ripiegato del cervello, si sono rimpicciolite, assottigliate e sono rimaste così a lungo termine, mentre le “autostrade” che collegano le diverse regioni del cervello si sono rafforzate durante la gravidanza, per poi tornare al loro stato iniziale dopo la nascita di suo figlio”.
Meno materia grigia
La materia grigia sarebbe particolarmente interessata dai cambiamenti poiché il suo volume si riduce (del 4% nel caso di Liz Chrastil). È in questa materia grigia che troviamo “le cellule cerebrali, la gestione dei pensieri, delle sensazioni e dei ricordi”, spiega Libération. Allo stesso tempo, la materia bianca che stabilisce la connessione tra le aree del cervello si rafforza.
La riduzione della materia grigia è una cattiva notizia? Non necessariamente! Libération spiega: “Emily Jacobs, neuroscienziata presso l’Università della California, Santa Barbara, e una delle leader dello studio, paragona questo processo all’opera di Michelangelo, il David. “Si inizia con un blocco di marmo e si scolpisce: questa potatura può rivelare una bellezza sottostante”.
Perché siamo mancini o destrorsi?
Professor Mickaël Dinomais: Se osserviamo come usiamo le mani, molte persone diranno spontaneamente: “Sono mancino” o “Sono destrorso”. Tuttavia, se chiediamo loro quale piede usano per calciare una palla, a volte si rendono conto che non usano lo stesso lato che usano per scrivere. Questo si chiama lateralità: si riferisce all’uso preferenziale di un lato del corpo rispetto all’altro. Nella pratica comune, quando una persona dice di essere destrorsa, si presume generalmente che scriva con la mano destra. Come avrai capito, questa distinzione non è così semplice perché ci sono persone molto mancine o molto destre, ma spesso dipende dall’attività. Ad esempio, una persona può scrivere con la mano destra e tagliare la carne con la mano sinistra, ecc. Esiste un continuum tra mancini e destrimani. Per misurare questo fenomeno, possiamo usare test come il test di Edimburgo.
La neuroendocrinologa Margaret McCarthy afferma che gli studi sui cervelli dei topi hanno dimostrato che gli ormoni causano cambiamenti nei circuiti cerebrali “per renderli più reattivi ai loro piccoli”. “Sappiamo dalla ricerca sugli animali che l’ambiente ormonale della gravidanza modifica il cervello per prepararlo alla maternità”, aggiunge.
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