Il capo della Mercedes, Toto Wolff, ha rivelato che la squadra è riuscita per un pelo a violare il limite di budget di 135 milioni di dollari della Formula 1 nel 2024, grazie a una serie di costosi incidenti di fine stagione. Con il budget al limite, le cadute consecutive di George Russell nei Gran Premi degli Stati Uniti e del Messico, insieme al disastro di Andrea Kimi Antonelli a Monza, costrinsero la Mercedes in un territorio inesplorato.
Incidenti che hanno messo alla prova la resilienza della Mercedes
L’incidente di Russell durante le FP2 all’Autodromo Hermanos Rodriguez è stato il punto di svolta per la squadra, ha ammesso Wolff, descrivendo l’incidente come un “duro colpo” al budget. L’incidente in Messico ha richiesto una sostituzione completa del telaio, costringendo la Mercedes a lottare per rimanere conforme alle normative finanziarie.
“Eravamo in guai seri dopo il Messico”, ha detto Wolff. “Il piano del limite di budget è complicato e questi tre grandi incidenti ci hanno messo sulla difensiva. Abbiamo dovuto essere creativi con le parti e ridurre alcuni aggiornamenti”.
Il compagno di squadra di Russell del 2025, Antonelli, non ha aiutato la situazione con un incidente ad alta velocità durante la sua prima sessione di FP1 a Monza. Il suo incidente, combinato con le cadute consecutive di Russell, ha lasciato la squadra con un margine sottilissimo al di sotto del limite di budget, costringendo a compromessi nell’aerodinamica e nella meccanica.
Soluzioni creative e sacrifici
Alla Mercedes sono rimaste opzioni limitate, incluso l’utilizzo di un solo set di parti aerodinamiche specifiche e il rinvio degli aggiornamenti pianificati. Wolff ha spiegato come il team ha attraversato la crisi finanziaria:
“A un certo punto avevamo solo un set di un certo tipo di pinne. In Messico non potevamo tornare alle specifiche aerodinamiche più vecchie perché non avevamo pezzi di ricambio. Semplicemente non c’erano più soldi nel limite di costo per produrre sostituti”.
La pressione finanziaria ha costretto la Mercedes a ridimensionare lo sviluppo della sua W15, evidenziando le crescenti sfide legate all’operare sotto il limite di budget.
Tetto di bilancio: una benedizione sotto mentite spoglie?
Nonostante le sfide, Wolff rimane un convinto difensore del tetto massimo di budget, attribuendogli il merito di livellare il campo di gioco e rendere redditizie le piccole squadre.
“Questa è sicuramente la strada giusta”, ha detto Wolff. “Il limite di budget ha reso le squadre sostenibili e ha assicurato che lo sport rimanesse competitivo. Anche i piccoli team stanno realizzando profitti, il che è un enorme passo avanti per la F1”.
La stagione 2024 ha visto quattro squadre diverse ottenere vittorie, dimostrando l’impatto del limite di budget nella creazione di una griglia più competitiva. Tuttavia, Wolff ha sottolineato che gli incidenti, come quelli di Russell e Antonelli, potrebbero compromettere seriamente la capacità di una squadra di mantenere le proprie prestazioni nonostante i vincoli finanziari.
