questo paleopatologo dell’Alta Garonna racconta l’origine e l’evoluzione delle malattie nel tempo

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L’argomento è affascinante. Su iniziativa dell’associazione Guardiani delle Radiciil paleopatologo Jean Zammit terrà una conferenza venerdì 13 dicembre, alle 21, nella sala Caraman. In questa occasione consegnerà il frutto delle sue numerose opere costituite da studiare le ossa antiche comprendere meglio l’origine delle malattie e la loro evoluzione nel tempo. Una pratica scientifica alla quale si dedica da quasi 45 anni affiancando alla professione di radiologo.

Nell’ottobre 2024, questo residente di Caraman ha pubblicato l’opera Indagine sulle origini delle nostre malattie – Cosa ci svela la paleopatologia pubblicato da Michalon. Un libro in cui dipinge un quadro convincente del sospettato di tutte le nostre moderne infezioni: neolitizzazione. E che presenterà per la prima volta pubblicamente durante questo intervento che sarà accompagnato da a mini-mostra di reperti archeologici del Neoliticoproposto da Girolamo Salles.

Incontro decisivo con Jean Guilaine

La passione di Jean Zammit per Preistoria è nato in un giorno di sciopero generale. “Era il maggio del 1968. Ero studente a Tolosa. Non c’erano più lezioni, l’università era invasa e non ho avuto molte assemblee generali… Allora ho deciso di visitare il Museo di Storia Naturale con la sua Galleria di Paleontologia e le sue collezioni di fossili preistorici. È stata una vera rivelazione ! “, ricorda.

Alcuni anni dopo, quando divenne radiologo a Carcassonne, si incontrò Jean Guilaineuno degli specialisti francesi in Preistoria e Protostoria. È quest’ultima che lo spingerà a dedicarsi alla paleopatologia. “Aveva scoperto una tomba con vecchie ossa. Mi chiese se non volevo studiarli”, ricorda il radiologo. L’inizio di un percorso che proseguirà per diversi anni fino a diventare l’uno degli specialisti nello studio delle ossa antiche e delle malattie antiche
.

A volte ricevevo intere scatole di ossa e scheletri antichi. Alla fine della mia giornata di consulenza, passavo le serate a studiarli. Ho trovato tracce di punte di freccia e di altre armi dell’epoca, ma anche di artrosi, tumori o deformazioni. Questo ci permette di saperne di più sulle malattie preistoriche, ma anche sull’evoluzione delle nostre malattie attuali.

“Le nostre malattie umane nascono, vivono e muoiono”

Per Jean Zammit, la paleopatologia ci permette di “diagnosticare e confrontare le malattie per situarle meglio”. E se il radiologo dovesse trarre una sola certezza dal suo lavoro è questa “le malattie nascono, vivono ed evolvono nel tempo prima di morire” .

Il ricercatore sostiene anche di sì la nascita dell’agricoltura nel Neolitico che ha generato la stragrande maggioranza delle malattie attuali e in particolare delle epidemie. “Nell’era dei cacciatori-raccoglitori non esisteva alcun contatto tra uomo e animale. Questo è il promiscuità tra uomo e animali che ha permesso il sviluppo di virus e microbi, che si sono evoluti fino a diventare i nostri », sostiene Jean Zammit.

Le epidemie collettive nascono nel Neolitico con la domesticazione degli animali selvatici. Come nel caso del Covid, all’inizio non c’era alcuna immunità. Poi si sono trasformati. Prima che l’uso di vaccini e antibiotici ne sconvolga la naturale evoluzione.

Tumori, malattie genetiche…

In totale, il residente di Caraman ritiene di essere stato in grado di analizzare tra 200 e 250 malattie grazie ai suoi studi. Era particolarmente interessato tumorigrazie alle metastasi radiografabili e facilmente individuabili sulle ossa. “In tutta la preistoria conosciamo solo cinque o sei casi di tumori dei quali possiamo chiederci se non fossero cancerosi. È una malattia che praticamente non esiste, ma va detto che l’aspettativa di vita allora è di 25-30 anni. I primi esempi di tumori cancerosi compaiono da Napoleone e la curva diventa esponenziale all’inizio del XIX secolo^e secolo con l’era industriale, prima a esplosione del 1945 con la vita moderna “, precisa, puntando ai fattori ambientali.

Jean Zammit menziona anche nel suo libro il malattie genetichericordando che negli ultimi anni ne sono apparsi quasi 7.000 diversi e che alcuni non incidono a volte solo da 40 a 50 individui. “Queste condizioni risultano anomalie della crescitae in particolare sulle ossa. Si tratta quindi di a area di studio da sogno per paleopatologi», nota.

Un convegno accessibile a quante più persone possibile

Nel corso della sua conferenza, il radiologo condividerà quindi le sue conclusioni per permettere al pubblico di conoscere meglio l’origine e l’evoluzione nei secoli di tutte queste malattie e molte altre. Assicurandosi che lui renderà popolare il più possibile il suo punto di vistaessendo ben consapevoli della complessità della materia. “Naturalmente mi assicurerò che sia il più accessibile possibile. Ho anche preparato un presentazione con 50 diapositiveche verrà proiettato e permetterà al pubblico di seguire le mie parole”, rassicura.

E per chi quella sera non potrà recarsi alla sala Caraman per ascoltare il paleopatologo, sarà possibile scoprire la storia di queste malattie acquistando l’opera di Jean Zammit. “Questo libro è figlio del Covid. L’ho iniziato durante il parto e l’ho finito nel 2022. Inizialmente erano 500 pagine, ma il mio editore mi ha chiesto di tagliarlo a metà in modo che potesse essere pubblicato”, ride il Caramanais.

Informazioni pratiche
Conferenza di Jean Zammit – venerdì 13 dicembre alle 21 – Sala Caraman
Alla conferenza seguirà la vendita e l’autografo del libro.
Sarà inoltre visibile un’esposizione di reperti archeologici del Neolitico.

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