Nuovo trattamento per gli attacchi d’asma: il primo in 50 anni

I ricercatori affermano di aver scoperto il primo nuovo trattamento per gli attacchi d’asma in 50 anni.

L’iniezione smorza parte del sistema immunitario che può andare in overdrive durante le riacutizzazioni dell’asma e di una malattia polmonare chiamata broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).

IL benralizumab è già utilizzato nei casi più gravi, ma le ultime ricerche suggeriscono che potrebbe essere utilizzato di routine per circa due milioni di sequestri ogni anno nel Regno Unito.

Il gruppo di ricerca del King’s College di Londra ha affermato che il farmaco rappresenta un punto di svolta e potrebbe “rivoluzionare” le cure.

Questi risultati derivano dall’osservazione che non tutti gli attacchi di asma o di BPCO sono uguali. Piuttosto, diverse parti del sistema immunitario reagiscono in modo eccessivo in pazienti diversi.

“Ora che sappiamo che esistono diversi modelli di infiammazione, possiamo essere più intelligenti e fornire il trattamento giusto, al paziente giusto, al momento giusto”, ha affermato la professoressa Mona Bafadhel, della King’s University.

Benralizumab prende di mira un tipo di globuli bianchi – chiamati eosinofili – che possono causare infiammazioni e danni ai polmoni.

Gli eosinofili sono coinvolti in circa la metà degli attacchi di asma e in un terzo delle riacutizzazioni della BPCO.

Se un simile attacco, che provoca difficoltà di respirazione, respiro sibilante, tosse e senso di costrizione toracica, non può essere controllato con un normale inalatore, i medici prescrivono un ciclo di steroidi.

Lo studio, che ha coinvolto 158 persone, ha seguito i pazienti per tre mesi dopo il trattamento per una riacutizzazione.

I risultati pubblicati in La medicina respiratoria Lancet segnalare un tasso di fallimento del trattamento pari a:

• 74% con steroidi
• 45% con la nuova terapia.

Le persone trattate con la nuova terapia avevano meno probabilità di essere ricoverate in ospedale, di aver bisogno di un altro ciclo di trattamento o di morire.

Il professor Bafadhel ha affermato che questo trattamento potrebbe portare benefici a un numero molto elevato di persone, poiché due milioni di attacchi all’anno “non sono un numero piccolo”.

“Si tratta di un cambiamento radicale, perché sono 50 anni che la cura non viene cambiata. Rivoluzionerà il modo in cui trattiamo le persone veramente malate”, ha affermato il professor Bafadhel.

I volontari hanno anche riferito un miglioramento dei sintomi e della qualità della vita con il nuovo farmaco.

Alison Spooner, 55 anni, dell’Oxfordshire, è una delle partecipanti allo studio. Ha sofferto di asma fin dall’infanzia, ma negli ultimi cinque anni la situazione è peggiorata e ha avuto tre attacchi gravi.

“Sembravano peggiorare, la grave mancanza di respiro era piuttosto spaventosa quando ansimavi e non c’era niente per cui ansimare”, mi ha detto.

Alison dice di essersi sentita “radicalmente diversa” dopo l’iniezione e usa ancora i suoi inalatori, ma “solo perché mi è stato chiesto di farlo”.

“Purtroppo non esiste un farmaco in grado di eliminare completamente l’asma, ma questo è il massimo che possiamo ottenere. In realtà è un po’ un miracolo”, aggiunge.

Benralizumab non è pronto per un uso su larga scala.

Sarà ancora necessaria una sperimentazione più ampia, che dovrebbe iniziare nel 2025 e durare due anni, per essere certi di qualche beneficio. Le persone che stanno già ricevendo questi farmaci dovrebbero continuare a seguire la loro prescrizione.

Questo studio dovrà anche valutare il rapporto costo-efficacia, perché gli anticorpi monoclonali, come questa terapia, sono farmaci costosi.

Il dottor Sanjay Ramakrishnan dell’Università di Oxford, tuttavia, ha affermato che il lavoro svolto finora è estremamente promettente e che il trattamento della BPCO è “bloccato nel 20° secolo”, nonostante sia una delle principali cause di morte nel mondo.

L’uso a lungo termine di steroidi è legato a effetti collaterali come aumento di peso, diabete e fragilità ossea.

Geoffrey Pointing, 77 anni, dell’Oxfordshire, che ha preso parte anche lui allo studio, ha dichiarato: “Non ho avuto alcun effetto collaterale come ho avuto con le compresse di steroidi: ‘Non ho avuto alcun effetto collaterale come ho avuto con pillole di steroidi.

“Non dormivo mai bene la prima notte in cui prendevo gli steroidi, ma il primo giorno dello studio sono riuscito a dormire la prima notte e ho potuto continuare a vivere senza problemi.

Si stima che nel Regno Unito muoiano ogni giorno quattro persone affette da asma e 85 persone affette da BPCO.

La dottoressa Samantha Walker, dell’organizzazione benefica Asthma + Lung UK, ha affermato che i risultati sono “un’ottima notizia”.

“Ma è sconcertante che questo sia il primo nuovo trattamento per le persone con attacchi di asma e BPCO in 50 anni”, ha detto.