Negli adulti di mezza età, fattori di rischio come pressione sanguigna, glicemia e colesterolo scarsamente controllati, combinati con il mancato rispetto di abitudini sane come esercizio fisico, dieta variata ed equilibrata e buone abitudini di sonno, sono collegati a un rischio più elevato di ictus, demenza o depressione più avanti nella vita. Anche se lo studio conferma questa associazione e non dimostra il rapporto causa-effetto, le sue conclusioni suggeriscono comunque che uno stile di vita sano è una delle condizioni per una buona cognizione.
Uno degli autori principali, il dottor Santiago Clocchiatti-Tuozzo dell’Università di Yale e membro dell’American Academy of Neurology, osserva: “La salute del cervello è una condizione primaria per un benessere ottimale per tutti, perché ci permette di funzionare al meglio livello più alto e adattarsi costantemente al mondo che ci circonda. Rispettare questa scelta di uno stile di vita sano nella mezza età ha un impatto significativo sulla salute del cervello molto più avanti nella vita”.
Lo studio prende come base di uno stile di vita sano, i “Life’s Essential 8” ovvero 8 fattori di salute cardiovascolare e cerebrale, definiti dall’American Heart Association (AHA) e che sono i seguenti: essere attivi, mangiare meglio, mantenere un peso sano , non fumare, mantenere una pressione sanguigna sana, dormire a sufficienza e controllare i livelli di colesterolo e zucchero nel sangue. I ricercatori hanno analizzato i dati di 316.127 partecipanti di mezza età, con un’età media di 56 anni, seguiti per 5 anni. Sono stati calcolati i punteggi dei partecipanti sugli 8 fattori essenziali e i partecipanti sono stati divisi in 3 categorie: stile di vita ottimale, intermedio e scarso.
- Il 20% dei partecipanti ha ottenuto punteggi ottimali,
- 60% dei punteggi intermedi,
- 20% di punteggi scarsi.
I ricercatori hanno poi valutato le cartelle cliniche per identificare le persone che avevano sviluppato una delle seguenti condizioni neurologiche: ictus, demenza o depressione in tarda età. La cattiva salute del cervello è stata definita come lo sviluppo di una qualsiasi di queste patologie durante il follow-up. L’analisi rivela che:
- L’1,2% dei partecipanti soddisfaceva la definizione di cattiva salute del cervello, con un totale di 3.753 patologie;
- tra i partecipanti con punteggi ottimali sugli 8 criteri di vita essenziali, solo lo 0,7% soddisfaceva la definizione di cattiva salute del cervello contro l’1,2% dei partecipanti con punteggi intermedi e l’1,8% con punteggi scarsi;
- dopo aver tenuto conto di possibili fattori confondenti, vale a dire il rischio di malattie neurologiche, tra cui età, sesso ed etnia, i partecipanti con brutti punteggi sui fattori legati allo stile di vita
un rischio moltiplicato per 2 di sviluppare una patologia neurologica;
- un punteggio intermedio è inoltre associato a un aumento del rischio del 37% di una qualsiasi delle 3 malattie mentali considerate nello studio.
“Dato che questi fattori di rischio sono modificabili, i nostri risultati evidenziano i benefici, per la salute del cervello, derivanti dal rispetto di questi 8 fattori di salute cardiovascolare rappresentativi di uno stile di vita sano”.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere questo legame tra stile di vita e salute del cervello, nonché il modo in cui alcuni fattori sociali possono anche mediare questa associazione.
Se questa è effettivamente la dimostrazione di un’associazione, e non di un rapporto di causa ed effetto, questi risultati sono stati successivamente confermati su un campione indipendente di quasi 70.000 partecipanti…
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