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Lo studio rileva che l’estratto di fungo pulsante rallenta la crescita del cancro alla prostata e migliora la risposta immunitaria alle cellule tumorali. Test su topi e pazienti umani hanno dimostrato che l’estratto riduce significativamente la concentrazione di cellule specifiche legate alla proliferazione delle cellule tumorali. In definitiva, questo nutraceutico potrebbe essere utilizzato come complemento alle tradizionali strategie di trattamento e prevenzione.
I nutraceutici si riferiscono agli alimenti con proprietà medicinali. Mentre i loro benefici per la salute sono generalmente riconosciuti da tempo nella medicina tradizionale, la loro esplorazione nella medicina occidentale è relativamente recente. Nell’ambito della ricerca di cure contro il cancro, City Hope, uno dei centri di ricerca americani più importanti a questo scopo, sta esplorando, ad esempio, gli effetti di numerosi ingredienti come l’estratto di semi d’uva, melograno, mirtilli, jamun e champignon .
“Vediamo che le sostanze di origine vegetale potrebbero un giorno essere utilizzate per supportare le tradizionali pratiche di trattamento e prevenzione del cancro “, spiega in un comunicato stampa Shiuan Chen, professore presso il Dipartimento di Biologia del cancro e Medicina molecolare della Città della Speranza e autore corrispondente del nuovo studio sui champignon.
Funghi champignon (Agaricus bisporus) sono i funghi commestibili più coltivati al mondo. Sebbene le sue proprietà antitumorali siano riconosciute, gli esatti meccanismi alla base di queste proprietà sono in gran parte fraintesi. Le prove a sostegno dell’uso di prodotti derivati dai funghi come agenti antitumorali sono per lo più aneddotiche e non soggette a rigorosi test scientifici. Il nuovo studio di Chen e colleghi fornisce elementi molto interessanti riguardo ai processi biomolecolari attraverso i quali i champignon potrebbero contribuire alla lotta contro il cancro.
Una notevole riduzione del volume del tumore
Chen e il suo team hanno condotto studi clinici di fase 1 come parte di uno studio precedente per valutare gli effetti dell’estratto di champignon. Il farmaco è stato somministrato sotto forma di compresse a 36 pazienti affetti da cancro alla prostata ricorrente. Il trattamento ha ridotto i livelli di antigene prostatico specifico (PSA) – un biomarcatore utilizzato per diagnosticare il cancro alla prostata – in 13 pazienti senza influenzare i livelli di testosterone nel sangue. Il composto ha mostrato anche un basso profilo di tossicità.
Il nuovo studio – dettagliato nella rivista Medicina Clinica e Traslazionale – mirava a esplorare le risposte immunitarie indotte dall’estratto di fungo pulsante attraverso test su modelli murini e pazienti affetti da cancro alla prostata umana. I ricercatori si sono concentrati in particolare sulle cellule soppressorie di derivazione mieloide (MDSC), un tipo specifico di cellula che si accumula nel microambiente tumorale e inibisce l’attività di altre cellule immunitarie, come le cellule T citotossiche e le cellule killer naturali” (NK).
(B,C) e cumulativo (D) dopo l’applicazione del trattamento. (E) Le curve di sopravvivenza mostrano il tempo necessario per raggiungere un volume tumorale di 600 mm3 nel modello profilattico.
(F) Illustrazione schematica del modello terapeutico di xenotrapianti tumorali sottocutanei in topi trattati con estratto PBS o WBM (6 mg/topo/giorno) secondo il programma specificato. Vengono visualizzati i grafici a linee (G, H) tassi di crescita del tumore individuale e (IO) significa dopo trattamenti specifici. (J) Le curve di sopravvivenza mostrano il tempo necessario per raggiungere un volume tumorale di 600 mm3 nel modello terapeutico. © Xiaoqiang Wang et al.
La riduzione del livello e dell’attività delle MDSC promuoverebbe quindi l’immunità antitumorale. “ Sebbene alcuni farmaci siano progettati e sviluppati in quest’area, gli interventi nutraceutici potrebbero rappresentare un approccio utile dati i loro effetti collaterali minimi », Spiega la squadra nel suo documento.
Nei topi, l’estratto è stato valutato sia per il trattamento profilattico che terapeutico. Nel primo caso, il trattamento è stato somministrato 7 giorni prima dell’inoculazione delle cellule tumorali negli animali (xenotrapianto). Nel secondo caso, il farmaco è stato somministrato in un’unica dose giornaliera in modelli che avevano già tumori alla prostata.
Nell’ambito del trattamento profilattico, il farmaco ha ritardato significativamente la crescita del tumore e ha prolungato la sopravvivenza dei topi. Come terapeutico, l’estratto ha ridotto il volume dei tumori e ha mantenuto questa dimensione ridotta rispetto al gruppo di controllo. Anche la durata complessiva della vita degli animali è stata migliorata.
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Il farmaco ha ulteriormente ridotto significativamente i livelli e l’attività delle MDSC in tutti gli animali trattati. Ciò è correlato ad un aumento dei linfociti T e ad un miglioramento della risposta immunitaria da essi mediata. Un effetto simile è stato osservato nei pazienti umani dopo 3 mesi di trattamento, insieme a una maggiore attività delle cellule NK.
Anche se questi risultati sembrano incoraggianti, i ricercatori mettono in guardia contro l’automedicazione o l’avvio di una dieta specifica senza consultare il parere di un professionista. Gli integratori alimentari e gli estratti di champignon sono disponibili in commercio, ma la maggior parte non segue la procedura di approvazione convenzionale da parte delle autorità sanitarie.
« Il nostro studio evidenzia l’importanza di cercare una consulenza professionale per garantire la sicurezza ed evitare l’autoprescrizione di integratori senza consultare un operatore sanitario. “, specifica Xiaoqiang Wang, medico della Città della Speranza e autore principale dello studio. “ Sebbene la nostra ricerca abbia prodotto risultati preliminari promettenti, lo studio è in corso e richiede ulteriori studi per confermare questi risultati. », aggiunge. Tuttavia, non ci sarebbero problemi ad aggiungere più champignon freschi nella dieta quotidiana. Il prossimo passo dello studio sarà determinare se una MDSC inferiore è associata a risultati clinici migliori nei pazienti affetti da cancro alla prostata.
