Per prevenire zanzare per riprodursi, gli scienziati americani hanno creato zanzare geneticamente modificate. Hanno “scomposto” il DNA degli insetti con la tecnica CRISPR conosciuta come forbici molecolari, cioè hanno cancellato un gene essenziale per l’udito lo studio : queste zanzare maschi, totalmente sorde, rinchiuse insieme a numerose femmine, hanno perso ogni interesse per le loro coetanee. Nemmeno il minimo approccio, nessun desiderio di riprodursi, zero libido.
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**I meccanismi precisi coinvolti nella riproduzione delle zanzare sono ancora poco conosciuti, ma questo studio dimostra che l’udito gioca un ruolo essenziale nell’accoppiamento. Perché ciò che attrae i maschi alle femmine più di ogni altra cosa è il “bzzz” che producono. Questo piccolo rumore di battito d’ali che infastidisce gli esseri umani è ciò che piace tanto alla zanzara maschio e se non lo sentono rimangono impassibili.
Per contrastare la diffusione delle zanzare il percorso è considerato interessante. Questi maschi sordi potrebbero essere rilasciati in natura in gran numero, per interrompere la riproduzione con le femmine. Esistono già tecniche simili con le zanzare rese sterili. La posta in gioco è alta. Le zanzare trasmettono la febbre gialla, il virus Zika o la febbre dengue, che infetta ogni anno 400 milioni di persone in tutto il mondo. E la malattia avanza: le zanzare approfittano del riscaldamento globale. È diventata una minaccia anche nella Francia continentale, che finora è stata risparmiata.
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**Qualche settimana fa l’Agenzia per la Sicurezza Sanitaria (ANSES) aveva avvertito che lo era “abbastanza probabile” più di un’epidemia di dengue apparirà in Francia nei prossimi anni. Le autorità hanno identificato quasi 80 casi cosiddetti indigeni nel 2024, vale a dire contratti direttamente nella Francia continentale, senza alcun collegamento con aree a rischio come le Antille. Un numero record.
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