Alcuni temono i fantasmi… altri affermano di averli visti. E se queste non fossero solo leggende? Dietro queste esperienze inquietanti si nasconde un fenomeno scientifico affascinante: la paralisi del sonno, che colpisce circa il 20% della popolazione.
Immagina questa situazione: ti svegli, pienamente cosciente, ma incapace di muovere un solo muscolo. Peggio ancora, percepisci una presenza minacciosa nella tua stanza. Una situazione molto reale per le persone che soffrono di “paralisi del sonno”.
“La paralisi del sonno si verifica quando non puoi muovere i muscoli quando ti svegli o vai a dormire “, spiega il Servizio Sanitario Nazionale nel Regno Unito. “Questo perché il tuo corpo è in modalità sonno, ma il tuo cervello è attivo.“
Sonno paradossale…
Chiaramente tutto inizia durante il sonno paradossale, questa fase in cui si concentrano maggiormente i nostri sogni “vero”. Durante questa fase, il livello di attività cerebrale è più elevato. Inoltre, la respirazione, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca aumentano. È anche in questo preciso momento che i nostri sogni e incubi sono i più ricchi e dettagliati. Ma, paradossalmente, è proprio il caso di dire, in questo periodo, “il corpo entra in uno stato di paralisi temporanea chiamato atonia muscolare“, osserva la Sleep Foundation negli Stati Uniti. “Questo stato è probabilmente un meccanismo per impedire a chi dorme di farsi del male mentre interpretano i propri sogni..”
Ebbene, nella paralisi del sonno, il confine tra sonno e veglia diventa sfumato. Quando una persona sta per svegliarsi o addormentarsi, diventa consapevole di ciò che lo circonda mentre la paralisi muscolare dura da pochi secondi a diversi minuti. La persona può quindi avvertire cambiamenti nel suo ambiente che in realtà non esistono: un intruso, la sensazione di essere fuori dal proprio corpo, ecc.
Secondo la Sleep Foundation, “Circa 3/4 delle persone che soffrono di paralisi del sonno avranno anche allucinazioni uditive, visive, tattili o di altro tipo, colloquialmente chiamate anche ‘demoni del sonno’.“
Quali sono le cause?
La paralisi del sonno è spesso innescata dalla mancanza di sonno. Alcune condizioni possono contribuire alla sua insorgenza, come la narcolessia o l’apnea ostruttiva notturna. Anche lo stress intenso può essere la causa.
Per quanto riguarda l’elaborazione, “un medico di famiglia può essere in grado di trattare una condizione di base che potrebbe scatenare la paralisi del sonno, come l’insonnia o il disturbo da stress post-traumatico“, rassicura il servizio sanitario nazionale.”Se ciò non aiuta, potrebbero indirizzarti a un medico specializzato in disturbi del sonno.“
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