Digiuno intermittente o restrizione calorica? Gli scienziati stanno cercando di determinare quale forma di restrizione dietetica sarebbe più efficace

Digiuno intermittente o restrizione calorica? Gli scienziati stanno cercando di determinare quale forma di restrizione dietetica sarebbe più efficace
Digiuno intermittente o restrizione calorica? Gli scienziati stanno cercando di determinare quale forma di restrizione dietetica sarebbe più efficace
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È noto da tempo che la restrizione calorica (di grassi, zuccheri e proteine) ha il potere di aumentare la durata della vita in diverse specie. Gli scienziati americani volevano sapere quale forma di restrizione dietetica tra il digiuno intermittente e la restrizione calorica sarebbe stata la più efficace e sicura per migliorare la salute umana e la longevità. Per fare ciò, hanno analizzato in dettaglio l’influenza di queste due strategie sulla durata della vita, nonché su diverse caratteristiche fisiologiche nei topi con diversi profili genetici. La loro osservazione: gli effetti della restrizione dietetica sono più complessi del previsto.

Abbiamo separato 960 topi femmine in cinque gruppi. Ognuno di loro veniva sottoposto ad una dieta particolare dall’età adulta fino alla morte. Un primo gruppo ha potuto mangiare quanto voleva, un secondo ha digiunato un giorno alla settimana, un terzo ha digiunato due giorni consecutivi alla settimana, un quarto ha ricevuto un apporto calorico inferiore del 20% rispetto alla dieta normale e un quinto un apporto calorico ridotto del 20% rispetto alla dieta normale. 40%.

I ricercatori hanno misurato periodicamente diversi parametri fisiologici, come il peso corporeo, la percentuale di tessuto adiposo e magro, il metabolismo energetico, nonché il profilo delle cellule immunitarie e del sangue.

Da un punto di vista generale, hanno osservato che tutti gli scenari di restrizione alimentare studiati allungavano la vita dei topi, ma “con risposte proporzionali al grado di restrizione”: al primo posto veniva la riduzione del 40% dell’apporto calorico, seguita da quella del 20%, poi con il digiuno di due giorni, e poi con quello di un giorno.

Mentre è stato spesso affermato che gli effetti benefici delle restrizioni dietetiche sull’aspettativa di vita sono attribuibili alla riduzione dell’obesità, i ricercatori hanno notato ciò che sembra essere il contrario. Invece, la perdita di peso era associata ad una durata di vita più breve. Inoltre, nei topi più anziani, un maggiore grasso corporeo era generalmente associato ad una maggiore aspettativa di vita.

“I topi che erano più resistenti alla perdita di peso [à la suite de leur restriction alimentaire] aveva una durata di vita più lunga. […] Il nostro studio lo dimostra […] “il mantenimento del peso corporeo, la composizione del tessuto adiposo e magro e le principali popolazioni di cellule immunitarie sono i principali biomarcatori che predicono una maggiore longevità”, sottolineano i ricercatori in un articolo pubblicato sulla rivista Natura.

Notano che i topi sottoposti a digiuno intermittente mangiavano più del solito quando veniva loro servito il cibo immediatamente dopo il periodo di digiuno. Questo comportamento compensatorio ha permesso loro, in media, di riguadagnare il peso perso durante il digiuno. Inoltre, i topi sottoposti a restrizione calorica consumavano il cibo non appena veniva loro portato, il che allungava i periodi in cui non avevano nulla da mangiare.

“Questo fenomeno potrebbe avere un’influenza particolare sulla longevità e sulle risposte alle restrizioni dietetiche”, suggerisce Nicholas Schork, del Translational Genomics Research Institute di Phoenix, in un commento pubblicato sullo stesso numero di Natura. Secondo Schork sarebbe interessante paragonare una dieta in cui al topo viene servito tutto il cibo a cui ha diritto con una dieta in cui questo viene distribuito in piccole porzioni per un lungo periodo di tempo.

Effetti divergenti

Inoltre, le diverse forme di restrizione alimentare hanno migliorato notevolmente la glicemia a digiuno (livelli di zucchero) e il dispendio energetico, due cambiamenti metabolici benefici per la salute, ma che non si sono tradotti in un notevole allungamento dell’aspettativa di vita. I ricercatori sottolineano che gli effetti degli interventi dietetici potrebbero indurre effetti divergenti sulla salute e sulla longevità. “Si tratta di un risultato sorprendente rispetto alle conoscenze attuali e per il quale non ho alcuna spiegazione”, ammette la professoressa del dipartimento di medicina dell’Università di Montreal, Pierrette Gaudreau.

Inoltre, i ricercatori hanno notato che “alcune proprietà della restrizione dietetica che sembrano contribuire all’allungamento della durata della vita potrebbero in realtà essere dannose per altri aspetti della salute fisiologica”. Ad esempio, limitare l’apporto calorico del 40% ha indotto una diminuzione dell’abbondanza di alcune cellule importanti del sistema immunitario, che potrebbe rendere i topi più vulnerabili alle infezioni e “quindi comprometterne la sopravvivenza”, sottolinea M. “Questi effetti nei topi sollevano preoccupazioni sui potenziali rischi di restrizioni dietetiche estreme per gli esseri umani”, affermano gli autori dello studio. MMe Gaudreau è d’accordo: “Una restrizione calorica del 40% non è affatto consigliata per una popolazione anziana, potrebbe addirittura essere pericolosa per la salute. »

Nonostante i molteplici effetti metabolici, ematologici e immunitari causati dalle restrizioni dietetiche, è emerso che il profilo genetico del topo aveva un’influenza più significativa sulla durata della vita rispetto agli interventi dietetici. “Questa osservazione suggerisce che la risposta degli esseri umani alle restrizioni dietetiche varierebbe da persona a persona a seconda del profilo genetico di ciascuna persona”, sottolineano i ricercatori.

“Sarà importante anche studiare l’influenza della restrizione alimentare sulla regolazione epigenetica, cioè sul livello di espressione di diversi geni, in diversi tessuti”, aggiunge M.Me Gaudreau, il quale osserva che lo studio è stato condotto solo su topi femmine. “Non sappiamo però se la femmina sia biologicamente avvantaggiata durante l’invecchiamento rispetto al maschio, [et si oui]attraverso gli stessi meccanismi biologici oppure no. »

Questo specialista dell’invecchiamento del Centro di ricerca CHUM non raccomanda restrizioni alimentari per gli esseri umani, ma suggerisce piuttosto “moderazione e diversità alimentare a livello di ogni pasto”. Non dovresti ingerire più calorie al giorno di quelle che consumi. Può sembrare facile, ma l’assunzione di calorie in eccesso abbinata ad uno stile di vita sedentario è un lasciapassare per diventare sovrappeso, forse obesità, malattie cardiometaboliche e ridotta capacità muscolare”.

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