È ovvio. Prendersi cura dei cari dei pazienti ha un effetto virtuoso. Uno studio ha appena dimostrato che l’intervento con le famiglie ridurrebbe significativamente il rischio di suicidio dei pazienti affetti da schizofrenia. Questa malattia psichiatrica, i cui sintomi variano notevolmente – i più impressionanti sono deliri e allucinazioni, ma i più debilitanti sono l’isolamento sociale e le difficoltà cognitive – colpisce circa l’1% della popolazione. “Le cure adattate, che combinano trattamenti farmacologici e psicosociali, permettono di ottenere una remissione duratura in un terzo dei pazienti”sottolinea Inserm.
Questo nuovo studio, pubblicato in Frontiere della psichiatria nel mese di aprile, ha coperto 179 gruppi di assistenti familiari in Francia, ovvero 1.946 persone all’inizio del programma, mille persone alla fine a causa delle perdite al follow-up. La domanda “La persona amata ha compiuto uno o più tentativi di suicidio negli ultimi dodici mesi? » è stato chiesto ai caregiver poco prima di iniziare il primo modulo e un anno dopo. I tentativi di suicidio sono scesi dal 7% al 3% nelle famiglie di persone affette da schizofrenia che hanno seguito il programma di psicoeducazione Profamille.
Creato alla fine degli anni ’80 in Quebec, questo approccio cognitivo-comportamentale prevede quattordici sessioni di quattro ore, ogni settimana o due volte al mese, e un cosiddetto modulo di “consolidamento” di quattro sessioni nell’arco di due anni. Il primo modulo di quattordici sedute permette ai caregiver di comprendere meglio la malattia, le cure, di migliorare il rapporto con la persona cara malata, di aiutarla e di gestire meglio le emozioni. Il secondo modulo mira ad approfondire l’apprendimento.
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“Questa riduzione del rischio di suicidio è stata osservata anche in coloro che hanno assunto poco o nessun trattamento”sottolinea lo psichiatra Yann Hodé, presidente dell’Associazione francofona di psicoeducazione delle famiglie Profamille, che ha coordinato lo studio.
Prevenire le ricadute
Come si possono spiegare questi risultati? “Il livello delle emozioni espresse dalle famiglie è tra i fattori che contribuiscono ad aumentare il rischio di suicidio”, lui continua. In altre parole, “più sono depressi e stanchi, meno sono in grado di aiutare il paziente e meno imparano dal programma”.
“Con i recenti miglioramenti al programma, riteniamo che potremmo finalmente eliminare l’aumento del rischio di suicidio nella schizofrenia”, osserva Yann Hodé. Un problema importante sia a livello di salute umana che pubblica. La malattia provoca molta sofferenza. Circa la metà dei pazienti tenta il suicidio almeno una volta nella vita. In tal modo, “Non offrire psicoeducazione familiare nella schizofrenia e nei disturbi associati può rappresentare una perdita di opportunità per i pazienti”conclude lo studio.
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