Tracce del virus H5N1, causa dell’influenza aviaria, sono state rilevate nel latte vaccino pastorizzato negli Stati Uniti. La recente infezione di mandrie di mucche nel paese, la trasmissione a un dipendente di un caseificio e questa nuova scoperta del virus nel latte sollevano preoccupazioni su un potenziale ritorno di questa epizoozia che sta seminando il caos dal 2020.
Mercoledì l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha chiesto di rafforzare la rete globale di rilevamento del virus dell’influenza aviaria H5N1, che ha dimostrato di poter infettare un gran numero di specie animali. Dobbiamo preoccuparci però? Esiste il rischio di contaminazione per l’uomo attraverso gli alimenti?
Nessun rischio con il latte pastorizzato
Un’epidemia di influenza aviaria ha contagiato una persona in Texas all’inizio di aprile, che presentava sintomi lievi – congiuntivite – dopo essere stata a diretto contatto con una mucca. “Quello che sappiamo è che questo virus può causare un’infezione nell’uomo se si trova in due punti ben precisi: sulla congiuntiva dell’occhio, ed è un’infezione lieve, o a livello dell’alveolo polmonare, in profondità polmone”, spiega Bruno Lina, professore di virologia all’Ospedale universitario di Lione.
In questo secondo caso l’infezione può essere grave. Dei circa 900 casi umani di infezione da H5N1 registrati negli ultimi vent’anni dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la metà sono stati fatali. Ma i rischi appaiono inesistenti in caso di consumo di latte pastorizzato dove siano state rilevate tracce del virus: “la pastorizzazione ha distrutto il virus anche se non ne rimuove ogni traccia”, sottolinea il professore.
Nessuna prova di contaminazione da latte non pastorizzato
In Francia, il paese dei formaggi e del latte crudo, il rischio è più alto? “Una persona, esposta al latte non pastorizzato contaminato da H5N1, svilupperà un’infezione attraverso il normale passaggio del latte – bocca, tratto digestivo, ecc. –? Non è mai stato mostrato”, rassicura Bruno Lina.
Il ceppo attualmente circolante negli Stati Uniti è in ogni caso diverso da quelli circolanti in Europa, ricorda Jean-Claude Manuguerra, direttore dell’unità di ricerca e competenza “Ambiente e rischi infettivi” dell’Istituto Pastor. Inoltre, attualmente non esiste alcuna circolazione di questo virus influenzale tra i bovini francesi, sostiene.
“L’allarme è dato, c’è particolare vigilanza e questi virus cambiano così tanto che dobbiamo monitorarli, senza giochi di parole, come il latte sul fuoco”, aggiunge. Ma “penso che il consumatore non debba assolutamente preoccuparsi”.
