Un mondo di soluzioni | Minuti che possono salvare una vita

(Cleveland, Ohio) “Oh, merda, stai avendo un ictus”. Mike Wiertel ricorderà per sempre le parole pronunciate dal suo collega quando lo vide paralizzato sul lato destro.

25 gennaio 2022. Mike Wiertel, 54 anni, si dirige al centro di Cleveland, una città sul lago Erie, per un incontro con un cliente con il suo collega Skip.

“Quando stavo per andarmene, ho pensato di aver messo le chiavi nell’accensione della macchina, ma le chiavi erano ancora nella mia mano”, ha detto l’uomo in un’intervista a La stampa. Confuso, prova di nuovo a mettere la chiave nell’accensione, senza successo. Il suo lato destro è paralizzato.

Skip gli chiede di tirare fuori la lingua: è deforme. Convinto che il suo collega stia avendo un ictus, chiama il 112, che invia immediatamente un’ambulanza locale, seguita da una seconda specializzata nel trattamento degli ictus. Sono i paramedici dell’ambulanza locale a decidere in quale mezzo verrà trasportato il paziente.

Dotata di uno scanner, l’ambulanza specializzata della Cleveland Clinic è in grado di formulare una diagnosi e iniziare il trattamento prima ancora che il paziente arrivi in ​​ospedale, risparmiando minuti preziosi che a volte possono fare la differenza tra la vita e la morte.

L’unità mobile è composta da un’infermiera di terapia intensiva, un paramedico, un assistente medico e un tecnico di diagnostica per immagini. A differenza delle classiche ambulanze gialle, l’ambulanza specializzata blu, bianca e verde è chiaramente contrassegnata per il trattamento degli ictus.

Una valutazione medica a distanza

Le ambulanze specializzate per gli ictus sono state introdotte per la prima volta nel 2008 nella regione tedesca del Saarland. L’Alberta è l’unica provincia del Canada ad avere un’ambulanza specializzata per gli ictus. Il veicolo è stato progettato da un’azienda del Quebec (vedere il secondo testo).

Nel 2014, la Cleveland Clinic è diventata la quarta struttura medica al mondo a dotarsi di un’ambulanza di questo tipo e la prima negli Stati Uniti a utilizzarla sui pazienti.

Appena salito sulla barella, Mike Wiertel è stato messo in contatto tramite videoconferenza con un medico della Cleveland Clinic grazie a uno schermo fissato al soffitto.

“Controlliamo se c’è difficoltà a parlare, debolezza o paralisi su un lato del corpo e cambiamenti visivi come perdita della vista o visione doppia”, spiega il dott.^D Sidonie Ibrikji, neurologa vascolare, che valuta e cura i pazienti da remoto nell’unità mobile.

“Ero davvero spaventato”, dice Mike Wiertel. “Sentivo tutti parlare, ma non potevo rispondere”. Cerca di farsi capire il più possibile facendo dei segni con la mano sinistra, che è ancora funzionante.

Dopo la valutazione, Mike Wiertel viene indirizzato allo scanner TC (scansione TC) nella parte posteriore dell’ambulanza. Questa scansione è essenziale per distinguere un ictus dovuto a un coagulo da un ictus causato da un’emorragia, poiché i trattamenti variano a seconda della causa.

Trattamento in ambulanza

Nel giro di pochi minuti, le immagini del cervello di Mike Wiertel appaiono sul monitor sul retro dell’ambulanza. Non c’è un’emorragia cerebrale: l’ictus è probabilmente causato da un coagulo che blocca il flusso sanguigno.

Il team somministra una trombolisi endovenosa per sciogliere il coagulo. Per essere efficace, questo trattamento deve essere eseguito entro quattro ore e mezza dall’insorgenza dell’ictus.

Sulla strada per l’ospedale, Mike Wiertel ha riacquistato la parola. “Ehi ragazzi, credo che abbia funzionato”, ha ricordato di aver detto al team medico. È stato anche in grado di muovere di nuovo il lato destro del corpo.

Mike Wiertel è stato sottoposto a vari test all’arrivo in ospedale ed è rimasto ricoverato per tre giorni prima di essere dimesso. Non ha mostrato effetti collaterali dall’evento.

Pazienti sempre più giovani

Dalla sua inaugurazione nel luglio 2014, l’ambulanza della Cleveland Clinic ha trasportato 2.600 pazienti colpiti da ictus e ora serve 13 comuni nel nord-est dell’Ohio.

Far funzionare l’ambulanza è stata una sfida. La Cleveland Clinic ha investito più di 1 milione di dollari per costruire la sua moderna ambulanza, un compito arduo negli Stati Uniti, dove gli ospedali “devono finanziare i propri veicoli di emergenza”, afferma il dott.^R Shazam Hussain. Allo stesso tempo, è stato necessario reclutare un team di 25 professionisti sanitari per garantire le rotazioni nell’unità mobile.

L’ambulanza è operativa tutti i giorni dalle 8:00 alle 20:00. “È quando riceviamo più chiamate per ictus”, afferma l’infermiere e coordinatore dell’unità mobile per gli ictus Justin Pearce. Alcuni giorni possono essere molto tranquilli, senza alcuna chiamata, mentre altri possono averne una dozzina circa.

I pazienti non sono limitati agli anziani. Il team sta vedendo un numero crescente di giovani. “È uno stile di vita. Stiamo iniziando a vedere giovani con pressione alta, un fattore di rischio per l’ictus, che non vengono curati e non vengono diagnosticati”, afferma Pearce. Il paziente più giovane aveva 19 anni.

Un altro caso che ha attirato l’attenzione del team è stato quello di un giovane sui venticinque anni che ha subito un grave ictus al ricevimento del suo matrimonio. “Stava ballando e all’improvviso non riusciva più a esprimersi. Poi ha iniziato a sentirsi debole da un lato del corpo ed è crollato sulla pista da ballo”, ricorda il dott.^D Ibriki.

Il giovane paziente ha ricevuto le cure direttamente in ambulanza. “Il giorno dopo, non potevo credere a quanto fosse migliorato rispetto alle condizioni del giorno prima”, afferma il dott.^D Ibriki.

“Un vantaggio considerevole”

Il team ha somministrato la trombolisi endovenosa a più di 300 pazienti per sciogliere i coaguli di sangue e ne ha trasportati 161 con emorragie cerebrali.

Studi¹ ha confrontato le condizioni dei pazienti trasportati da un’ambulanza locale con quelle dei pazienti trasportati da un’ambulanza specializzata. Tre mesi dopo l’ictus, i pazienti curati dall’ambulanza specializzata avevano meno effetti collaterali, afferma il dott.^D Ibriki.

1. Uno studio è stato pubblicato sulla rivista medica Il New England Journal of Medicine a settembre 2021.