Challenge Cup – Nel diluvio sudafricano, Pau finisce per perdere contro i Lions

Da lunedì i Palois sono in spedizione a Johannesburg e in questo viaggio in Sud Africa. Una trasferta delicata da negoziare entro fine dicembre che sarà fondamentale per il club, una manna anche per i giovani in formazione, coadiuvati da alcuni dirigenti contro i Lions per cercare di far bene. Anche se il calcio d'inizio è stato ritardato di un'ora buona, a causa dei forti temporali che si sono abbattuti sulla zona, il Palois non sembra essere indifeso dagli elementi. Dopo una bella incursione nel suo corridoio di Arfeuil trasmessa da Souverbie, Jooste ha raccolto la palla e si è diretto verso la terra promessa (0-7, 10). La risposta non si è fatta attendere, visto che Van der Merwe ha segnato sul fondo linea dopo un numero potente della sua ala e transizioni rapide (7-7, 13°).

La Sezione non si è tirata indietro di fronte allo sforzo, Desperes ha aggiunto tre punti dopo una posizione di fuorigioco dei locali (7-10, 17). I giocatori di Johannesburg hanno mostrato più impegno nonostante le condizioni più che umide, e dopo che Louw ha crossato al centro del campo, il mediano di mischia Van der Berg ha segnato energicamente una nuova meta vicino al ruck (14-10, 22esimo). Gli uomini di Sébastien Piqueronies non si sono comunque arresi, regalando buone sequenze. Dispera due volte, troverà la via dei pali, convalidando un buon lavoro complessivo (14-16, 38°). Saranno però i locali a fare il clou finale su una palla ben guidata, sulla quale Botha si tuffa per la terza meta (19-16, 40esimo). Pau non era molto lontano dalla verità, cosa sarebbe successo dopo?

Condizioni terribili, la Sezione alla fine declina

Nel recinto desertico dell'Ellis Park Stadium, stava tornando la pioggia. Se il Palois non ha resistito, Desperes ha realizzato una gara ideale per permettere alla sua squadra di riconquistare il vantaggio (19-23, 45°). I sudafricani, colpiti, stavano accelerando. Mentre a Kpoku e Arfeuil è stato chiesto di mettersi in panchina su rispettivi cartellini gialli permettendo ai Lions di segnare due mete in rapida successione (33-23, 55esimo). Problema, i temporali sono scoppiati di nuovo vicino allo stadio e il signor Woodthorpe ha logicamente chiesto a tutti gli attori di tornare negli spogliatoi, mentre la cella temporalesca si muoveva. L'interruzione è durata più di 25 minuti, e il resto degli eventi ha visto i locali aumentare il loro vantaggio con una forte meta di Schoeman (40-23, 62esimo). Ruffenach (64°) e Bouthier (75°) permetteranno al bernese di conquistare il punto bonus offensivo segnando 4 mete (43-35, 80°) e di non viaggiare a vuoto dopo uno scenario e un progresso piuttosto tortuosi.

I Lions portano avanti la grande operazione in casa. Una vittoria migliorata che permette agli uomini di Ivan van Rooyen di rimettersi in corsa per la qualificazione nel girone 2. Qualcosa da vedere per il futuro, con un'altra atmosfera rugbistica che arriverà e la trasferta contro gli Stormers nell'ottava giornata dello United Campionato di Rugby.

La Sezione di Pau ha tentato di andare lontano, invano. Di fronte alla densità proposta, i Bearnais non furono in grado di competere nel tempo e persero di poco contro il Sud Africa nell'alluvione di Johannesburg. Nonostante tutto, Pau ha un punto in tasca visto che la prossima settimana si profila un'importante trasferta a Tolone.