Rugby CHALLENGE CUP 2024/2025 – Quattro vittorie in sei partite per i club francesi in apertura della competizione. Solo l'RC Vannes ha mancato l'occasione in Georgia, mentre il Perpignan è scappato per un pelo in Sud Africa.
È stato il Montpellier ad aprire venerdì sera le danze per i club francesi impegnati nella Rugby Challenge Cup. Vincitore nel 2021, il club dell'Hérault si è recato ai Dragons e ha firmato un inizio atomico di partita, portandosi in vantaggio 0-18 dopo 20 minuti su tentativi di rimessa Madosh Tambwe et Marco Tauleigne. Prima di subire il risveglio gallese, ma i campioni di Francia 2022 erano ancora in testa 14-18 durante la pausa. E incredibilmente, quello sarebbe stato il punteggio alla fine di una partita in condizioni complicate in un clima tipicamente britannico. Tuttavia, l'essenziale c'è per il Montpellier, che lancia la sua campagna europea con una vittoria.
Bayonne sta andando bene
Per RC Vannes è stata una grande prima volta. Una primissima partita europea sul campo del Black Lion, in Georgia. Avanti veloce grazie ad un test di Stefano Varneyi bretoni hanno ingaggiato una vera e propria battaglia, che hanno finito per perdere su un rigore finale del cannoniere di casa Porto di Matklavaimporsi 22-19. La gioia dei georgiani suggerisce l'entità della prestazione ottenuta sconfiggendo un club della Top 14, ma è solo un rinvio per i Vannes che avranno uno shock prestigioso a La Rabine il prossimo fine settimana contro il Gloucester.
Lo scenario era lo stesso per il Rowing Bayonnais a Jean-Dauger, ma questa volta a favore dei baschi. Rodrigo Bruni ha lanciato il Ciel et Blanc sulla strada del successo, ma con un tempo pessimo lo sviluppo della partita è stato complicato per il Bayonnais. Anche in questo caso si è svolto un duello tra marcatori, ed è stato vinto da Joris Secondoche ha superato il rigore per vincere a pochi minuti dalla fine. Abbastanza per imporsi 17-16 e lanciare una campagna europea di canottaggio potenzialmente di successo.
Penultimo nella Top 14 e in una brutta situazione, il Lione OU intendeva approfittare della Challenge Cup per rilanciare la sua stagione. Missione compiuta durante l'accoglienza del Cardiff, con l'aggiunta del ritorno in forma di un certo Ethan Dumortierautore di un doppio. Ma questa vittoria da 5 punti non è stata facile da ottenere ed è stata possibile solo grazie ad un 13-0 negli ultimi 15 minuti. Il paziente è in via di guarigione? La trasferta alle Zebre del prossimo fine settimana potrebbe comunque permetterci di portare a casa il punto.
La sezione Tutti i bonus
Questa domenica sono scesi in pista gli ultimi due club francesi, a cominciare dal Perpignan. Ex finalista della Coppa dei Campioni, ma raramente vincente a livello continentale, il club catalano ha esordito in Sud Africa, con i Cheetahs. Una partita iniziata con una metaAntonio Aucagne in meno di due minuti, ma se è andata in vantaggio all'intervallo, l'USAP è ricaduta fino a subire il vantaggio su rigore al 78'. Fortunatamente, Aucagne ha salvato la situazione con un tiro finale, assicurandosi un pareggio 20-20 che potrebbe essere importante per la qualificazione.
Per la Sezione Paloise, titolare di questa competizione, il lavoro è stato fatto e ben fatto contro i Newcastle Falcons. Non solo i bernesi hanno meticolosamente respinto ogni momento clou inglese, ma soprattutto hanno puntato sul bonus a fine partita con un contropiede micidiale concluso da Eliott Roudil. Prima di andare anche in Sud Africa il prossimo fine settimana, questa vittoria 32-19 permette alla Sezione, ancora bloccata nel ventre molle della Top 14, di dare nuova vita alla sua stagione.