Con la consueta franchezza, il mediano di mischia ha accettato di tornare alla cronaca da Tolone, pochi giorni prima della difficile trasferta a Perpignan, e dal XV di Francia, con cui ha avuto relazioni durante la tournée in Argentina. Al termine del suo intervento, il ragazzo di Parentis ha anche aggiornato sulla sua situazione personale mentre il suo contratto con il Tolone durerà fino al 2026.
La tua prestazione collettiva contro il Bayonne ha impressionato gli osservatori. Come spieghi questa progressione improvvisa nel tuo gioco offensivo?
Erano diverse settimane che cercavamo un gioco più aperto. Non volevamo più giocare nei corridoi. Ci siamo riusciti e ovviamente tutti si stanno aggiornando in termini di riposizionamento. Avevamo anche più libertà nel nostro gioco perché andavamo nei corridoi. Abbiamo giocato meno con gli attaccanti. Nel nostro piano di gioco, il posizionamento dei ragazzi è molto specifico. Abbiamo visto che ha funzionato e, ancora una volta, avremmo potuto renderlo molto più semplice. E' questo che mi dà un po' fastidio.
Quest'ultimo punto è stato notato da tutti i giocatori alla fine della partita… Non è un giudizio troppo duro?
Tutti si sono divertiti moltissimo, ma c'è stata comunque la svolta della partita con l'intercetto di Smile (Mathieu Smaili, ndr). Successivamente il gruppo si è nuovamente scatenato. Dobbiamo ancora ricordare i nostri venti minuti nella media, in cui abbiamo lasciato la partita al Bayonne. Siamo ricaduti nell'indisciplina. Da questa partita, personalmente, sono uscito un po' deluso da questi venti minuti. Me ne assumo anche la responsabilità. Penso di essere in parte responsabile del motivo per cui è andata storta. C'è un calcio sopra le righe che non dovrei suonare, un tocco che non ho trovato. Il ritmo della squadra è calato e la responsabilità è mia. Ho dovuto accelerare ancora di più il ritmo per soffocare Bayonne. Abbiamo ancora del lavoro da fare. Ci sono miglioramenti, si vede, ma possiamo dire che ci sono reali progressi una volta superato il test di Perpignan. Dovremo essere migliori.
Da diversi anni, Tolone si reca a Perpignan con ambizioni e ogni volta si registra una sconfitta con un volto al di sotto delle aspettative…
Mi unisco a te. Da quando sono qui ho la sensazione che ci siano due campi in cui non giochiamo mai partite che ci somigliano. C'è Bayonne, dove l'anno scorso abbiamo smentito un po' la bugia con una grande vittoria, e Perpignan. Durante questi viaggi mancano sempre piccole cose. Non siamo mai stati forti ad Aimé-Giral. Sappiamo dove stiamo andando, l'ambiente è molto caldo. Il Perpignan non lascia mai nulla al caso quando gioca in casa. È una squadra molto intraprendente, questo fa parte del viaggio molto difficile. I tifosi sono incredibili. È un club molto simile al nostro. C’è questo carattere mediterraneo che entra in gioco. Non ci sarà nessun segreto: dovremo restare in partita 80 minuti.
È anche un viaggio prima della Coppa dei Campioni…
Non è davvero speciale. Questa volta tocca a Perpignan. Se fosse stata un'altra squadra, avremmo dovuto concentrarci su un'altra squadra prima di cambiare. Dobbiamo cercare di fare meglio rispetto allo scorso fine settimana. Ovviamente, per tornarci, c’è questo contesto. A Perpignan non si mette piede da nessuna parte. Bisogna andarci con umiltà. Sarà molto difficile. Perché dopo penseremo alla Coppa dei Campioni, anche se non sarà una Coppa dei Campioni visto che andremo in Sud Africa (fa una smorfia)…
Cosa ne pensi?
Mi entusiasma interpretare gli Stormers, ma per andare lì, faremo 1000 ore di volo (sic) e prenderemo tre aerei… In un programma che è quello che è… Il programma è troppo rigido! Ci eserciteremo solo una volta la prossima settimana. Il contesto è difficile. Sarà dura in condizioni difficili, dato che non saremo nella stessa stagione. Dalla ripartenza ci stiamo preparando per questo e posso dirvi che è dura in allenamento. Penso che potremmo aver avuto le settimane più difficili da molto tempo. Finiamo di lavare. Ci prepariamo di conseguenza.
Tornando a questo, da diverse settimane gli allenamenti sono molto diversi rispetto all'inizio della stagione. E' solo un desiderio degli allenatori preparare la Coppa dei Campioni o anche una richiesta del gruppo?
Lo staff ha preso in mano la situazione, ma operiamo anche con un gruppo che trasmette le sensazioni dei giocatori. Abbiamo un gruppo di ragazzi che si scambiano i messaggi a vicenda. Seguiamo il modello formativo, ma diamo feedback. Quando sei un giocatore, a volte hai aspettative o domande su certe cose. Abbiamo uno staff molto aperto, ma sì, abbiamo cambiato piccoli dettagli, soprattutto nella fase di riscaldamento prima delle partite per attaccare meglio le nostre partite. Il personale è molto attento e non è mai chiuso alla discussione. Siamo nelle migliori condizioni, anche se quotidianamente a terra è davvero dura (ride). È anche troppo duro in questo momento in allenamento (ride). È più lungo, più intenso, con contatto… Tutti lo vogliono! È ottimo. Non c'è nessun segreto: sei in partita come sei in allenamento.
Ci sentiamo come un gruppo che ha molta più fiducia nei propri punti di forza…
A Tolone una cosa è cambiata, è lo stato d’animo. Lo stato d'animo è incredibile. Non ci arrendiamo mai, mai niente. Non siamo particolarmente conquistatori e, ad esempio, non eravamo affatto a La Rochelle il primo giorno. Abbiamo difeso tutta la partita, ma siamo riusciti a difenderci a La Rochelle, in uno stadio dove è difficile prendere punti. Ciò ha gettato le basi. A Tolosa niente ha sorriso ma non ci siamo mai arresi. Per me, quest’anno non abbiamo mai fallito nella lotta. Deve continuare.
Quando sei venuto in conferenza stampa, hai spesso insistito sulla stanchezza psicologica che hai avvertito in questi mesi. Personalmente come ti trovi all'inizio della stagione?
Va bene, ma non ti mentirò: il gruppo ha me, lo staff ha me. Il club finalmente funziona. Quest’anno potrebbe essere il più difficile che abbia mai affrontato. È difficile mentalmente e fisicamente. Devo guardarmi allo specchio, essere onesto con quello che sono, e soprattutto essere onesto con i ragazzi che fanno questo gruppo. Cerco di non mollare, anche se non sono soddisfatto del mio inizio di stagione. Nelle partite sono troppo irregolare. Posso essere molto bravo, poi all'improvviso non così bravo… Fisicamente sono un po' in difficoltà, ma resisto. So che tornerà. La cosa principale non sono io. E' il club. E per ora, la band mi sostiene e porta a termine il lavoro!
Perché indossi questo vestito?
È un tutto, una sequenza di tutto. Ci sono anche degli eventi che accadono nella mia vita personale (diventerà papà, ndr). È qualcosa che mi toglie energia. Penso che sia normale. Devo prendermi cura di me stesso, ma i ragazzi sono lì per supportarmi. In questo gruppo ci prendiamo cura l'uno dell'altro.
Gli eventi dell’estate hanno ancora un impatto su di te? Anche il presidente della FFR ti ha messo in rilievo in questi fatti, perché eri stato designato capitano del XV di Francia durante questa tournée.
(Pensa) Rimango un giocatore di rugby. Il mio obiettivo è diventare un giocatore di rugby. Tutto quello che è successo lì mi ha toccato profondamente. Ha più importanza del mio caso personale e di tutto il resto. Tutte queste storie mi hanno toccato, profondamente, ma mi sono rifugiato nel silenzio. Il resto… È politica! Non mi interessa. Non voglio sprecare energie su questo. Non ho voce in capitolo in tutto questo, sono un giocatore di rugby. Qui come nella squadra francese lavoro con l'obiettivo di far sì che i gruppi stiano bene in campo. Questa è la cosa più importante, ecco.
Sei alla fine del tuo contratto nel 2026 con l'RCT. Sei un dirigente del club e uno dei più anziani. Il tuo futuro, ormai trentenne, è parte di questa stanchezza nervosa?
Fa parte di un tutto. Anch'io sto cominciando a invecchiare, il che mi fa pensare che ci vorrà del tempo. (Pensa) Tutto dipende da qui, tutto dipende anche da altrove. Per il momento ho un evento che accadrà nella mia vita e che occuperà molto del mio tempo (sorride). Ho cose più importanti nella mia vita e sono imminenti. Non sto spendendo troppe energie in questo momento. Dopo essere diventato padre, ci penserò. Per il momento non posso risponderti. Ad essere onesti, non c'è niente.
Nella tua mente, vuoi ancora restare?
Sai, non sarò l'unico a decidere. In queste situazioni, non dovresti fare piani azzardati. Ho visto tanti casi nel rugby. A volte i ragazzi vogliono andare da qualche parte, ma il club non è interessato e finisci da qualche altra parte. Quando vuoi restare devi anche vedere se il tuo club lo vuole. Il rugby è così. Lo conosco molto bene e ho molti amici in questo settore. Storie dei giocatori… ce ne sono così tante! Per ora mi attengo a questo: non voglio fare progetti sulla cometa.
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