Per Pierre Mignoni, l'allenatore del Tolone, il suo club e quello dell'USAP hanno molti punti in comune. Tanto più da quando Franck Azéma, con il quale ha formato una coppia promettente al RCT, è arrivato a Perpignan.
Pierre Mignoni, se parliamo con te di Perpignan, quali ricordi porta con sé?
Ricordi divertenti! Comunque solo quelli buoni. Come la finale del 2009, giocata col Clermont, anche se l'abbiamo persa.
Perpignan e Tolone sono i difensori del rugby mediterraneo?
Sono due club simili. Due club dall'identità molto forte. Che hanno valori e li difendono. Sono entrambi vicini ma diversi. Tolone e Perpignan sono prima di tutto città popolari. Dove il sentimento di difesa di un territorio, di un'identità è molto presente. Tolone, come Perpignan, è isolata nella sua regione. Noi ad est del bacino del Mediterraneo, l'USAP a sud. Crea un sentimento di identità molto forte. Nella sua storia, Tolone è stata spesso una città sotto attacco. I miei nonni me ne parlavano quando ero bambino. Siamo un porto militare, vicino al Mar Mediterraneo, una posizione strategica che ne fa un obiettivo privilegiato. Gli abitanti di Tolone difendono la loro città, i loro colori, si ribellano e sono pronti a combattere per Tolone. A volte può creare confusione. Con il sole…
Sarà per questo che il pubblico dell'RCT, come quello dell'USAP, non può sostenere un giocatore che non difende la maglia?
Ovviamente. Se la squadra non è al meglio ma fa fatica, lui è dietro di loro. Ma se sente che i giocatori non si bagnano la maglia, si lamentano e lo fanno sapere. Il pubblico di Tolone, come i catalani, vuole vedere la propria squadra vincere, ovviamente, ma soprattutto vuole vedere i propri giocatori, e lo staff con loro, trascendere se stessi. Se non si ha questa idea del sacrificio non si può avere successo, né a Tolone né a Perpignan. Il pubblico non lo capisce.
In viaggio a Mayol, per l'USAP, ad Aimé-Giral per l'RCT, fa sempre caldo?
Sai cosa aspettarti. Conosciamo il contesto, conosciamo i valori sostenuti dai giocatori dell'USAP. E noi a Tolone lo rispettiamo! Da quando il Perpignan è tornato nella Top 14, non sempre abbiamo mostrato il nostro lato migliore all'Aimé-Giral… In patria, l'USAP non ti lascia respirare.
A livello personale troverai Franck Azéma, con il quale hai allenato il Tolone durante la stagione
2022-23 ?
Sì, quando sono tornato a Tolone, durante l'estate del 2022 (da LOU), ci siamo allenati insieme.
Quali erano le vostre relazioni?
Molto bene. Nonostante alcuni dicessero che due allenatori non potevano coesistere, cercassero di dividerci e di metterci i bastoni tra le ruote, tutto è andato bene. Ci siamo divertiti molto lavorando insieme e parlando. Tutti dovevano trovare il loro posto nello staff, è normale. Ma ho molto rispetto per Franck. È stata un'esperienza molto bella.
Quando ha lasciato il Tolone, prima della scadenza del suo contratto, per trasferirsi al Perpignan, sei rimasto sorpreso?
Ero già il primo a cui ne parlava. È stato un po' difficile, sì, perché stavamo iniziando a trovare la nostra velocità di crociera. Avevamo in mente il progetto Tolone, sapevamo dove volevamo arrivare. Successivamente mi ha spiegato cosa lo ha spinto a partire… E l’ho capito bene. È stata una sua scelta. Il privato resta privato e basta! Si è ripreso bene. Ci chiamiamo spesso al telefono.
“Contro Franck in finale sarebbe divertente, vero?”
Ciò non significa che sabato ti farai dei regali?
E' a casa. E io a casa! Ma ammettiamo che Tolone-USAP sarebbe una bellissima finale, no? Ritrovare Franck in finale, uno contro l'altro, sarebbe divertente e bellissimo (ride). Immagina, lo Stade de France nei colori rosso e nero, rosso e giallo. Uno stadio in fiamme, bollente! Con un allenatore di Tolone all'RCT e un catalano all'USAP !
In questo rugby moderno l’identità a volte viene derisa, i valori virili altre volte minati, capisci?
Ho vissuto tutte le fasi dell'evoluzione del rugby: amatoriale, semiprofessionista, professionistico. Il rugby è cambiato, molto. Ma non deve essere igienizzato. Sono orgoglioso quando vedo i giocatori del Tolone cantare “pilou-pilou” nello spogliatoio dopo una partita ufficiale. Abbiamo bisogno di vivere momenti speciali come questi. Poi dobbiamo stare attenti a quello che diciamo, rispettare le regole del gioco, del rugby, ma senza rinnegare i nostri valori. Ho giocato nel Clermont (tra il 2003 e il 2009), il club dell'Alvernia non può assomigliare al Tolone. E viceversa. I tempi sono cambiati, ma l’identità resta. E va preservato. Cos'è un giocatore del Tolone, un giocatore del Perpignan? Si comincia dai giovani. Lotto ogni giorno per instillare nei ragazzi la filosofia del gioco del Tolone. Fategli capire che l'entità del RCT è più forte di quella di Pierre Mignoni! Ogni club ha la sua storia, la sua cultura, ma tutti hanno in comune la stessa idea di combattimento. Il nostro sport, senza combattimento, è distorto.
Precisamente, nella lotta che attende sabato, il Tolone sembra aver preso un po' di vantaggio?
Stiamo facendo progressi in alcuni ambiti, quali i requisiti e la coerenza. Abbiamo avuto la stessa cosa quando Franck era con me. Ci siamo scervellati, ma abbiamo visto cose che non ci piacevano, negli atteggiamenti e nei comportamenti. Per costruire una squadra ci vogliono 2-3 anni: trovare i giocatori giusti, stabilizzare la rosa, tenendo conto del JIFF, del tetto salariale, delle rotazioni. E fai in modo che l'immagine del tuo club rimanga fedele alla squadra. Una sfida divertente.
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