Non è un insulto nei tuoi confronti dire che segni poco. Tuttavia, dopo la doppietta a La Rochelle contro il Lione in ottobre, ne hai segnata un'altra con i Blues contro il Giappone. Una nuova vocazione?
Non la prendo male: certo che è stato un po' inaspettato (sorride). Se guardi alle ultime stagioni, non sono un grande realizzatore. Ma quando si presentano le opportunità, le colgo.
Non ti sei sorpreso quando ti sei alzato dopo il secondo tentativo?
Completamente. Successivamente sono stati ancora due tentativi “a singhiozzo”: non ho fatto grandi voli superiori ai 40 metri. Ogni volta è il risultato di due piccoli pick and go senza molto ritmo. Ma mancano ancora due tentativi. I miei genitori erano lì, erano super felici (sorride).
A livello di emozioni, come hai vissuto questa selezione?
È stato speciale perché sono tornato prematuramente grazie o a causa di Thibaud Flament che si è infortunato alla cresta iliaca. Mi ha quasi permesso di avere lo stesso minutaggio come se avessi iniziato da titolare. I due tentativi sono stati la ciliegina sulla torta.
È facile tornare a casa così di fretta?
Sì e no. Giochiamo per la squadra francese, allo Stade de France: ci aspettiamo solo una cosa, tornare. Ero pronto a tornare in qualsiasi momento.
Finora hai avuto spesso il ruolo di sostituto nella nazionale francese. La competizione sembra più aperta in questo tour. Come ti avvicini a questo?
Ci sono tanti grandi giocatori in terza linea. È complicato trovare il tuo posto tra tutte queste belle persone. Non è mai scontato quando vediamo i ragazzi al nostro fianco, con quello che hanno fatto in passato e quello che continuano a produrre oggi. Ma questa volta i dadi potrebbero essere stati lanciati nuovamente. Ha iniziato Alex (Roumat), eravamo abituati a vedere anche Antho (Jelonch) e Charles (Ollivon) sul foglio: la composizione è leggermente cambiata. Ma tutti portano la stessa energia positiva per far avanzare il gruppo.
Hai dichiarato durante l'ultimo Torneo che un semplice mandato non è un obiettivo ai tuoi occhi. Cos'è allora?
Trovare il proprio posto nel gruppo: cioè diventare un giocatore su cui poter contare costantemente. E non solo in un lampo, quando qualcuno si infortuna o perché un altro giocatore gioca male. Quando raggiungi questo status, penso che sia molto gratificante.
“Se alla fine della mia carriera ricorderemo solo il fatto che stavo bene fisicamente, questo mi renderà un po’ triste”
Quando parliamo del tuo profilo, parliamo di un giocatore fisicamente impressionante. E' riduttivo?
Se alla fine della mia carriera ricorderemo solo il fatto che stavo bene fisicamente, questo mi renderà un po’ triste (sorride). Sarebbe bello se la gente dicesse che sono stato anche un buon giocatore di rugby. Altrimenti potrei anche partecipare solo a gare di bodybuilding (ride).
Al di là di questa partita contro il Giappone, è il tuo inizio di stagione a convincere. A cosa lo attribuisci?
Ho provato a fare un passo indietro rispetto al rugby. Senza preoccuparmi, cerco solo di divertirmi in campo. Sembra una frase generica, ma non è né più né meno: cerco di avere quanti più pensieri positivi possibili. Questo è quello che ho cercato di mettere in atto dall’inizio di questa stagione. Finora funziona abbastanza bene.
Hai sempre presentato una forma di apparente freschezza: era solo facciata?
Diciamo solo che c'erano delle cose che potevano darmi un po' fastidio. Non parlo delle critiche, che possono essere costruttive, ma delle piccole cose di tutti i giorni: mi soffermavo troppo, mi toglievano energie. La mia personalità non è cambiata, rimango lo stesso. Ma mi assicuro di concentrarmi solo sugli aspetti positivi. Quando sei bravo nella testa, sei bravo in campo.
Sabato affronterai la Nuova Zelanda che ha appena vinto in Irlanda e Inghilterra: che impressioni ti lasciano questi Blacks?
Sono in buona forma, vero (sorride)? Gli irlandesi non perdevano in casa da molto tempo. La sfida è lì per noi: se potessimo essere l’unica squadra dell’emisfero settentrionale a batterli, sarebbe un grande messaggio. Possiamo avere successo dove altre nazioni hanno fallito.
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