Tutti conoscono la sua storia con l'SU Agen, di cui è stato una figura emblematica tra il 1989 e il 2001. Ma pochi conoscono i legami di Abdelatif Benazzi, candidato alla presidenza del World Rugby – la cui elezione è prevista per giovedì 14 novembre –, con il Lande.
L'ex capitano del XV di Francia (78 presenze) è stato infatti licenziato dalla carica di allenatore del club Ychoux, situato nel nord del dipartimento e residente nella Régionale 2, “per quattro o cinque anni”. I primi contatti sono avvenuti durante la prima campagna di Florian Grill alla presidenza della Federazione francese di rugby nel 2019. Abdelatif Benazzi faceva parte della sua lista, così come durante la sua rielezione in ottobre.
“Uno dei nostri vicepresidenti ha sostenuto Florian Grill ed è così che è avvenuto il riavvicinamento”, afferma il presidente del club Pierre Echaniz. «La prossimità umana c'è, ma questa avviene anche in relazione alle sponsorizzazioni», prosegue Abdelatif Benazzi. È un club di cui ho amato lo stato d'animo, è un club familiare con grandi valori. » Con quest'ultimo ha partecipato alla serie di reportage di France 3 “Dall'inizio”, che mette in luce la vita quotidiana dei piccoli club di rugby.
Supporto da ex nazionali
Ogni tanto viene a trovarci per aiutarci e dà qualche consiglio ai giocatori. Per noi è molto positivo”, spiega Pierre Echaniz. “Prima di andare in vacanza nelle Landes, vengo a salutarli. E ogni volta che c'è un evento, sono invitato, continua l'ex nazionale. Sono stata al centenario l'anno scorso, è stato magnifico. »
Quest'ultimo attribuisce particolare importanza a questi legami con il “rugby rurale che soffre sempre di più”: “È una politica che vorrei mettere in atto con gli ex nazionali che vogliono impegnarsi nel rugby. Non è formalizzato, ma tutti i giocatori professionisti hanno un legame con il club d'origine. Potrebbe essere fatto in questo modo. »
Per quanto riguarda le prossime elezioni, Abdelatif Benazzi se la vedrà con l'italiano Andrea Rinaldo e l'australiano Brett Robinson. Se venisse eletto, “per noi non cambierebbe molto”, dice Pierre Echaniz. Ma licenziare il presidente del World Rugby a Ychoux sarebbe comunque enorme! »
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