Dopo essersi ripreso da un infortunio all’orecchio e aver scontato la squalifica, Paul Willemse, seconda fila della nazionale di Montpellier, dovrebbe tornare alle competizioni questo fine settimana a Bayonne, voltando così pagina su una stagione precedente che si è trasformata in un incubo.
Dillo Paolo Willemse avuto una stagione difficile lo scorso anno è un eufemismo. Ricorda: mentre stava per realizzare il suo sogno partecipando ai Mondiali del 2023 organizzati in Francia, il colosso di Montpellier ha dovuto gettare la spugna a causa di un persistente infortunio alla coscia una settimana prima della partita d’esordio contro gli All Blacks. Sperava di tornare durante la competizione, ma l’eliminazione prematura dei Blues contro gli Springboks nei quarti di finale ha messo fine alle sue aspirazioni. Dietro, è tornato alle competizioni alla fine di ottobre con l’MHR, e ha segnato anche tre mete durante la stagione. Prestazioni che gli sono valse il richiamo in nazionale da parte di Fabien Galthié per la prima partita del Torneo giocata contro l’Irlanda a Marsiglia.
Doppiato da Duguid
Una partita che, però, si è trasformata in un incubo per il Montpellier, e che ha segnato anche l’inizio di un periodo caotico. Ricevendo due cartellini (uno giallo e uno rosso) in meno di venti minuti, il nativo di Montpellier non ha aiutato la sua squadra che ha finito per affondare contro gli irlandesi. Dietro ? Squalifica e torneo finito per Willemse. Un mese dopo, ha ricevuto un altro cartellino giallo contro lo Stade Français la settimana successiva. È stato espulso definitivamente dagli ottavi di finale della Challenge Cup contro l’Ulster e ha ricevuto una sospensione di cinque settimane. Squalifica scontata anche tardivamente, visto che era già convalescente per un infortunio riportato all’orecchio. Insomma, niente andava bene per il doppio metro del Montpellier, che assisteva impotente alla lotta infinita della sua squadra. Fortunatamente quest’ultimo ha ancora esperienza lieto fine con la vittoria sull’FCG nella partita d’accesso allo Stade des Alpes…
Questo fine settimana, Paul Willemse dovrebbe quindi tornare in campo, molto probabilmente sulla panchina del Jean-Dauger, dove il Cistes sarà atteso con impazienza. Un primo passo per il gigante che ora dovrà riconquistare la maglia numero 5 con cui brilla dalla scorsa stagione il suo compagno di squadra e avversario Tyler Duguid. Per ironia della sorte, Duguid (che ora può partecipare al XV francese) aveva dichiarato qualche stagione fa che Willemse era il suo “modello”, che voleva “fare tutto come lui”. Oggi sembra che lo studente abbia superato il maestro. A meno che il grande Paolo non si svegli, come i grandi vulcani…
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